На этот раз Дъоши перестал улыбаться и нахмурился. Несколько секунд он сидел неподвижно, явно что-то обдумывая, затем произнёс:
— Хорошо, что ты рассказала, Ванесса. Я поговорю об этом инциденте с капитаном.
— Да не надо говорить! — испугалась я. — Он и так мало спит и ест, ходит вон какой уставший, а здесь ещё ваш рассказ, что меня неправильно ужином накормили. Да будет вам, Дъоши! Встала ночью, сейчас покушаю и отправлюсь спать — ничего же не случилось!
— Уверена? — переспросил меня ларк. — А как ты себя чувствовала во время и после ужина?
На ум почему-то вновь пришёл сладковатый одеколон Оушена и неприличные мысли о капитане корабля, которые меня поглотили, когда он подошёл совсем близко. Да что уж там! Даже после того, как я оказалась в каюте, выкинуть из головы фиалковые глаза Ашенторна и воспоминания об его горячем языке, ласкающем мою кожу, было крайне затруднительно.
— Да, как обычно, — соврала, чувствуя, как щёки краснеют.
Хорошо, что полное освещение включать в столовой не стала.
Дъоши внимательно на меня посмотрел и усмехнулся.
— Ну, смотри, Ванесса. Если что, я могу поговорить с капитаном, мне несложно.
Я кивнула и, желая сменить тему разговора, спросила:
— А куда сейчас летит «Интергалактик», кстати? Какие планы у капитана?
Дъоши сел вместе с порцией каши напротив меня.
— Осталось всего ничего до Маркетхолла, там мы хотим отдать камни, что добыли в системе Андромеды, пристроить ведьмедя, залить топливо, пополнить запасы еды. Наверное, капитан прикажет сделать короткую остановку на Тиксе, чтобы немного порыбачить. Чешую акитты высоко ценят на Маркетхолле, так как она по свойствам отдалённо напоминает покров хтэрров, а кредиты нам сейчас ой как нужны. После того, как погибла вся скотина на корабле, капитан с трудом сводит концы с концами.
— Хтэрры — это огромные доисторические хищные черви? — попыталась припомнить информацию из курса зоологии галактики.
Дъоши улыбнулся.
— Я и забыл, что ты так хорошо разбираешься в животных. Да, ты всё правильно сказала.
— Ну, а после Маркетхолла куда полетит «Интергалактик»?
— А после капитан Ашенторн планирует проложить путь на Танорг.
— На Танорг? — изумилась до глубины души.
— Конечно. — Дъоши серьёзно кивнул. — Он бы и раньше тебя забросил домой, вот только у нас в трюме ведьмедь сидит, да и топливо заканчивается. — Ларк развёл руками. — Но он уже дал мне задание перепроверить выстроенный им маршрут и подсчитать, сколько топлива понадобится до Танорга. Так что это точно, не сомневайся.
Я почувствовала, как в глазах слегка защипало. Какой же капитан всё-таки хороший! И меня с разгерметизированного «Титаника» спас, и уже спланировал, как вернуть меня на родную планету. Нет, всё-таки мне очень повезло с моими спасителями. Я задумчиво облизала ложку, а затем посмотрела на Ежевику, которая уже умывала лапками мордочку.
— Наелась? Добавку будешь? — спросил Дъоши.
Я покачала головой.
— Пожалуй, пойду спать.
Сгрузила посуду в посудомойку, подхватила иглоёжку под животик, отдав команду «мех», и в хорошем настроении отправилась досыпать в каюту. Уже в дверях меня догнал голос ларка:
— Ванесса, ты бы выбрала кого из парней. Всё-таки молодые да горячие, а женщин на корабле больше нет. Перегрызутся же из-за тебя. И штаны на юбку бы сменила, не все же городские.
Глава 10. Моторный отсек
Разбудил меня мокрый нос Ежевики и длинные щекочущие усы.
— Опять голодная? — ужаснулась, смотря на иглоёжку.
Зверёк смущённо потупился, я вздохнула. Ну, что ж, раз уж проснулась, надо вставать. Поплелась в душ, нехотя оделась. Вспомнила наставление Дъоши и сосредоточилась на поисках подходящей одежды. В итоге среди вороха вещей, взятого со спасательной шлюпки, нашла длинную, до середины икр, юбку из немнущейся алой ткани. Наверное, для той, кто покупала этот элемент гардероба, юбка доходила до самых пяток и сидела на ней грациозно, однако на мне она смотрелась странно.
— Пойдёт, — решила я, оглядывая находку. — Если это отвадит от меня Оушена с его идиотской затеей найти мне защитника, похожу и в этом недоразумении.
Однако, когда я полностью собралась и вышла из каюты, моральных сил зайти в столовую так и не нашла. А вдруг ларки ещё не закончили завтракать?
— Пойдём-ка, проверим, как там ведьмедь поживает, — нарочито бодрым тоном я сказала Ежевике, а та в ответ больно кольнула, показывая, что изменения в планах её не устраивают.
Но кто же её спрашивает?
Карантинный отсек был мне уже настолько хорошо знаком, что я чувствовала себя здесь почти как в личной каюте. Ведьмедь узнал, приветственно рыкнул и даже дал себя осмотреть. Правильное питание ему определённо пошло на пользу, мех стал гуще, налился богатым тёмным золотом. Пока я осматривала старого приятеля, Ежевика утащила из его миски початок кукурузы. Я хмыкнула, но журить её не стала. В конце концов, иглоёжке нужно в несколько раз меньше еды, чем ведьмедю, чтобы наесться. От него не убудет.
В процессе ковыряния в системе управления карантинным отсеком, чтобы опустить обратно пластмассовую перегородку, обнаружила несколько кнопок, отвечающих за изолированные боксы в самом конце отсека.
«Заблокировано капитаном. Возможно, заразно», — выдал компьютер мигающую надпись. Дата блокировки составляла приблизительно два стандартных галактических месяца назад.
— М-да, полугодовой карантин совершенно пустого отсека — это круто, — пробормотала хмуро. — И всё-таки надо выяснить, чем заболели те альпаки.
Решив так, попыталась взломать систему. Не тут-то было! Модель искусственного интеллекта оказалась настолько старой, что я даже о такой не слышала. Взламывать её — это всё равно, что пытаться перепрограммировать амбарный замок. Изрядно попотев, в итоге плюнула на затею, и просто подошла поближе к боксам, где жили домашние четвероногие.
Обычные квадратные помещения походили на тот, в котором я очнулась, и на тот, куда поселили ведьмедя, но было и небольшое отличие. У крайнего бокса у самой стены, где прозрачная перегородка должна была соединяться со стеной, зияло отверстие сантиметра в два или даже три. Так-так-так. Сюда бы отвёртку или что-то тонкое и металлическое, и я смогу отогнуть перегородку вбок.
Осмотрелась, но быстро поняла, что ничего похожего перед глазами нет. Зато во время экскурсии по кораблю Ашенторн показал на неприметную серую дверь, вскользь упомянув, что двигатель корабля находится в соседнем от грузового и карантинного отсеков. А где двигатель, там и инструменты. Потёрла руки в предвкушении и направилась к той самой двери. Уже активируя её и заходя в жаркий нежилой отсек, вдруг подумала, что надо было сюда наведаться ещё раньше.
