Глава 13
«Мой дорогой неизвестный ученик… А знаешь, у меня вдруг возникло чувство, что мы давно с тобой знакомы, мне даже порой кажется, что я видел тебя. Мы столько прошли с тобой за это время, что называть тебя неизвестным у меня не поворачивается язык. Отныне я буду называть тебя просто, мой дорогой и самый лучший ученик. Да! Именно так. И ведь я не кривлю душой, когда пишу это.
Видишь ли, за мою долгую и, несомненно, богатую на события и знакомства жизнь, я учил разных магов. У меня были дотошные всезнайки, которые не знали ровным счетом ничего. Это открывалось при первом же испытании, и тогда налет спеси слетал с них, как и с детей первых шаэдов империи. Были и те, обучать кого мне было в радость, и я с наслаждением делился с ними своими знаниями, посвящая всё свое время. Были и те, кто уходил от меня, бросив обучение на половине пути. Я знавал разных учеников, но все они искали знаний, касавшихся лишь их дара. А мне всегда хотелось дать им намного больше. Я хотел подарить всё, что сам сумел скопить за свою жизнь.
И вот моя мечта сбылась. Наконец, я нашел тебя, мой самый лучший ученик, и могу поделиться своими истинными сокровищами, с которыми не сравнится ни блеск всех драгоценных камней этого мира, ни звон золотых монет, ни хмель лучшего вин, ни ласки самой прекрасной девы. Я подарю тебе настоящее могущество, достойное императора. И раз уж ты стоишь на пороге моего тайника, значит, я не ошибся в тебе. Ты прошел сквозь лес, населенный зверолюдами, ты миновал долину, где притаилась опаснейшая из гигантских змей, ты переправился через реку, кишевшую плотоядными существами, ты не позволил своему сознанию угаснуть в тумане грез. Ты преодолел столько, что я невероятно горд тобой. Сила твоего духа восхищает меня, твердость характера вселяет надежду, что ты сможешь справиться и с той ответственностью, которая ляжет на твои плечи.
Знай, мой самый лучший ученик, что я хочу этим сказать. Получив всё то, что я собрал для тебя, ты встанешь на край гибельной пропасти, ибо великое могущество таит в себе великую ответственность. Меня всегда почитали за душевную отзывчивость и умение противостоять невзгодам, а их, мой ученик, в моей жизни было немало. Я закалился в испытаниях, которые мне посылала Судьба, стал незыблемой твердыней, о которую разбивались бури и ураганы. И, дожив до почтенной старости, могу с уверенностью сказать, что недурно прошел свой путь. Свои земли, дома, архивы и деньги я завещал друзьям и близким людям. Но главную жемчужину я сохранил только для тебя, мой самый лучший ученик. Никто, кроме тебя не сумеет оценить по достоинству то, что я оставил.
Знаешь, меня ведь считают сумасбродом. И, наверное, они правы. Никто на целом свете так не увлекался Забытой историей. А я большую часть своей жизни гонялся за призраками, собирал по крупицам то, о чем все давно и благополучно забыли. Знаешь, в чем беда нашего времени? Мы потеряли память. И пусть мои слова покажутся тебе опасной крамолой, но у нас отняли наше прошлое, а ведь без него не бывает будущего. И раз уж мы сумели так легко забыть о временах, царивших до начала Новых времен, то кто поручится, что наши потомки не сотрут нас так же легко из своей памяти?
Мы уничтожали их книги, мы забывали их историю, мы забыли о самом их существование, и этим совершили огромный грех. Мы возвели в культ магию, забыв о том, что изначально являемся людьми. Да, мой дорогой ученик, мы всего лишь люди, которым даны некоторые способности, но от этого наши матери не перестали рождать нас в муках, наши отцы по-прежнему гибнут в войнах, мы предаем друг друга, лжем, влюбляемся, прощаем. И всё, что отличает нас от наших предков – это наличие дара в нашей крови. Но что будет, если магия покинет этот мир, что изменится? И я отвечу тебе – НИЧЕГО. Ничего не изменится. Мир не рассыплется на мириады осколков, звезды не угаснут на небосводе, и люди не лишатся разума.
Для чего я говорю тебе всё это? Многие считают меня за мои взгляды безумцем, возможно, так подумал и ты, прочитав эти строки. Однако я в своем разуме, дорогой ученик, и он так же ясен, как в мою далекую юность. Это мои убеждения, к которым я шел долгой дорогой своей жизни. Я знавал разных магов, я видал много подлости, я познакомился с истинным благородством.
Среди моих знакомых были великие маги и те, кого принято называть низшими – люди, лишенные всякого магического дара. И знаешь, что я скажу тебе, ученик? Самый известный ученый маг, которого я знавал, был мелочным скрягой с дурным характером. Его ненавидели даже собственные дети, не говоря уже о коллегах и знакомых. Премерзейшая личность.
И я был знаком с неодаренным, который имел большую чистую душу. Он нашел меня в одной из моих ранних экспедиций, израненного, умирающего. И никакая магия не смогла исцелить раны, потому что мой резерв безнадежно опустел. Я уже прощался с жизнью, когда он услышал мои стоны и пришел на помощь. Этот человек выходил меня, кормил, лечил с помощью трав. А когда я восстановился и смог сам о себе позаботиться, мне захотелось отблагодарить доброго человека, но он отказался и от денег, и от моего предложения служить мне. Это могло избавить его от нужды, но и от этого предложения неодаренный отказался. Он предпочел жить в лесу и остаться самому себе хозяином.
Я привел тебе два примера, которые показывают, что магия не влияет на человеческие качества. Они зависят от наследственности, от воспитания, от жизненных устоев, но ни в коем случае не от магии. И если вдруг Сила покинет наш мир, мерзавец не станет благородным человеком, скряга не раздаст свои богатства, а светлая душа не почернеет. Не ставь свой дар превыше всего на свете, он лишь часть тебя, но не ты сам. И когда ты уразумеешь это, а я верю, что ты полон здравомыслия, а не высокомерия, я смогу передать тебе в руки свои сокровища.
Да-да, мой дорогой ученик, твои испытания еще не закончились. Самое главное, и самое важное еще ждет тебя впереди. Я подготовил для тебя экзамен. Надеюсь, ты не растерял мои подарки, они тебе еще пригодятся. Я верю в тебя, помни об этом.
До скорой встречи, мой самый лучший ученик».
Эйдан закончил читать последнюю страницу. Он свернул ее, но рвать не стал. Мысли Древнего ему понравились. Затем поднял голову и посмотрел на Ливиану, застывшую у окна, она ответила задумчивым взглядом.
– Знаете, – заговорила женщина, – пока вы читали, я не могла отделаться от ощущения, что эти строки предназначены именно вам. Будь вы активным магом, Валбор не мог бы мечтать о лучшем ученике. Вы уже придерживаетесь всех его принципов. Логхерт не тот, кому Древний оставил бы свои сокровища… Кстати, как вы думаете, что это?
– Знания, – ответил Виллор, убирая страницу в карман. – Раньше я терялся в догадках, что мог скрыть древний маг, даже подумывал об источнике бессмертия, помните сказку про такой? А теперь уверен – там скрыты знания, которые Валбор скопил за свою жизнь. Не только книги по магии, но и по Забытой истории, возможно, записки о его современниках. Личные труды, наверное, и труды других магов. Бесценная библиотека, воистину сокровище. Может быть, есть и что-то более существенное, даже тот же источник бессмертия, – Эйдан усмехнулся. – Кто знает?
