— Я? я, ну, я это…
Черт! Да мне и в голову никогда не приходили подобные мысли! Я все воспринимал, как должное. И, видимо думал, что так бывает у всех и всегда. Да меня с самого раннего детства окружали люди, такие же, как и я. Частный детский сад, дипломированная няня, частная загородная школа. Я не виноват в том, что блага мира даны мне с рождения. Но, почему-то, и вот этого я понять не мог, я чувствовал себя виноватым.
— Стало быть, прощение у меня попросил не ты, а твой отец?
— То есть? — я смотрел на девчонку ошарашенным взглядом.
— Ну, ты купил пончики и кофе на те деньги, что дал тебе он?
— Можешь считать, что эта стипендия, за мою отличную учебу. А учусь я, и в самом деле, отлично.
Я оправдываюсь перед ней? я сидел и таращился на маленькую пигалицу, что вот так безапелляционно высказывалась в мой адрес. Как такое могло произойти?
— Ладно, забей, — Джейс вздохнула, посмотрела на меня и улыбнулась, — Забудь. Лучше, расскажи мне о своих скейтах. Почему именно они?
— Могу тот же самый вопрос задать тебе, — я усмехнулся, — Мне нравится. Первый борд мне подарил старший брат, с него все и началось…
Я сидел, смотрел вдаль и рассказывал Джейс о моем старшем брате. Николасе. О том, как были мы с ним близки. Он был для меня всем: другом, наставником, кумиром. Поддерживал меня всегда и во всем, в отличие от отца. Но и научил ответственности… Странно, с Джейс легко было говорить. Её глубокие глаза смотрели в самую душу, раскрывали её. Так давно я не говорил ни с кем, даже с Филом, а он мой друг еще с детства. Я выкладывал этой девчонке все. Все наши ссоры с братом; общие секреты; истории, которые случались с нами. А она сидела, смотрела и слушала. Именно слушала, я чувствовал это.
Попробовал бы я так разоткровенничаться с Эмили! Она бы отвела взгляд в сторону, а через пару секунд выдала что-то типа: «Зайчик! Я устала. Не грузи меня еще и этим. Лучше, купи мне…». И все. Эмили я был неинтересен. Странно, что я только сейчас понял это. А вот Джейс…
Она улыбнулась моему рассказу о том, как мы с братом устроили засаду Санте на Рождество. Её смех был такой искренний и заливистый. Но вот она передернула плечами и сильнее стиснула руки на груди.
— Я совсем заболтал тебя. Замерзла?
— Совсем немного. С океана дует.
Я встал и протянул руку Джейс:
— Пойдем, отвезу тебя домой. А то мне твои братья голову оторвут, если, не дай бог, ты заболеешь.
Джейс улыбнулась и доверчиво протянула мне свою руку, вкладывая её в мою ладонь. Черт! Какие же у неё пальчики! Тоненькие, хрупкие. Я, в который раз задавался вопросом, как я смог спутать её с мальчишкой?
Всю дорогу до дома Джейс молчала и смотрела в окно. И я не знал, что сказать. Мне жаль было расставаться с ней. А будет ли у нас еще одна встреча, я не знал. Где-то в мозгу упрямый молоточек твердил, что она школьница, школьница. Что мы с ней из разных миров. Что никогда и ничего общего у нас с ней не будет и быть не сможет, ну, кроме скейта. Что дружбу с ней мой отец не то что не одобрит, но будет, мягко говоря, против. Что надо все закончить сейчас, пока не стало слишком поздно. Вот, извинился, прогулялся, и все. Но я понимал, что поздно. Уже поздно… Я хотел общаться с этой девчонкой.
На крыльце её дома стоял Роб и, небрежно опершись о стену и скрестив руки на груди, ждал нас. Это было понятно сразу, потому что, как только я подъехал к калитке, он оттолкнулся и пошел к нам.
— Вы долго. Джейс, — он пристально смотрел на сестру, — Все в порядке?
— В полном. — девчонка широко улыбнулась, — честное слово, мы просто сидели на берегу океана и разговаривали.
Джейс собиралась открыть дверь и выйти, но я остановил её, мягко положив свою ладонь на её ладошку, и покачал головой:
— Я помогу.
— Я могу и сама, — она закатила глаза.
— И все же, позволь мне.
Я прихватил пакет с пончиками и вышел из машины. Обошел её и, открыв пассажирскую дверцу, протянул Джейс руку. Она охотно вложила свою ладошку и грациозно вышла. Еще пара секунд, и она уйдет. И я так не использую шанс увидеться с ней снова.
— Может, заберешь? — я несмело протянул ей пакет.
— Решил меня подкупить? Я подачки не принимаю.
Джейс упрямо пождала губы и вырвала свою ладошку из моей руки. И тут, совершенно неожиданно, мне на помощь пришел её брат:
— Эй! А что там у тебя, — он подошел к нам и взял бумажный пакет у меня из рук, сунув в него нос, — О, пончики! Могу поспорить, что с шоколадом и глазурью там ни одного нет. Все слопала?
— Роб! Перестань! — Джейс досадливо топнула ногой, — Хватит уже!
— Но ничего, — Роб отвечал ей уже с набитым ртом, — я и с конфитюром съем. — Он приподнял откусанный пончик, как бы салютуя им в мой адрес, — А ты покупай их почаще и побольше.
Ага, значит, она любит с шоколадом и глазурью. Что ж, если мне повезет, я буду покупать ей только такие. Вот только бы повезло…
— Ладно, — Джейс сделала шаг в сторону дома, скрестив руки на груди, — мне пора. Спасибо за прогулку. Ну, и за пончики…
— Я передам отцу твою благодарность.
Черт, кто меня за язык тянул? Но Джейс не обиделась, улыбнулась и… не спешила подниматься на крыльцо. Словно, ждала чего-то. И тут я решился. Выпалил на одном дыхании:
— Знаешь, мы по средам собираемся с ребятами в том парке. Не хочешь с нами? Я тебя со всеми познакомлю.
И я замер, ожидая её ответа. Она помедлила, подняла на меня свои глаза и сказала:
— В среду? А во сколько?
— Ну, мы собираемся вечером, часов в шесть.
— Если успею. В среду я работаю, днем.
— Работаешь?
И чего это я так удивился?
— Ну, да, — Джейс усмехнулась и опять закатила глаза, видимо, это была её привычка, — Мне же нужны карманные деньги.
— Да, я, это… прости.
Я отвернулся и выругался про себя. Конечно, ей нужны карманные деньги. А у братьев она брать не станет. Не станет брать ни у кого. Тем более клянчить и просить. И тут мне невольно вспомнилась Эмили. То, как она сегодня днем протягивала мне ладонь и, склонив голову на бок, тоненьким голоском просила дать немного денег. Какие же они разные!
— Ничего, — Джейс ухмыльнулась, — Не парься, раз тебе такое и в голову не приходило… Ну, я пойду. Если у меня получится…
— Постой, — я окликнул её, — А во сколько ты начинаешь?
— Ну, после школы…
— Я заеду за тобой. Может, и для меня что-нибудь найдется?
И чего я ляпнул. Но я знал ответ: не хочу отпускать её. Хочу встретиться еще раз. А, может, и не раз.
— В три освободишься? — я кивнул, не веря своей удаче, — Ну, тогда жду тебя в половине четвертого. Здесь. И не опаздывай.
