Я хотела увидеть их снова, узнать, было ли это чувство случайным или чем-то большим. Не похоже, что Джеймисон проводил свободное время с другими парнями – ведь он был не здесь – может потому, что он был старше или не любил линейные танцы. Думаю, ему было ближе к сорока. Как и Буну. То, что они были настолько старше совсем меня не волновало. Ничто из того, что я знала – или видела – меня совсем не волновало.
А что же до Кэди, если она могла быть в отношениях с двумя мужчинами и всем, видимо, это было безразлично, то возможно смогу и я. Господи, я думала о наших отношениях, хотя даже толком и не поговорила ни с Джеймисоном, ни с Буном. Я вела себя просто смешно. То, что я не видела их с тех пор, как приехала, только доказывало, что они скорее всего и не думали обо мне. Они лишь вели себя как джентльмены и оказали мне теплый прием. Ничего больше.
Я сделала большой глоток пива.
– Ничего страшного. Она скоро вернется, а я не собираюсь никуда уезжать.
Я правда не собиралась. Я хотела остаться в Барлоу. Мне только нужно было разобраться с матерью. Когда-нибудь. Только не сейчас. Мне было уж очень весело и вся Монтана была определенно со мной на одной волне.
– У тебя есть другие братья или сестры? – спросил Шеймус, когда настало затишье между песнями.
– Мне сказали, что помимо Кэди есть еще три сводные сестры, с которыми я пока не встречалась. Потом, у меня есть три сводных. Одна сестра и два брата. Все старшие.
Они были детьми моего отца – нет, отчима – от предыдущего брака, и мы, мягко говоря, не были близки. Как оказалось, мы даже не были кровными родственниками. Я надеялась, что Кэди хотя бы будет приветливой, ведь мы были сводными сестрами.
– Здорово, что ты меня пригласил, – сказала я, меняя тему. – Линейные танцы – это весело.
Когда я спросила их о том, что нужно надеть для такого мероприятия, они просто посмотрели на свои джинсы и рубашки, а потом рассказали мне о магазине одежды в стиле вестерн, который находился в городе. Бетти, его владелица, здорово помогла мне, подобрав вещи, которые подошли мне по размеру, в том числе и ковбойские сапоги с милой джинсовой юбкой.
– Никогда раньше не была на таких танцах? – спросил Патрик, усаживаясь на один из высоких стульев. Он взял кувшин и наполнил доверху свой стакан.
Я покачала головой.
– Нет. Это не то, чем я занималась в колледже, а с тех пор, как получила диплом бакалавра, я была в Исландии.
Как будто бы это все объясняло. Эти слова и не могли ничего объяснить. Я и не заметила, как вступила в то же сестринское сообщество, что и моя мать, а линейные танцы точно не вписывались в хобби таких людей. Моей матери не понравилась бы и Исландия – слишком дикая страна – но туда мне нужно было поехать, чтобы провести исследование для диплома, поэтому это было все-таки приемлемо. Я пыталась представить свою мать в кантри баре и это лишь заставило меня улыбнуться. А потом вернулись и мысли о том, как она забирается в постель с Эйденом Стилом. Ну и гадость. Я поставила свой стакан с пивом и заправила волосы за уши.
– Я пойду в дамскую комнату. Скоро вернусь.
Парни кивнули, и я ушла, протискиваясь сквозь плотную толпу к холлу в задней части здания. Мне нужно было заскочить в магазин и поблагодарить Бетти за помощь. Я идеально сливалась с толпой, а сапоги были задорными и совершенно не в моем стиле. Нет, может они в моем новом стиле.
Какой-то парень преградил мне дорогу и положил руку на мою талию.
– Приветик, – сказал он. Ему было двадцать с лишним. Он был высоким, но его улыбка не была доброй, а прикосновения были грубыми. Я попыталась вывернуться, но его пальцы вжались в мою кожу.
– Привет, – сказала я, не смотря ему в лицо. – Я иду в уборную.
Я сделала шаг вправо, чтобы обойти его. Он выставил свою руку и оперся о стену, не давая мне пройти.
– Я видел, как ты танцуешь. Мне понравилось. – Его горячее дыхание обдувало мою шею и я поморщилась.
– Спасибо. Слушай, мне надо пописать.
Я быстро проскользнула под его рукой – вот и преимущество низкого роста – и бросилась в уборную. Выдохнула. Я оставалась там дольше, чем должна была, в кои-то веки радуясь очереди, и надеялась, что тот парень приударит за кем-то другим. Кем-то, кто был заинтересован. Я точно не была.
Но когда я вышла из уборной, он все еще был там – стоял у стены со скрещенными руками.
– Что-то ты долго.
Я нахмурилась и пошла по коридору, решив просто проигнорировать его, но он преградил мне путь.
– Ну же, детка.
– Я тебе не детка, – я уклонилась влево. Он встал прямо передо мной.
– И как же тебя тогда зовут? Мне надо знать, чтобы назвать тебя правильным именем, когда мы окажемся в одной постели.
Фу.
– Этого не будет, – я покачала головой и сделала шаг вправо, а затем влево, пытаясь обойти его. Он был не первым подонком, с которым мне приходилось иметь дело, хотя этот однозначно был настойчивым. Но когда он подошел ко мне вплотную, развернув нас так, что я оказалась прижатой к стене, а каждый дюйм его тела зажал меня, не давая выйти, я начала паниковать. От него воняло застарелым потом и пивом.
А когда его огромная лапища легла на мое бедро, я стала бороться. Это был только вопрос времени, когда его рука заберется выше.
– Отпусти! – Я попыталась отпихнуть его руками, упершись в его грудь, но он был слишком большим. Слишком сильным.
– Нет, сначала я немного тебя потрогаю.
Глава третья
БУН
Бар был набит битком. Я терпеть не мог толпы людей, терпеть не мог громкую музыку. Я бы ни за что не переступил порог этого места. Но ради Пенелопы я был готов и на такое. Мне чертовски повезло оказаться на ранчо Стила, когда она приехала пару дней назад, а все потому, что Дэвису нужен был контрольный визит – проверить, как идут дела после сотрясения. Все было в порядке, уже через пару дней он снова сможет быть в седле.
А что до меня? Один лишь взгляд на это маленькое, подтянутое тело заставил меня почувствовать себя так, будто это я упал с лошади и треснулся головой о столб. Сделанного не воротишь; теперь мне никогда не быть прежним. Она была не в моем вкусе – я никогда не встречался с крошечными, пышными блондинками, но может именно поэтому я все еще был одинок. Пенелопа Вандервелк была маленьким, горячим подарочком, и я хотел развернуть его каждый слой, пока она не будет стоять обнаженная передо мной. И Джеймисоном.
Я имел в виду не только ее одежду. После того дня я поискал, что есть о ней в сети. Помимо красоты, она могла похвастаться и умом. И это делало ее даже более притягательной.
Но это ни черта не значило, если я не мог добраться до нее в одиночку. Джеймисон был твердо убежден, что мы слишком стары для нее. Он был прав – мы действительно такими были. Черт, гоняться за двадцатидвухлетней юбкой, когда тебе тридцать пять, было близко к совращению малолетних. Она не была несовершеннолетней, и даже не восемнадцатилеткой. У нее был диплом магистра и парочка лет опыта за плечами, чтобы знать и о таких вещах. О том, как завести мужчину этими изгибами, как у песочных часов. Мой агрегат счел все в ней горячим, даже ее невероятный ум. Когда я уехал с ранчо в тот день, мне пришлось припарковаться, вытащить его из штанов и удовлетворить себя. На обочине.
