– Маги, наконец, получили доступ к защите.
– Верно, Эйдан, – кивнул Линис. – Теперь вновь твоя очередь.
– Благодарю, – Виллор отвесил ироничный поклон. – Итак, мы с чашей отбыли в столицу, маги, ставшие невидимыми для инквизитора, смело отправились следом. Там, благодаря своему шпиону, они выяснили, чем я занимаюсь, и поспешили устранить угрозу при помощи шантажа. Я бросился прочь из столицы, а наши заговорщики уже должны были потирать руки в предчувствии скорого завершения дела, однако, их ожидал крах надежд.
– Получив третий артефакт, они лишились первых двух, – негромко рассмеялся Линис. – Ты перешел им дорогу несколько раз.
Виллор невесело усмехнулся. Магистр заметил и стал серьезным.
– Рассказывай.
– Для начала вернемся к Гурннису, – продолжил Эйдан. – Мы не можем сказать точно, что именно он услышал, но это явно относилось к заговору, раз он начал выслеживать тех, кто мог иметь отношении к происходящему, затем решил привлечь к этому и меня. Когда предатели поняли, что они на крючке у старшего инквизитора, они отрядили своего шпиона следить за самим Гурннисом, поэтому быстро узнали, что тот приходил ко мне, и мы договорились встретиться в Ракле. Фларси рассказал об этом Фрогису, Фрогис поспешил к Бертану, а тот, в свою очередь успел уведомить Холвара. Шейд оставил убийц в засаде, а сам отправился восвояси. Возможно, навстречу с магами, они как раз появились в Ракле. До определенного момента они не могли постоянно обитаться неподалеку от замка, думаю, этим обусловлено то, что Холвар провел в Ордене несколько дней. Пока Бертан отправил своего посланца, пока маги пришли на свидание с гонцом герцога. И убрался Холвар как раз в тот день, когда я засек их след в ресторации Ракля. Описание официанта не оставляет места сомнениям, что это наши последователи учения Аталлиа. Один постарше, невысокий. Вел себя более уверенно, со вторым общался, как отец, или наставник. Но они были совершенно непохожи, и официант решил, что первый маг – учитель. Второй – молодой, пригожий, темноволосый. Такого же описал мне Никс перед отправкой, вы знаете. – Линис кивнул. – Охотник-следопыт из деревни, где скрывался Шеймос, обнаружил след невысокого человека.
– И след хромого.
– Да. Отсюда мы делаем вывод, что в засаде находились два мага и Бертан. Исходя из методов обучения Аталлиа, молодой мог пойти в дом, чтобы отработать на Никсе воздействие. Они ждали, пока Рут и Шейм заснут, затем ученик полез к ним. Но Никс не спал, произошла потасовка, и молодой маг выпрыгнул из окна. Рутар поспешил за ним. Шеймос покинул дом немногим позже, и убил его Бертан своим ножом и отработанным на занятиях приемом. Дальше произошла эта неразбериха с тасканием тела и мистификацией места убийства. Тут без допроса нюансов не узнать, но общая картина такая.
– Шеймоса нашел воин, – снова заговорил Линис. – Он по приказу Бертана облазил все окрестности. В ту деревню не заходил, не понадобилось. В соседней разговорился с кем-то из местных и узнал, что у Сэти появился жилец. Он и искал не Шеймоса, а того, кто мог его лечить. Спрашивал про целителей, лекарей и знахарей. Так и узнал про «толкового Сэта». Ну и про то, что у того поселился его пациент. Затем задал правильные вопросы, выяснил внешность жильца, и где находится дом. Кстати, про Никса они не знали. Воин сказал, что ему рассказывали только про одного жильца. Скорей всего, тот, кто рассказал ему, в той деревне появлялся еще до приезда Рута.
– Возможно, – задумчиво произнес Виллор. – Потому что местные говорили, что в деревне посторонних не было. Но… Но тогда, выходит, что Никс стал для них полной неожиданностью. И молодой маг шел в одиночку, потому что рассчитывал встретить только Шейма.
– Хотел обработать его, – кивнул магистр. – Может, внушил бы, что тот убил Гурнниса, и тогда расследование свернулось бы само собой. Убийца явился бы сам, во всем покаялся, и мы успокоились, а предатели вздохнули с облегчением.
– Но Никс был, и его вмешательство изменило планы. И тогда они стали искать, на кого можно отвлечь внимание.
