Слишком много фактов не стыковывалось в моей голове. Сын адмирала определённо был умён, но почему-то пытался предстать передо мной в образе взбалмошного подростка с испорченным характером. Я заметила, что демонстративные игры с утра до вечера надоели ему самому, но он продолжал упорно делать вид, что его полностью устраивает времяпрепровождение. А агаша… Тайлер выглядел слишком разумным для цварга, который употребляет запрещённые вещества. И регулярные обследования в клинике никак не вязались с содержимым сейфа. Ну, не бывает так, что гуманоид переживает за своё здоровье, но время от времени покуривает водоросли для расслабления! Дорогая квартира, одежда, самая современная модель андроида HAUS и… нулевой баланс на финансовой чип-карте.
Слово за слово, ниточка за ниточкой мне удалось выяснить кое-какую информацию у Та-Ни. Отвечала она крайне неохотно, видимо, Тайлер многократно просил её ничего мне не рассказывать, но на прямые вопросы робот не могла уйти от ответа. Если я спрашивала что-то, что попадало в категорию «слишком личное о хозяине», Та-Ня молчала, и я, прекрасно зная программное обеспечение этой модели, переформулировала вопросы, чтобы они касались не самого Тайлера, а кого-то и чего-то другого.
– Тайлер где-то работает?
– Не могу сообщить данную информацию.
– Родители присылают ему кредиты?
– Нет, адмирал Даррен Нуаре давно перестал перечислять суммы на его личный счёт.
– А мать Тайлера? Мишель?
– Она никогда не перечисляла хозяину деньги.
– Может, что-то дарила?
– Мишель Делоне обычно дарит комплекты одежды своему сыну, когда хочет, чтобы он сопровождал её на голофестивали.
– Кому принадлежит эта квартира?
– Тайлеру Делоне.
– Он сам на неё заработал?
– Затрудняюсь с ответом.
Постепенно я всё-таки смогла выудить из Та-Ни, что Даррен купил своему сыну отличный дом ближе в предгорье, как только тому исполнился двадцать один год. Но по каким-то причинам Тайлер не захотел жить в нём. Мальчишка почти сразу же продал жильё, а на вырученные кредиты приобрёл уже апартаменты в «Белой розе» и свой первый флаер. Однако прошло не так много времени, и флаер оказался разбитым, а Тайлер – виноватым в ДТП с участием другого флаера.
Даррен покрыл все расходы на ремонт обеих машин, а также несложную операцию водителю, который сломал нос из-за неудачно открывшей подушки безопасности. Ещё сколько-то лет после этой аварии адмирал помогал сыну финансово, но в какой-то момент Тайлер начал проигрывать все деньги в казино на Тур-Рине. Это стало последней каплей для Даррена, и он объявил, что раз уж тот такой самостоятельный, то пускай ищет себе работу сам. На удивление этот поступок помог.
Та-Ня сообщила, что Тайлер почти семь лет вёл вполне приемлемый самостоятельный образ жизни, скопил на гоночный аэрокар, и понеслось… Вначале это были всего лишь помятые кары, вечеринки с алкоголем и короткие полёты на Тур-Рин, а затем появились и водоросли. Я сопоставила историю с датами, когда цварг проходил регулярные обследования, и убедилась, что наибольшая их концентрация приходилась как раз на тот отрезок жизни, который умный робот назвала «затишьем». Что самое интересное, в последние два года Тайлер ни разу не приходил в клинику для плановых осмотров. Кстати, самого HAUS-8 Леру подарил тоже Даррен.
Я как раз размышляла о том, почему в благополучной семье настолько сложные отношения между отцом и сыном, когда на руке завибрировал коммуникатор, оповещающий о входящем вызове. От волнения мой голос слегка осип и прозвучал слишком тихо.
– Адмирал Нуаре? – Я нажала на кнопку приёма вызова и отдала честь сформировавшейся по пояс голограмме.
– Прошу, Джерри, не надо всего этого официоза, – поморщился адмирал. – Тем более ты не кадет Академии.
– Так точно, сэр. – Кивнула, внимательно рассматривая цварга.
Вот всё-таки не зря у меня сердце было не на месте, когда он срочно выбегал из палаты. Несколько уже затягивающихся ссадин на лице и достаточно страшный шрам на шее чуть выше ключицы. Такое ощущение, что кто-то полоснул по адмиралу тупым ножом, но, к счастью, не задел жизненно важных артерий. В мозгу зазвенел неприятный внутренний колокольчик: «Ты обещала всё время быть вместе с адмиралом и не допускать его ранений, а сама? Разве так работают агенты сигма-класса?»
– Как там мой сын? – прервал моё самобичевание голос Даррена.
– Замечательно.
Правая бровь цварга недоверчиво поползла вверх.
– Замечательно? Ты в этом уверена? Может, ты уже давно наблюдаешь за окнами пустой квартиры, а Лер выбрался через задний ход здания, арендовал космолёт на твоё имя и улетел на Тур-Рин с друзьями?
– Да нет, что вы, Даррен. Я не наблюдаю из засады. – Ткнула на коммуникаторе кнопку расширения радиуса передачи голограммы. Объёмная трансляция, конечно, теперь забивала почти весь канал, да и каждая секунда разговора стоила втрое дороже, но я понимала, что адмирал иначе мне не поверит. – Я сейчас нахожусь в квартире Тайлера в гостиной. Его рана уже почти зажила, и он исправно выполняет назначения дока. Полное отсутствие физических нагрузок, специальная диета. Вам совершенно не о чем беспокоиться.
Несколько секунд адмирал вглядывался в обстановку, а потом неподдельное изумление проступило на его лице.
– Так вот почему с чипа, который я тебе дал, практически не было списаний кредитов. Ты, выходит, живёшь в квартире моего сына?
– Разумеется, я же агент сигма-класса.
– А пока он находился в палате, где ты жила?
– Там же, в палате.
Несколько секунд Даррен всё ещё удивлённо смотрел на меня, а потом кивнул каким-то своим мыслям и со словами «ладно, похоже я в тебе ошибался, наберу позднее» отключился. Я перевела дух, откинулась на спинку дивана и только сейчас заметила, что всё это время Тайлер стоял в дверях спальни и слушал диалог, прислонившись к косяку.
Ещё пара секунд – и он медленно поднял ладони и начал издевательски рукоплескать.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
– Замечательно себя веду? – Цварг точь-в-точь как его отец поднял правую бровь и усмехнулся. – То есть ты решила не жаловаться на моё хамское поведение и неслучившийся шантаж? Да-да, Та-Ня мне рассказала, что созналась тебе в скрытой видеосъёмке, когда я пытался спровоцировать тебя на драку.
Я пожала плечами.
– Не вижу смысла докладывать о таких мелочах твоему отцу. Он будет волноваться, а это ему ни к чему. У нас сейчас всё хорошо, а у него сложное задание.
В один миг поза Тайлера изменилась. Из расслабленной она стала напряжённой, белки глаз покраснели, а хвост, словно кнут, щёлкнул о полотно двери, оставляя на нём глубокую вмятину.
– Ах, во-о-от оно в чём дело. Он будет волноваться, – передразнил Тайлер. – Я уже думал, что ты действительно решила выполнить обещание и не докладывать отцу ничего о моих действиях. А, оказывается, ты просто переживала за самочувствие великого адмирала Нуаре!
