Я потёрла виски, пытаясь переварить всю внезапно свалившуюся информацию. Получалось с трудом. Скорее всего, Мишель, решившая сыграть на том, что на Цварге не бывает одиноких женщин, не настаивала на встречах сына с отцом. А Даррен… сомневаюсь, что при его работе у него было множество возможностей посетить Цварг. Интересно, как много увольнительных в год дают старшим офицерам? Однако информация об отцовстве за годы взросления Тайлера могла всплыть где угодно. Взять ту же клинику № 356. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему адмирал Даррен Нуаре оплачивает все процедуры Тайлера Делоне.
– Ну, что ж, – внезапно заявил Тайлер, – раз мои взаимоотношения с родителями теперь для тебя прояснились, не будешь ли ты так добра покинуть мою квартиру?
Я вздохнула и покачала головой.
– Нет, прости, но я останусь здесь ровно столько, сколько потребуется.
– Уверена? – Цварг высоко вскинул бровь. К нему вернулось его высокомерно-заносчивое настроение. – Тебе же всего лишь поручено присматривать за моим физическим состоянием, а сегодня вечером здесь будет очень шумно. Насколько я успел тебя изучить, тебе не нравится быть в центре внимания.
Теперь уже я посмотрела на цварга вопросительно.
– Вся эта твоя серо-зелёно-коричневая невзрачная одежда, чтение инфосети с утра до вечера и общение исключительно с роботом. Неужели будешь утверждать после этого, что являешься экстравертом? Джерри, я по-хорошему тебе предлагаю – сними квартиру сверху, снизу, да хоть в здании напротив и сиди себе в ней. У меня сегодня будет вечеринка с кучей гостей. В конце концов, я не сдох в той катастрофе, а это значит, что мне есть, что отметить! – И с наигранно весёлым свистом Тайлер скрылся в своей спальне, а я подумала, что Лер играл в виртуальный шлем далеко не всё время.
* * *
Я прервал связь с Джерри и ещё несколько секунд смотрел в пустоту перед собой. Поразительно, но этой малышке удалось за какую-то неделю то, что ещё не удавалось ни одному офицеру Космического Флота! Она не просто проникла в квартиру сына, но и, судя по голограмме, действительно жила в ней всё это время. Как она это провернула? Тай крайне замкнутый цварг, весь в меня.
Все эти дни мне приходилось разруливать конфликт, заваренный ларками на Муо-Мио, поэтому я поначалу просто не обращал внимания, что уже как неделю не получаю от Джерри ни жалоб, ни претензий в адрес сына и провокационных записей от Тайлера с подписью «посмотри, кого ты нанял». Лишь тогда, когда наконец выдалась свободная минутка, я стремительно набрал Джерри, чтобы прояснить ситуацию. А прояснять оказалось, в общем-то, и нечего…
Может, старина Даймонд был прав, и надо было просто найти кого-то более подходящего Тайлеру по возрасту? Несмотря на то, что девушка открыто сообщила, что живёт в квартире сына, мысли о том, что она могла использовать низменные способы влияния на Лера, не закрадывались ни на секунду. Слишком открытый и честный взгляд, в поведении ни грамма флирта или жеманности, что удивительно, если учесть, кто её мать. А ведь после подписания контракта я буквально выбил из Марко документы на малышку и с прискорбием обнаружил, что её матерью действительно является Элизабет.
Шрам на шее невыносимо зачесался. Я подошёл к зеркалу, чтобы рассмотреть, насколько всё плохо, и с раздражением подумал о том, что ларки смазали лезвия клинков какой-то дрянью, раз рана зарастает так медленно. И почему эти дикари вечно приемлют только право сильнейшего? Определённо Даймонд прекрасно знал, кого попросить уладить конфликт на Муо-Мио. Даже боюсь представить, что было бы, если на планету вместо меня прилетел бы какой-нибудь шаутбенахт, не обученный владению холодным оружием.
Глава 5. Водоросли
В дикой какофонии звуков я слышала лишь громкие биты. Бум. Бум. Бум. Каждый удар по барабанным перепонкам сопровождался тягучей, как нефтяное сырьё, головной болью. На миг пришла идея сбежать из квартиры Тайлера подальше и отсидеться где-нибудь до утра, но я отбросила эту позорную мысль. Нет, это то, чего добивается мальчишка, и это определённо то, чего ни в коем случае нельзя делать.
Гостиную заволокло густым едким дымом, из-за которого горло начинало болеть похлеще, чем при гнойной ангине. Какая-то курительная смесь с тошнотворным запахом вишни, но Та-Ня сообщила, что это не агаша, и всё в пределах закона. Я с надеждой переспросила робота, а не вызовут ли соседи полицию из-за громкой музыки, но получила ответ, что жилой комплекс «Белая Роза» является зданием премиум-класса. Здесь абсолютно все перекрытия, кровля и стены имеют специальное акустическое напыление, и каждая квартира превосходно шумоизолирована.
– Джерри, не переживайте, уровень шума составляет всего лишь девяносто децибел.
Всего лишь?! Со стоном заткнула уши руками, но это не особенно помогло. Лучше бы уж по моей голове действительно прошлись отбойным молотком, чем вот это всё.
– В ночных клубах, которые любит посещать хозяин, я измеряла громкость, и она составляла сто десять децибел, – «успокоила» меня Та-Ня.
– Напомни мне, – перекрикивая музыку, спросила у робота, – какой уровень является болевым порогом?
– У людей всего сто сорок, а у цваргов и сто восемьдесят децибел нормально. – Высветилось на крошечном табло на дне Та-Ни. Видимо, она решила сэкономить энергию, а не перекрикивать гам.
Как никогда я жалела, что мне не поставили на «Безымянном» искусственные уши. Приторно-сладковатый дым забрался и пощекотал ноздри. Я чихнула, и, чувствуя, как слезятся глаза, вытерла их рукавом толстовки.
– Хей, какая, оказывается, у Тайлера очаровательная младшая сестра. – Какой-то цварг с разбегу плюхнулся на диван рядом со мной, промяв своим весом подушки. – Пиво будешь?
Я поморщилась и отрицательно качнула головой. Шварх, теперь ещё и ощущение, будто укачивает. В Особом Отделе меня учили многому: как взламывать замки, расшифровывать сообщения, прятаться, обращаться с оружием, будь это нож или бластер, пилотировать большие и малые космические корабли, – но вот чему не учили, так это травить свой организм всякой дрянью. Я знала, что алеф- и бета- агентам частенько делают сильнодействующие прививки от ядов, но в виду моего особого организма избегала даже лёгкого алкоголя. Андрэ сказал, что сложно предсказать, как он на меня повлияет с учётом наполовину искусственного тела андроида. Он даже в какой-то момент загорелся идеей провести эксперимент, но тут уже я отказалась от этого «любезного» предложения, сославшись на высокую загруженность учёбой и необходимость практиковаться в пилотировании космолётов.
Тем временем цварг упорно пытался вручить мне в руку открытую бутылку пива. В итоге я наклонилась к его уху и прокричала:
– Мне шестнадцать. По законам Цварга алкоголь можно пить только через пять лет!
На пьяной симпатичной моське с едва проклюнувшимися рогами отобразилась искренняя обида, будто я как минимум разбила личный флаер этого индивида.
