– Нет, – Маркеланн отрицательно покачал головой, – я буквально на той неделе отдал контракт на Райана, он вот-вот должен приступить к своим обязанностям.
– Вот как? – Уголки чётко очерченных губ цварга опустились вниз. – Что ж, значит, я опоздал. Ладно, тогда больше не смею тебя задерживать, Марко. Кажется, на твоём корабле уже начинается ночь. Всего хорошего.
– Всего хорошего, Дарр. Надеюсь, ты, как всегда, найдёшь способ решить проблему.
– Я тоже на это надеюсь, – с усталым вздохом донеслось из коммуникатора.
Трёхмерное изображение адмирала Нуаре пропало, а Маркеланн сделал глубокий выдох и подтянул к себе планшет, что-то быстро набирая. Затем он потянулся, кинул устройство на стол своей секретарше и замер, смотря на треклятый предмет мебели. Я почувствовала, как капелька пота стекает у меня по шее на ключицу. Я толкнула стол эльтонийки и так и не убедилась, что он не отъехал на сантиметр или два со своего места. Неужели Маркеланн это заметил?! Шварх, шварх, шва-а-а-рх!
Пластиковая решётка держалась на крайних фалангах пальцев. Со стороны шахты на ней не было никаких удобных ручек или выемок, чтобы ухватиться удобнее. Внезапно в голову пришла мысль, что я так спешила спрятаться, что даже не обратила внимания на то, куда упали винтики. Да если Маркеланн сейчас подойдёт к фонтану и увидит их, то сразу поймёт что к чему. Сердце с грохотом ударилось о рёбра. Я крепко зажмурилась и пообещала себе, что если хотя бы ещё один раз решусь на безумство, то десять раз всё заранее обдумаю. В тот момент, когда пикси стал оглядывать кабинет, его коммуникатор вновь зажужжал.
– Да, Милана? – Одна из шести рук включила связь. Видимо, шеф это сделал больше по привычке, чем действительно сейчас хотел с кем-либо разговаривать.
– Дорого-о-ой, я тебя заждалась. Ну, сколько можно? – раздался капризный голос какой-то красотки. На сей раз голограмма сформировалась ко мне спиной, поэтому я могла судить о собеседнице Маркеланна лишь по её красивой выпуклой попе и тонкой талии.
– Да-да, уже иду, – с лёгким раздражением ответил пикси и, фыркнув, вышел из своего кабинета.
Снова пиликнул замок на двери. Я крайне медленно выдохнула и на подрагивающих от волнения ногах выбралась из своего тайника, всё ещё не веря, что мне так повезло. Нашла все винтики, тщательно прикрутила вентиляционную решётку на место, поправила стол секретарши Моро и, стараясь ни до чего не дотрагиваться, вышла из кабинета. О Райане я узнала всё, что хотела, а вот вопросов об адмирале Нуаре только прибавилось.
Уже устраиваясь в своей кровати на мягком гелевом матрасе, я вводила запросы в поисковую сеть: «Лер», «Лер Нуаре», «Лер Космический Флот», «последние новости об адмирале Нуаре». Битый час я ломала голову над тем, кто тот самый загадочный Лер, о котором так сильно волновался Даррен, и ради которого он хотел нанять сигма-агента. Очевидно, это кто-то очень близкий… только вот кто? Братьев у Даррена не было, лишь какой-то очень дальний родственник, без вести пропавший в космосе ещё порядка полувека назад, в совет адмиралов никто с таким именем тоже не входил. Может, хороший друг, но ещё не адмирал?
Я по второму кругу начала делать запросы, но в какой-то момент поняла, что информации слишком много: Леонард, Леопольд, Валерий, Легран, Лорен, Лерсен… На этот раз глаза разбегались от обилия имён, которые можно сократить до короткого «Лер». Если адмиралы Комического Флота – лица в некоторой степени публичные, то в межгалактической инфосети есть данные не обо всех командорах, что уж там говорить про шаутбенахтов или майоров? Кто сказал, что искомый Лер находится не в тех двух сотнях, что я уже нашла? Да и о степени дружественности отношений между Дарреном и всевозможными Лерами судить по открытым источникам точно нельзя. Райан уже однажды объяснил мне, что хороший агент не должен доверять никаким открытым данным.
