Он еще довольно правдоподобно что-то объяснял нам. А я все смотрел и смотрел на Джейс. Она такая милая. Красивая. Хрупкая. Моя маленькая девочка. Но такая одинокая и покинутая. Стоит в стороне, почти отвернувшись ото всех, и внимательно изучает зеленый газон у себя под ногами. И я не выдержал: коснулся руки отца и подался вперед:
— Пап, это здорово. Спасибо. Но мне…
Через мгновение я уже стоял рядом с Джейсон. Чуть присел перед ней, так, чтобы наши глаза находились на одном уровне и, заглядывая в глубину синих озер, тихо спросил:
— Эй! Все в порядке?
— Да, — она слабо улыбнулась. — Поздравляю! Теперь ты уже совсем большой и взрослый?
Я оценил шутку. Но вот только беспокойство об этой девочке не отпускало меня:
— Большой и взрослый я уже давно. А вот ты выкладывай, что случилось? Ну!
— Марк, — отец окликнул меня. — Не задерживайся. Столик в ресторане заказан на три часа.
— Да, пап, — я повернулся к нему в полкорпуса, но Джейс из своих рук не выпускал. — Мы сейчас.
— Иди! Не стой тут со мной. — она не смотрела на меня. Её взгляд блуждал по людям, что толпились вокруг. — Я, пожалуй, поеду домой…
— Джейс! — мои брови сошлись в одну линию, и я едва ощутимо тряхнул её. — Ну!
Она вздохнула, тяжело:
— Я не вписываюсь во все это. Посмотри на меня. Мы такие разные. И не только с тобой, но и со всеми вокруг. Мне здесь не место… И я начинаю думать, что это была глупая затея с учебой.
Я с досады закатил глаза. Когда же это кончится? Эта её неуверенность в себе?
— С чего ты взяла?
— Ну… все так разодеты…
На Джейс было довольно скромное, повседневное летнее платье. Миленькое, пестрое. Ну, да, немного детское. Но оно очень шло ей. И в этом платье, в туфлях на плоской подошве, с прической, что позволяет распушенным волосам свободно струиться по спине, с сумочкой, ремешок которой перекинут через голову, она создает образ такой нежной ранимой юной девочки. Как донести до неё, что вырядись она сейчас в какое-нибудь обтягивающее её прекрасную фигурку платье с декольте или открытой спиной, какие были на многих девушках, то выглядела бы нелепо. И сама бы чувствовала себя неловко, поскольку ее сексуальность еще не раскрылась. Она спрятана, от посторонних глаз. И она достанется только мне.
— Джейс, — я несильно прижал её к себе. — Ты глупенькая, просто до безобразия! Ты забываешь, что большинству из этих парней и девчонок, учебу оплатили их предки. А еще, скажу тебе, что не у каждого из них есть такой потенциал, как у тебя. Тебе гордиться собой надо! А не принижать свои успехи. — она хотела мне что-то возразить, но я не дал. — И плевать мне, во что ты одета! Для меня ты самая красивая. И самая желанная. Я люблю тебя, а не одну из них.
— Ой, Марк! — в уголках синих глаз заблестели предательские слезинки. — Правда?
— И откуда столько недоверия? Правда! — я расстегнул мантию и протянул ей платок. — Вот только слезы нам ни к чему. Ну, идем? — она кивнула. — И я хочу поскорее избиваться от этого клоунского наряда!
Я стянул с головы красную четырехугольную шапочку и, недолго думая, водрузил её на голову Джейс:
— Привыкай! Тебе придется носить этот наряд шесть лет!
Странно, что отец сегодня решил снять отдельный кабинет для нашего праздничного обеда. Мы сидели за круглым столом в одном из лучших ресторанов ЛА, в отдельной зоне доя VIP-персон, огороженной от основного зала и скрывающей нас от любопытных глаз.
Закончив обсуждать перспективы нашего с Филом будущего, наши предки переключились на обсуждение своих дел и интересов, как мне казалось, наконец забыв о нас и собираясь оставить в покое. Нам бы уже свалить и отпраздновать окончание универа в другой компании. Но тут миссис Морган посмотрела на Джейс, что сидела рядом со мной, и мило ей улыбнулась.
— Джессика, а ты ведь тоже в этом году закончила учиться?
— Да, — Джейс прокашлялась и потянулась за стаканом с водой. — Я закончила школу.
— Да, Филипп много рассказывал мне о тебе. Ну, и о Марке.
Что? я гневно уставился на Фила. Какого черта? У нас с ним есть негласное правило, да и потом, прекрасно я знаю Фила. Он никогда, особенно со своими предками, не будет обсуждать чью-то личную жизнь. Уж мою, это точно!
Но Фил и сам был удивлен не меньше. Мне он дал понять глазами, что ничего такого не говорил. И собирался возразить матери, но она сжала его ладонь, пресекая возражения. Что за?.. Что тут происходит? Но миссис Морган продолжила:
— Слышала, ты хочешь стать врачом? И тебе предложили стипендию в Южно-Калифорнийском Университете?
— Да, — Джейс опустила глаза, ей не нравилось такое внимание, я знаю. — Ну, еще и Беркли… Но это все благодаря Марку…
— Наш милый мальчик! — мать Фила улыбнулась. — И что тебе больше нравиться в медицине? Уже решила, чему хочешь посвятить себя?
— Ну, — Джейс поерзала на стуле. — Я думала о кардиологии. Но пока не уверена точно.
— О, кардиология, — миссис Морган улыбнулась, — моя стихия. А ты не хочешь так сказать, немного потренироваться? Пройти стажировку? У нас в отделении как раз…
— Что?! — губы Джейс сложились в удивленное «о», и вся она подалась вперед. — Вы шутите? Да я мечтаю об этом! Я, вот уже две недели безуспешно пытаюсь найти хоть какую-нибудь подработку на лето!
— Ну, если я завтра все тебе покажу и введу в курс дела, то…
— Завтра?
— Да, завтра, — мать Фила приветливо улыбалась Джейс. — Ты же знаешь, что мы всей семьёй улетаем на Гавайи, на две недели.
— Да, завтра я смогу. — Джейс нервно ерзала на стуле.
— Вот и отлично. А если еще и сможешь приступить к работе с понедельника, то, думаю, мы сможем оформить тебя на неполную ставку. Еще и заработаешь.
Черт! Нет! Скажите, что все это неправда! Мне казалось, что стул уплывал из-под моей задницы, и я сейчас окажусь на полу. Нет! мы во вторник, рано утром, должны были на моей машине отправиться в Сан Диего! А сейчас я чувствовал, что этого уже не будет. Но… Да, она искала эту гребаную работу! В кафе, в магазине… А тут… в клинике… Предел её мечтаний.
— В понедельник? — голос Джейс выдавал панику и тревогу. Она опустила глаза, нашла под столом мою руку и стиснула её. А потом замотала головой, решительно отвергая такое заманчивое предложение. — Простите, но… нет. Я не смогу.
Уф! Выдох облегчения опустошил мои легкие. Слава богу, моя девочка не променяла меня на какую-то, пусть и желанную и нужную летнюю практику. Но… Я сильно сжимаю её тоненькие пальчики и уверенным голосом, не терпящим никаких возражений, подписываю приговор нашим каникулам.
— Ты сможешь.
— Но! Но, Марк! — она наклоняется к моему уху и почти шипит на меня. — Не стоит решать за меня! Как же наши?..
