Генри жестом предложил мне присесть в кресло напротив его стола, что я и сделал. А сам он достал из бара графин с дорогим коньяком и два бокала. Что ж, видимо, наш разговор будет носить серьезный характер. И боюсь, затянется…
Янтарная жидкость плескалась на дне коньячного стакана, согреваясь от тепла моей ладони, и распространяла по комнате едва уловимый аромат коры дуба.
Отец опустился в кожаное кресло за своим столом, достал из деревянной шкатулки, что стояла на углу массивного стола, сигару, и поднес её к носу.
— Как дела, сынок?
Я несколько удивился его вопросу. Как будто, он не в курсе. Я, вот уже несколько дней жил здесь, в доме у предков. Квартиру в студенческом городке мы с Филом, согласно контракту, освободили. А вот новую еще не арендовали, хотя все документы у риелтора были готовы, процесс, по непотной причине затянулся. И мои родители прекрасно знали, и во сколько я встаю, и во сколько уматываю из дома, и во сколько возвращаюсь. И если я и привозил Джейсон сюда, то в мою комнату мы не поднимались. Пробовали однажды. Но, новая горничная вдруг именно в это время решила навести у меня порядок: приперлась с пылесосом и ведром в руках. Потом решила сменить простыни, потом полить цветы, которых у меня никогда и не было. Ну, и все в таком духе. Джейс угорала со смеху и говорила, что за мной здесь ведется наблюдение, двадцать четыре часа в сутки. Поэтому, мы предпочитали с ней посидеть у бассейна, позагорать, поплавать.
И чего это вдруг отец задал такой вопрос?
— Да, нормально. — я пожал плечами, делая небольшой глоток из бокала.
— Я тут видел твою бывшую подружку, — Генри встал из-за стола и отошел к окну, засунув руку в карман брюк, а в другой все еще держал и вертел перед носом сигару. — Эмили, кажется.
— И что?
С чего это он вдруг решил вспомнить о ней? подружка! Хотя, да. Именно подружка. Не девушка.
— Она подавала своё резюме. Сказала, что хочет работать в корпорации. Я случайно встретил её в департаменте кадровой службы.
Я поставил бокал на столик и чуть подался вперед, насупив брови:
— Пап, тебе не кажется это… как-то чересчур? Ты возьмешь на работу, как ты там сказал, мою бывшую подружку? При этом, отказывая в месте моему лучшему другу? я не понимаю?! Мало ли что было много лет назад? Мы с Филом, благодаря Николасу, взялись за ум и… Диплома с отличием тебе мало? Почему ты?..
Я не понимал этого. Не мог понять. По непонятной причине отец сказал, что место в корпорации есть только для меня. Что Филиппу лучше намекнуть, чтобы он сам занялся поисками работы, и, желательно, даже не думал о посещении его кадровой службы. И вот…
— Ну, Марк, сейчас я не буду столько категоричным. — Отец повернулся ко мне. — Посмотрим. Просто, я поговорил с Эмили.
— И что? Что такого она тебе сказала, что ты решил поменять свое мнение?
— Ничего такого, — Гарри как-то странно вздохнул, как будто, сожалел о чем-то. — Я тут подумал, и, если ты не против, хотел пригласить на обед, по случаю окончания университета…
— Кого? — я перебил отца, — Эмили?
— Нет, — он усмехнулся. — Нет. Родителей Фила. Давненько мы не собирались все вместе. Так, где это будет? у нас дома? или, мне заказать столик в ресторане?
— По большому счету, — я облегченно выдохнул, — Мне все равно. Спроси маму. Но только, — я почесал затылок, — я тоже буду не один. Я пригласил Джессику.
— Да, сынок, конечно, — отец вернулся за стол и потянулся за карандашом и своим ежедневником. И стал что-то в него записывать. — Это даже лучше. Ну, чем собираешься заняться дальше?
Я фыркнул:
— Что ты имеешь в виду? По-моему, моё будущее тебе известно.
— Я не о том. — отец смотрел на меня, — Когда думаешь приступить к работе?
— А! это? — я откинулся на спинку кресла. — Мне бы хотелось немного отдохнуть. Поехать к океану. Волны, серф…
И Джейс рядом. Я уже все продумал: снять бунгало на неделю, может, и чуть дольше. Только я и она. Целый день на пляже. Прогулки на закате по самой кромке моря, пикники у костра. И ночи полные нежной упоительной любви…
— Хорошо. — Отец вернул меня в реальный мир. — Даю тебе три недели, — он полистал перекидной календарь. — В первых числах июля мы вернемся к этому разговору. А сейчас, вот. — он достал из ящика стола папку с бумаги. — Это отчет отделения в Нью-Йорке. Хочу, чтобы ты полистал.
Я пытался вникнуть в мир цифр и отчетов, но мысли мои были далеко. В семь вечера я должен был приехать к коттеджу на окраине Сан Фернанде и забрать мою девочку, чтобы увезти её на пустынный пляж, окруженный валунами, и провести с ней вдвоем несколько часов.
Конец мая и начало июня было наполнено для неё событиями. Ей исполнилось восемнадцать. И весь день маленькая принцесса провела вместе со мной в Диснейленде, как я ей и обещал. Она окончила школу, получила аттестат с весьма неплохим средним балом. И поразила всех на своем выпускном вечере. А сейчас усилено искала работу на лето.
Её выпускной… Моя мама снова сделала для Джейс подарок: в модном салоне уже знакомый парикмахер уложил ей волосы в красивую прическу. Вроде бы, ничего особенного, какая-то замысловатая косичка и крупные локоны, что спадали на спину и плечи. Внешне она осталась той же маленькой, неуверенной в себе девчонкой, но было в ней и что-то роковое. Что-то влекущее, манящее, гипнотическое.
Её братья столпились в гостиной и ждали появления своей младшей сестренки. У Роба в руках была фотокамера, и я стоял и улыбался, представляя себе, как он будет делать кучу семейных снимков «для истории».
Джейс медленно спускалась в гостиную, неуверенно ставя ноги на ступеньки. И снова эта её робость. Сейчас-то чего? Это её родные братья! Но только вот сейчас эти громилы напоминали мне маленьких сентиментальных мальчиков. Бил сделал судорожный вдох и, как мне показалось, смахнул слезы с ресниц. Тим положил руку на плечо Тома и ласково улыбнулся. А Роб снял сестру с последней ступеньки и осторожно, насколько позволяли его медвежьи объятия, стараясь не помять платье и не испортить прическу, обнял Джейс, приподняв её над собой.
— Девочка наша! Ты такая!.. Жаль, мама с папой…