Голова начала наливаться свинцовой тяжестью и болеть. В висках застучали противные молоточки. Так порой случается со мной, когда я долго и усердно о чём-то думаю. Андрэ знал об этом побочном эффекте после внедрения наноботов в мой организм, и даже оставлял мне таблетки от головной боли на такие вот случаи. Позвала робота-уборщика, попросила воды, приняла таблетки. Подождала какое-то время, но боль не исчезла. Тогда я решила сделать перерыв в своём мозговом штурме и откинулась на матрас, стараясь ни о чём не думать. «Не думать» быстро трансформировалось во «вспомнить что-то хорошее», а там память подкинула счастливые лица родителей и младшей сестры, которые, к сожалению, оказались слишком размытыми. Я помнила лишь отдельные черты: тёмно-карий цвет глаз матери, улыбку отца, пухлые губы Дианы. Меня окутало сонное тепло, ощущение уюта и спокойствия. Боль в висках постепенно утихала. Очень медленно лица родных растаяли, и само собой нарисовалось лицо Даррена в тот момент, когда он с беспокойством спрашивал, не нужна ли мне помощь. Широкие скулы, волевой подбородок, нос с горбинкой, яркие аметистовые глаза с золотыми крапинками. Я мысленно прокрутила тот день, когда мы встретились на «Безымянном». Осознание разгадки нахлынуло на меня, как штормовой прибой.
«И сколько ей тогда будет? Двадцать один? Да моему сыну сейчас двадцать, и у этого оболтуса даже рога ещё прорезываться не начали. Это всё дети…»
Я обругала себя последними словами и резко села на матрасе. Ну, конечно же! Сын! Как я раньше не додумалась?! Почему-то из-за слов: «такими выходками Лера у совета адмиралов скоро закончится терпение» я была уверена, что это касается Космофлота. Но ведь действия сына не могут не отражаться на репутации отца!
Лихорадочно строча пальцами по виртуальной клавиатуре, прикидывала, что Леру сейчас, получается, должно быть двадцать шесть лет. Уже далеко не ребёнок, если соотносить с продолжительностью жизни людей, но не по меркам цваргов, которые в связи с малочисленностью расы вообще слишком трепетно относятся к своим детям.
Почти во всех статьях об адмирале Даррене Нуаре я находила лишь жалкие обрывки упоминаний, что у него есть сын. На этом информация о семье героя войны исчерпывалась. Однако зудящее ощущение, что я на правильном пути, не покидало меня. Прикинув так и эдак, я наобум влезла в инфосеть планеты Цварг и потратила немало сил, чтобы найти статью, которая была уже удалена из общей инфосети, но осталась закешированной на сервере, отвечающем за резервные копии поисковика. Оказалось, что сына адмирала Нуаре звали Тайлер. Однако по запросу «Тайлер Нуаре» меня вновь ожидал провал. И всё-таки, я была практически уверена, что Тайлер – и есть тот самый Лер.
Пожевала губу и вновь прокрутила диалог Маркеланна с Дарреном. «А что я не рассказал, так в межгалактической инфосети можешь прочесть». Определённо, я могу что-то узнать, но просто не знаю, что именно мне следует искать. Дальше запросы составляла практически наугад, пока, наконец, не нашла ещё одну статью, о том, что некий Тайлер Делоне на днях проиграл в самом крупном казино Тур-Рина двадцать три тысячи кредитов за одну партию в покер. Ушлый журналист, написавший статью, по всей видимости, смог договориться с самим казино, так как к текстовой информации прикладывались также и короткие видео с внутренних камер заведения. Я, не задумываясь, скачала все видео на планшет и медленно, секунда за секундой пересмотрела каждую запись. Вот очень симпатичный молодой парень с тёмно-фиолетовой кожей и уже достаточно заметными рогами на голове пьёт какой-то алкогольный напиток кроваво-красного цвета с зонтиком и несколькими трубочками. А вот на каждом из его колен сидят две грудастые девицы, явно сотрудницы казино, а сам цварг обнимает обеих руками и держит карты в зубах. Одновременно с этим он пытается сдать одну из карт, наколов на кончик шипа. Очевидно, Тайлер уже сильно пьян. На третьем видео сын адмирала некрасиво ругается, заявляя, что его нагло обманули. Тут к покерному столу подходят два охранника, жёстко скручивают парнишку и выводят из зала.