– И выбрали тебя, а я еще и подсказал путь решения проблемы своим высказыванием на Совете. Вайрет по своему обыкновению рассказал секретарю, а тот подналег на Сатллера. Это уже предположение, но из всего, что я узнал за эту ночь, оно имеет под собой основания. Сатллер мог обработать и Россана, Бертана тот не стал бы слушать. Вайрет, как и я, остался в роли наблюдателя, Бирте высказался о том, что версия бредовая. Таким образом решение о расследовании было принято, и Армист получил указания. Кстати, давал ему их Сатллер. – Линис вдруг потер руки: – Теперь мы сможем убрать этого мозгляка из Совета. Он себя дискредитировал. Я отправлю письмо государю о соответствии Сатллера занимаемой должности. Бесит он, давно бесит.
Виллор усмехнулся, но высказываться не стал. Его сейчас Сатллер волновал в последнюю очередь.
– Значит, я и тут помешал мерзавцам, когда отправил Никса искать Шеймоса, – констатировал инквизитор, возвращаясь к прерванному разговору. – Да уж счет у них ко мне не меньше, чем у меня к ним.
– Да, нервов ты им попортил, – усмехнулся Линис.
– Они мне больше, – помрачнел Эйдан. – Но подведем общий итог. Вся цель этого заговора все-таки не мировое господство и не магический переворот, хотя и этого мы исключить до конца не можем. Цель – желание добраться до наследия Валбора. Главный паук – невысокий маг, судя по всему, он и есть учитель парня и Мирис. Герцог, Холвар, Бертан и прочие – всего лишь разменные фигуры, которые он использует в своей игре. Еще мы можем сделать вывод, что с посланием Валбора он ознакомился, раз пришел к нашей обители. Наверное, Бертан тоже искал северную башню. Нашел или нет, это можно узнать, опросив стражу. Кто-то да видел, когда он туда поднимался. Ну, или отправлял кого-то из своих пособников. Если заговорщики знают путь, то им нужен только стилет, а он у меня.
– Они будут искать тебя.
– И найдут, мне от них не спрятаться. Во-первых, они забрали тех, кто мне дорог, во-вторых… во-вторых, с ними Горт.
– Что?! – глаза Линиса округлились. – Горт? Но как это возможно?!
– Теперь переходим к побочному, – невесело усмехнулся Виллор. – Горт… Я сам подарил им своего зверя. Еще в тот день, когда ждал Гурнниса в Ракле, я отправил Горта по следу магов, чтобы не отвлекаться на погоню. Ему нужна была подпитка, Горт уже просил. Он долго отсутствовал, но я особо не придал этому значения, был занят Гурннисом, допросом. Он вернулся сытым, и я решил, что зверь выпил магов. Это сбило меня со следа в изначальной точке. Не увидел очевидного, искал иные пути и объяснения, когда всё лежало на поверхности. Особенно с того момента, как прочел о Нерате и ее отце, я должен был понять, хотя бы предположить! Но слепая вера Горту закрыла мне глаза и на возможное развитие событий. К бесам! – Эйдан ударил кулаком по стене. – Двенадцать лет! Он был со мной двенадцать лет! Еще не было Бирте, не было Никса, не было Тима, не было… Ливианы, а он уже был со мной. Зверь стал мне родней отца и матери. Ближе братьев. Мы понимали друг друга. Он всегда слушался, выполнял мои приказы и просьбы… хотел быть собакой. – Голос Виллор оборвался, и он отвернулся, зло смахнув непрошенную влагу с глаз. – Я мог подозревать в предательстве кого угодно, только не Горта. С ходу поверил в измену Тима, но обнаружил его всего в крови, потому что верный слуга исполнял свой долг до конца. А Горт… Горт остался колдовским созданием, которого можно привязать по крови, и тогда от его верности не останется и следа. Этот ублюдок, маг, он знал, что делать, когда мой зверь пришел за их жизнями. Назад Горт вернулся уже с новым хозяином. Правда, за всё время с тех пор чужое вмешательство никак не проявилось. Хотя… Да, в Ансоне, Горт проглядел стражу, такого с ним никогда не случалось. Должно быть, эта тварь влезла ему в голову в тот момент. Затем отпустила, Горт сильно переживал, что подвел меня. Больше проявлений неповиновения не было. Теперь я понимаю, что маг всё это время следил за мной. Тот, кому я доверял, как самому себе, стал чужими глазами. Возможно, и ушами. Если я без привязки мог смотреть глазами Горта, то связь по крови может дать больше, наверняка. – Шейд усмехнулся и покачал головой: – А я еще удивлялся, почему зверь за всё это время не намекнул, что голоден, а его подкармливали. Единственное, что не видел Горт – это как Бирте отдал мне реликвии, он тогда сопровождал Никса до столицы. И после я их не доставал какое-то время. Мой разум в те дни вообще был занять совершенно другим. И все-таки однажды я сидел над страницами. Если маг это увидел, то он вернулся к обители. Правда, его тут уже нет.
