— Можешь смеяться, сколько влезет, Эм. Меня это не трогает.
— Как так? — Эмили удивленно взмахнула накладными ресницами. — Почему? ты готов ради этой девчонки?..
— Ты не поверишь, — я усмехнулся, выпустил из рук ветку дерева, что росла у меня над головой, и сунул кулаки в карманы брюк, — ради неё я готов на многое.
— И даже на ссору с отцом.
— Да. Только, надеюсь, до этого не дойдет. Отец сам сказал, что я начну с низов, здесь, в головном офисе, в ЛА. А Джейс поступит в этот универ. Ну, или в Беркли. В любом случае, мы будем вместе, я так решил.
— А она? Твоя Джейс? — губы Эмили при этом имени скривились, — Она знает это?
— Еще, нет. Но, думаю, против она не будет.
— А если не поступит? Или поступит, не в ЛА? что тогда, Марк?
— Что это изменит? — я пожал плечами. — Мы будем вместе. Ну, пойдет на подготовительные курсы, поступит в следующем году. Она моя девушка, Эм.
Эмили чуть наклонила голову к плечу, вздохнула и прищурила глаза:
— Обо мне ты так никогда не говорил… Твоя девушка… Почему она, Марк? Почему не я? Почему, какая-то нищенка из трущоб? Что есть в ней такого, чего нет во мне? Ответь мне, Марк.
— Я не знаю, Эм. Вот честно, не знаю. — Я искренне смотрел в глаза блондинки, — Как ты говоришь? Зацепило? Да, так и есть. И не отпускает.
— Кто бы мог подумать, что ты, и так влюбишься. Готов поступиться собой ради неё…
— Сам себе удивляюсь, — я беззлобно усмехнулся.
— Конечно, — Эмили ухмыльнулась, — ты ей нужен…
Но договорить я ей не дал:
— Не стоит сравнивать и мерить всех по себе. Понимаешь, — я вздохнул, — это она нужна мне.
Большие двери корпуса естественнонаучного отделения распахнулись и из них стали выходить студенты. Парами. По трое. Кто-то в одиночестве. Они сбегали по ступенькам и уносились дальше по своим делам. Я всматривался, как будто был уверен, что вот сейчас среди них появится и Джейсон.
Предчувствие меня не подвело. Невысокая худенькая девчонка вышла из дверей, сделала два шага и остановилась. Ухватилась за лямки рюкзачка, что висел у неё за спиной, подняла голову к солнцу и сделала глубокий вдох, закрыв глаза. Постояла так несколько секунд, а потом выдохнула так, что мне показалось, стала меньше ростом. Подошла к ступенькам и остановилась, стала озираться вокруг, как будто искала кого-то. Она не знала, что я занял свой пост, как только двери закрылись за ней, и так и не покидал его. Джейсон спустилась вниз, прошла на зеленую лужайку и села прямо на траву, подтягивая колени к груди, обхватывая их руками и кладя на них голову.
— Эм, прости, — я коснулся плеча блондинки, спеша к своей девочке, — мне пора.
Подойти к ней бесшумно и незаметно не составило труда. Я тихо опустился рядом и сел, чуть приваливаясь спиной к её спине. Она не удивилась. И даже не сомневалась, что позади неё буду именно я. Откинула голову назад, немного бодая мою спину, и выдохнула.
- Все так плохо?
— Не знаю.
И снова вздох.
— Подожди-ка. — я развернулся, помог ей снять с плеч рюкзак и сел так, что теперь она была в кольце моих рук и ног. И могла свободно откинуться мне на грудь. — Вот так лучше. Так что там такое?
— Ты сильно расстроишься, если я все завалю? — Джейс положила свои ладони поверх моих рук и приподняла лицо, заглядывая мне в глаза.
— Попробую пережить, — я приподнял уголки губ, а потом наклонился и быстро и легко поцеловал кончик остренького, как у лисички, носа. — Завалишь здесь, у тебя еще будет шанс все исправить через неделю в Беркли.
— Ты разочаруешься во мне, — Джейс всхлипнула и спрятала свой нос на моем плече.
— Вот еще! — я фыркнул. — Глупенькая дуреха! Я горжусь тобой!
— Правда?
— Угу.
— Нашел чем гордиться, — Джейс недоверчиво скривилась.
— Нашел, — я убирал выбившиеся из косы пряди ей за ухо, — Тобой. Ты молодец. Прошла в финал. В твоем случае, это уже большое достижение. За каких-то полгода так освоить программу? Дано не каждому.
— Ты просто меня утешаешь.
— Я просто тебя утешаю, — я согласно кивнул головой. — А сейчас, вставай, идем. Я буду тебя еще и кормить.
Она взяла мою протянутую руку и с легкостью вскочила на ноги.
— Только я не хочу в кафе. Идем к тебе. Я сама что-нибудь приготовлю.
Ох, девочка. Я вздохнул: вести её к себе не то, чтобы не хотелось… Я боялся не выдержать. И уже столько времени удачно избегал оставаться с ней наедине в каком-нибудь помещении с горизонтальными поверхностями. Я дал себе слово, что смогу. Пока она сама не захочет. Пока сама не скажет мне твердое и уверенное «да».
И вот сейчас вести её домой, все равно, что беленького ягненка в логово серого волка. Мне оставалось только надеяться, что Фил будет дома.
И он был. Но, не один, а с какой-то новой девчонкой. Видимо, они ненамного опередили нас. Стояли, посреди небольшой гостиной, и целовались, обмениваясь недвусмысленными взглядами и шутками.
Фил, не выпуская из объятий свою подружку, повернул голову в нашу сторону и подмигнул:
— Старик, не знал, что и ты тоже… Джейс, привет! Как успехи?
— Нормально, — она прошла в дом, вцепившись обеими руками в лямку рюкзачка на плече. — Марк сказал, что… — нам всем чувствовалась её неловкость, — я приготовлю что-нибудь?
— Да мы пока не голодны, — Фил усмехнулся, — правда, крошка? — девушка улыбнулась и кивнула. А Морган стал подталкивать её к лестнице. — Мы, лучше, поднимемся наверх, ко мне. Не будем вам мешать. Музыку погромче врубим.
Он поднимался вслед за своей новой пассией, а сам давал мне знаки, типа того, что и мне пора уже увести Джейс к себе. И не медлить. Я только скривился и показал другу средний палец. Мне и так нелегко!
Я вернулся к Джейс:
— Располагайся пока тут, я посмотрю, что есть у нас в холодильнике.
Я прошел на кухню, а моя малышка, скинув рюкзачок, присела на диван. Может, стоит увести её отсюда? А что? идея не лишена смысла. Скажу, что холодильник пуст и повезу её в супермаркет.
