Легкое покашливание позволило мне сделать вывод, что Джейсон привела себя в порядок. Я поднял голову и робко улыбнулся. Так и есть: она сидела, одетая, но прижимая колени к груди и обхватывая их руками.
Я сел в угол дивана, вытягивая ноги, насколько позволял тесный салон машины, и протянул к ней руку, маня к себе. От её реакции сейчас зависело многое. Замотает головой, останется сидеть на месте, значит все. Испугалась. И на этом можно ставить точку. Жирную такую. А если сядет рядом, то… Мое сердце так сильно и часто стучало в груди, что в ушах я слышал звенящую тишину.
Джейс не взяла мою руку. Она, словно котенок, выгнулась и подалась вперед, ко мне. Нежно улыбнулась, чуть боднула макушкой в бок, и устроилась под моей рукой, прижимаясь к груди и вытягивая ноги вдоль сиденья. Уф! Я выдохнул, как мне казалось, так громко, что распугал чаек и альбатросов за окном, что устроили ночную охоту. Улыбка облегчения и радости растянулась на моем лице от уха до уха. Я поцеловал Джейс в макушку и сел так, чтобы было удобно нам обоим, заключая эту маленькую колдунью в кольцо своих рук.
Молчание первой нарушила она:
— Я знаю, ты хотел… и я… хотела. Но…
— Джейс, — я потерся кончиком носа о волосы на макушке этой девчонки. — Я знаю, не надо.
— Нет, надо. — она упрямо покачала головой, и её волосы щекотали мой нос. — Надо. Потому что однажды я так и не смогла сказать, что мне понравилось. И едва не потеряла тебя. — она чуть повернула ко мне и смотрела в глаза, говоря чуть слышно. — А мне понравилось, правда. Вот только…
— Ты представляла себе все это несколько иначе, — я чуть усмехнулся. — Более романтично. — она кивнула. — И уж не заднем сиденье, пусть и дорогущей, тачки.
— Марк! Ну, хватит! Я серьезно, между прочим! — она набрала полную грудь воздуха. — Может?.. Может, мы… ну, на мой день рождения, например?
Главное, оставаться спокойным. Но я поперхнулся воздухом, закашлявшись. Вот и все. Это девчонка моя. Пусть так, пока только на таком уровне, но это уже значит многое! Она согласна! Она хочет стать моей по-настоящему! Господи Иисусе! Спасибо тебе!
— Вынужден отказать вам, юная мисс, — я усмехнулся и представил, сколько недоумения написано сейчас на лице этой девчонки.
— Почему?
Ну, так и есть. Держится и старается не показывать обиду.
— Потому что на этот день у меня совсем другие планы. И на вечер. И у тебя, между прочим, тоже. Как и у твоих братьев.
— Да?
— Угу.
— Ну, ладно. — Она разочарованно вздохнула. Но попыток не оставила. — А… а может, тогда на выпускной? И не пойдем на него, вовсе… Ну, или потом… — Она нервничала и, повернувшись ко мне вполоборота, пыталась ухватить короткие волоски на моей груди и накрутить их на палец. — Я слышала, девчонки говорили, что многие парни уже предложили им… ну, сняли гостиницу и все такое… Это же почти что традиция…
— Давай, — я старался сохранять спокойный вид и ничем не выдавать рвущийся наружу смех. — Давай, отступим от этой… традиции. Тем более мы решили, что на выпускной пойдем. Уверяю тебя, ты…
Я не мог договорить, мелкая дрожь от сдерживаемого хохота сотрясала меня. Джейс приподняла голову и посмотрела на меня. Брови её изогнулись в непонимании. Но, увидев мою прикушенную губу, маленький кулачок несильно стукнул по груди.
— Ты что? ты смеешься надо мной?!
— Угораю!
— Ну! Ну и пожалуйста!
Она попыталась вырваться из моих объятий, но я сумел удержать её. Примирительно поцеловал в висок и, выровняв дыхание, попытался объяснить. Хотя, что мне сказать ей? Традиция… Сказать, что мой выпускной закончился именно так? Ночью в люксовом номере дорогого отеля с одной из одноклассниц? Сказать, что мы ничего друг другу не обещали, не строили планов. Ну, повстречались еще какое-то время, пока она не укатила в колледж в северную Калифорнию? Черт! И как я не подумал раньше о том, что пригласи её кто-нибудь из ребят, с которыми она учится, вполне могла бы эту «традицию» соблюсти!
— Я хочу, чтобы этот вечер тебе запомнился на всю жизнь. Мы потанцуем в твоей школе. Выберем короля и королеву бала. Потом я отвезу тебя на поздний ужин в шикарный ресторан. — Джейс расслаблялась, потерлась кончиком носа о мою грудь, и я чувствовал её улыбку. — Позволю даже вам выпить один бокал шампанского. Вот… А потом я отвезу тебя сюда. Ты когда-нибудь встречала рассвет на берегу океана? — она отрицательно покачала головой. — А вот потом, если у тебя еще останутся силы, я могу отвезти тебя к себе. И уложить спать. Ну, как вам такой отступ от традиций?
— Мне нравится, — Джейс усмехнулась. — А спать уложишь рядом с собой?
Тонкие теплые пальчики легко пробегались по мышцам на моей груди. Это я еще мог вынести, отвлечься на шум прибоя за окном машины. Но когда горячее дыхание, а вслед за ним и быстрые мелкие поцелуи оставляли свой след на моей коже… Я тяжело вздохнул:
— Джейс? Что ты делаешь?
— Я? тебе не нравится? я делаю что-то не так? Не то?
— Все то, малышка, но… — я выпрямился, заставляя её отстраниться от меня, и потянулся за майкой. — Но еще немного, — я натягивал футболку и говорил с ней. — И плевать мне будет на все. Никакой романтики, никаких, хм, традиций. И ничто меня не остановит. И тебя ничто не спасет. И что ты хихикаешь? Хихикает она!
— Нет, — Джейс опустила голову и потерла пальцами кончик носа, — нет, ничего. Я думаю, что ты был прав: вот я и сама прошу тебя… — и чтобы сгладить неловкость, добавила: — А, а что ты говорил про планы на мой день рождения?
— О! А потерпеть?
— Но терпеть почти что две недели!
— И что? — довольная ухмылка скривила мои губы.
— Ну, Марк! Ну! Пожалуйста!
— Ладно! — устоять перед непосредственностью и обаянием этой девчонки я не могу. Я ерошил волосы на затылке, — Я тут подумал, что совершенно не могу допустить, чтобы одна маленькая принцесса так и не побывала в Диснейленде…
Договорить я не смог. «Маленькая принцесса» пронзительно и радостно завизжала и повисла у меня на шее.
Глава 13
Марк
Субботний ужин в доме родителей подходил к концу. Отец положил столовые приборы на стол, вытер губы льняной салфеткой и улыбнулся маме:
— Дорогая, спасибо. Все было, как всегда, на высоте. Очень вкусно. Если ты не против, я украду у тебя Марка?
— Конечно, милый, — Регина ответила мужу ласковой улыбкой, а потом накрыла своей ладонью мою руку. — Мы еще поговорим?
— Да, мам.
Я встал из-за стола, поцеловал мать, и отправился вслед за отцом в его кабинет.
Выпускные экзамены были позади. В среду нам вручат дипломы, и начнется новая взрослая жизнь. Забавно, когда я получал школьный аттестат, я думал точно так же. Но четыре года бакалавриата, а потом и еще магистратура позволяли моему отцу контролировать меня. Вот и сейчас я снова попадал под его колпак: насколько я понимал, место в его корпорации для меня уже было пригрето.
