Думать было ощутимо тяжело, но в то же время я понимала, что если перестану это делать, то меня вновь засосёт в воронку болезненных воспоминаний. Из-за поворота показался бульвар Ночных бабочек. Я сбросила скорость на гравибайке и глубже накинула капюшон толстовки. Фонарей на изнанке не было, вмонтированной в дорогу подсветки тоже. Сгустившиеся ночные сумерки разгоняли лишь покосившиеся убогие неоновые вывески да мерцающие руны на обтягивающих комбинезонах девушек. Невысокие здания выглядели одинаково безлико и серо. Они словно пожилые инвалиды привалились друг другу кривыми стенами, чтобы не упасть от бессилия. Указателей и названий улиц здесь тоже не имелось. Изнанка, чтоб её! Видимо, придётся спрашивать дорогу у местных…
– Эй, не подскажешь, где здесь Старая Оловянная? – спросила я у одной из обладательниц характерной руны низким сиплым голосом.
– А зачем тебе шлюха со Старой Оловянной? Они там все старые и больные, уж я-то знаю. Возьми лучше меня, красавчик, – томно произнесла девушка и опёрлась на руль моего гравибайка, исхитрившись изогнуться так, чтобы её прелести вывалились наружу.
– Я не спрашиваю тебя, где мне снимать шлюх. В какую сторону Старая Оловянная? – произнесла я сердито, выкручивая руль.
– Эй, чего лапы распускаешь! Плати вначале. – Тут же активировался амбал с внушительными кулаками и таким же огромным пузом у дверей в ночное заведение.
– Да не трогаю я её, не трогаю! Я только спросил, где ломбард на Старой Оловянной. – Я подняла руки ладонями вверх, демонстрируя свои намерения.
В нормальном состоянии я с лёгкостью уложила бы ни одного такого громилу, вот только мне сейчас было не до драк. Руки всё ещё мелко подрагивали, а к ногам будто привязали стопудовые гири. Амбал успокоился.
– Ломбард? – Девица тут же сдулась и даже немного сгорбилась. Лохматые уши поникли. – Эх, а у меня так мало молодых да мытых клиентов, от которых не несёт за три квартала перегаром, – вздохнула она.
Я даже прониклась долей сочувствия к девушке. Нелегко, наверно, ларке заниматься такой работой, ведь у них обоняние в разы лучше, чем у других рас.
– Тебе вперёд, метров семьсот. Справа будет. Там окна выглядят заколоченными, да и привод у входной двери сломан, но ты не обращай внимания, просто дёрни на себя посильнее.
– Спасибо, – вполне искренне поблагодарила я.
– Может, после ломбарда всё-таки зайдёшь ко мне, красавчик? – Голос ларки вновь приобрёл игривые интонации. – Я тебе скидку сделаю.
– Непременно, – кивнула я, трогаясь с места.
– Меня зовут Лолина, – Донёсся мне в спину голос девушки.
Гравибайк припарковала на противоположной от ломбарда стороне, осмотрелась вокруг. Никого. В такой час, да ещё и на изнанке относительно безопасно лишь на бульваре Ночных бабочек, а потому все более или менее добропорядочные тур-ринцы давно сидят по домам или ошиваются в заведениях типа «Однорукого бандита». Резко выдохнула, проследив за белёсым облачком пара, который почти сразу же рассеялся. Однако быстро наступила осень в этом году.
Больше не теряя времени впустую, я стремительно пересекла улицу и с ноги выбила дверь в ломбард. Раздался отвратительно громкий, лязгающий металлический звон. Оказывается, хозяин заведения подвесил при входе игрушку, именуемую на Танорге «музыкой ветра». Вот только куплена она была явно не у официального производителя музыкальных инструментов, а где-то в подполах Тортуги. Я не удержалась и поморщилась. Что за гадость!
Несколько секунд я обозревала пыльные стеллажи с устаревшими моделями электронных коммуникаторов, стеклянные тумбы с безвкусными украшениями из серебра и полудрагоценных камней, брендовые, но поношенные изделия из натуральной кожи. На стенах вперемешку висели разноформатные плазменные экраны с изображениями популярных голозвёзд, призёров рукопашных боёв и пейзажей.
– Молодой человек, что вы себе позволяете?! – из соседней комнаты в часть для клиентов тожественно вплыл лысеющий круглолицый пикси.
Я хмыкнула. Хорошая толстовка, все принимают меня в ней за мужчину. Надо будет заказать таких ещё несколько штук.
– Вы хозяин ломбарда? – спросила низким голосом, чтобы не выдать себя.
Несмотря на то, что у пикси ярко выраженный матриархат, мужскую силу пикси признавали охотнее.
– Да! Хозяин! И именно поэтому я сейчас вызову Системную Полицию и выставлю вас прочь из моего заведения! Вы вломились в неурочный час, а ещё сломали мне дверь и звонок! Вы вообще в курсе, сколько сейчас времени?! – взвизгнул толстяк.
Он явно рассчитывал на то, что я испугаюсь и отступлю. Но к его несчастью, угроз я не боялась. Неторопливо достав плазмомёт из-за пояса, я продемонстрировала жуликоватому пикси оранжевое нутро своего оружия. Я поставила нагреваться плазму ещё до того, как слезла с гравибайка.
– Положим, звонок я вам не сломал. Вы изначально купили его бракованным, если, конечно, купили.
– М-мне его подар-р-рили в счёт процентов. – Глухо сглотнул мужчина, наблюдая за тем, как я поигрываю оружием.
Перекупщик быстро сообразил, что с одного заряда я могу разнести ему весь ломбард. Правда, я предпочитала использовать компактную модель, так что небольшой ёмкости для плазмы мне обычно хватало на один-два заряда, а затем необходимо было перезаряжать бластер.
– Неважно. Меня интересует не это. – Я мотнула головой, не давая себе отвлечься от цели. – Полгода назад вам принесли тонкий платиновый браслет с чёрными бриллиантами. Вы навешали подростку лапши на уши и выманили товар за двадцать три кредита. Я хочу забрать этот браслет.
– Но я его уже давно продал! – воскликнул мужчина, бледнея.
Его взгляд метнулся к огромному плазменному экрану с изображением чувственной эльтонийки в полупрозрачном пеньюаре. Очередная дива, по которой сохнут сотни мужчин на всех планетах Федерации Объединённых Миров. Я мысленно улыбнулась. Отлично, теперь мне известно, где у этого наглого обманщика находится сейф.
– Ну, если вы его про-о-одали, – протянула я, разворачиваясь и делая вид, что ухожу.
Мне надо было выманить мужчину на центр помещения, чтобы он действительно не нажал на какую-нибудь потайную кнопку вызова Системной Полиции. Связываться в таком состоянии с властями не было никакого желания. Пикси облегчённо выдохнул и шагнул в мою сторону, видимо, рассчитывая вернуть на место входную дверь за незваным гостем. Это стало его ошибкой. Я схватила его за шиворот и приставила дуло плазмомёта прямо к облысевшему затылку.
– Тогда будьте добры, покажите, что у вас во-о-н в том сейфе, – закончила я, смакуя испуг вруна.
– Вы не имеете права! – толстяк перешёл практически на ультразвук и крупно затрясся от страха. – Это моя собственность! Я честно выкупил браслет у девчонки! Она сама согласилась!
– Только ты соврал на счёт его стоимости. Раз так в сто, – жёстко обрубила я его и для убедительности ощутимо ткнула дулом. – Быстро открывай сейф.
