Несколько секунд Ашенторн смотрел на меня изумлённо. Он продолжал молчать, даже когда я сделала паузу. Немного поёрзав на краю кровати, продолжила:
— Для живородящих рыб нужен дополнительный нерестовый аквариум, так как у них хуже выражен родительский инстинкт, и они могут съесть собственных мальков. Но, судя по тому, что акитту и так едят всё подряд, думаю, они всё же икромечущие. Для того чтобы их развести, мне придётся поставить ряд экспериментов, но практически я уверена, что смогу добиться успеха.
Капитан кивнул, внимательно меня дослушав.
— Что же, Ванесса, если тебе это интересно, и ты хочешь этим заниматься, то я распоряжусь насчёт покупки нормального аквариума с системой фильтрации воды и подогревом вместо этого пластикового контейнера.
— Ой, как здорово! — Радостно обняла Ашенторна и прижалась щекой к сильной груди. — Спасибо, что поддерживаешь!
Мужчина погладил меня по голове, после чего строго добавил:
— Но учти, если увижу, что ты снова порезалась ради этой рыбы, тут же выкину аквариум в открытый космос. Кормить пока будут мои ребята. Я распоряжусь. У тебя особей акитту всего ничего, а если нерест удастся, то там и посмотрим, что делать дальше.
Согласно кивнула.
— К сожалению, я должен бежать, Ванесса. Дела сами собой не сделаются. Вьятт и Ройни зайдут за тобой через десять минут.
Ашенторн поднялся.
— А? Охрана? — растерянно протянула я.
— Совершенно верно. Мало ли кто здесь шляется…
— Но, Ашенторн, я много раз бывала на Маркетхолле со своей командой. Это самая законопослушная торговая планета Федерации, здесь не бывает драк…
— Ванесса, не спорь. Это касается твоей безопасности. Моя женщина должна быть под охраной. Всё. — И с этими словами капитан покинул мою каюту, а я осталась в растрёпанных чувствах.
С одной стороны, мне было безумно приятно, что меня назвали «своей женщиной». Всё-таки ларки такими словами не разбрасываются. С другой стороны, вспомнились слова Оливии и Лорана. А вдруг меня и правда никто не собирается отвозить на Танорг? Вдруг я действительно здесь нахожусь в плену, а Вьятт и Ройни обязаны следить за тем, чтобы я не сбежала? От этих мыслей лёгкий холодок пробежал по коже. Да нет, быть такого не может! Мотнула головой, споря сама с собой. В общем-то, а почему бы и не проверить?
Когда ларки зашли за мной, я уже полностью была собрана, Ежевика недовольно зевала, сидя на моём плече.
Терминал «Ф» Маркетхолла встретил нас абсолютно чистыми коридорами, множеством моющих роботов-пылесосов, яркими дизайнерскими светильниками, скоростными лифтами и множеством витрин с товарами. Ушлые владельцы торговых павильонов этой планеты прекрасно понимали, что большинство приезжих — бизнесмены, которые не станут спускать деньги на дорогие гостиницы в городе, если можно переночевать на борту собственного корабля. Поэтому ряды магазинов начинались в ста метрах от доков.
Я крутила головой, рассматривая однотипные витрины в поисках инфостенда. На Маркетхолле с командой Эдмонда мне повезло уже бывать трижды, в терминалах «Г», «У» и «С», которые практически ничем не отличались друг от друга. Терминал «Ф» оказался ничуть не лучше и не хуже. Аккуратные ионные фонтанчики по центру сотообразных залов, кафетерии, где можно заказать блюда из общей интергалактической кухни, множество снующих туда-сюда гуманоидов в костюмах, джинсах и футболках, плащах и даже облегчённых скафандрах. Маркетхолл, как когда-то объяснил мне Эдмонд, считается чуть ли не самой безопасной и проходной торговой точкой в Федерации Объединённых Миров. Цены здесь несколько выше, чем на дешёвом Крикете, и заметно выше, чем на Тортуге, но и контингент соответствующий. Хозяева магазинов исправно платят налоги в казну и не допускают случаев кражи или драк, обвешивая все уголки голокамерами или нанимая охранников. Но это влечёт за собой и повышение ценника на товары. Очевидно, что всё то же самое и даже больше можно было бы купить на полулегальной Тортуге вдвое дешевле. Вот только никто не гарантирует, что до, после или даже во время покупки товара тебя не ограбит какая-нибудь местная банда «воров в законе».
Быстро выяснив, где здесь находится медицинский блок в терминале «Ф», направилась к нему. Уже около дверей жестами попросила Вьятта и Ройни подождать меня снаружи. Мужчинам это не понравилось, оба переглянулись и нахмурились, но всё же остались, а у меня отлегло от сердца. У любого магазина в этом месте или того же медицинского блока есть несколько входов и выходов, чтобы охватить больший поток посетителей, и ребята не могли этого не знать. Если они меня оставили одну, значит, действительно, Ашенторн просто обо мне сильно волновался.
Немного нервно попросила молодую миттарку проверить меня на предмет беременности, а затем поставить очередной противозачаточный укол. Заплатила отпечатком ладони с личного счёта Межгалактического Банка. Платёж прошёл быстро, а на коммуникатор незамедлительно пришло сообщение о списании энной суммы кредитов. Спустя полчаса полностью успокоенная и довольная, я вышла из медицинского блока и кивнула напряжённым ларкам. Мужчины тут же расслабились. На этом удача меня покинула, потому что остаток дня я бродила по терминалу «Ф» и соседним с ним, ужасаясь высоким ценам. В моих планах стояло закупить необходимые препараты в ветеринарном магазине, а затем наведаться в лавку механизмов. Если ветеринарные магазины ужасали количеством нулей на миниатюрных электронных табло, то от технических лавок стало и вовсе дурно.
Уставшая и расстроенная, вернулась на «Интергалактик» лишь поздно вечером. Поужинала, покормила Ежевику, после чего завалилась спать в каюте капитана. Где-то среди ночи меня разбудил удивлённый голос Ашенторна:
— Ванесса?
— Угу, — причмокнула губами сквозь сон. — Я тоже тебя рада видеть. Как успехи?
— Да как-то не особо. Чешую акитту удалось продать лишь частично. Топливо в терминалах продаётся, но цена завышена раза в три, а то и выше. Завтра с ребятами пойдём в центр города, подальше от доков. Может, там будет дешевле.
Глава 19. Товар за услугу
Второй день на Маркетхолле прошёл точно так же, как первый. С той только разницей, что я не искала больше медицинский блок. Заходила в ветеринарные магазины, спрашивала про прививку от тухлянки и бешенства, ужасалась стоимости совершенно обычных препаратов. Посчитала средства на личном счёте и поняла, что мне просто не хватит кредитов на то, чтобы ещё и взять детали для «Интергалактика». Вечером снова наскоро поужинала и легла спать. Ашенторн уже не удивлялся моему присутствию в своей постели, лишь крепко обнял и заснул рядом. А когда утром я вновь оказалась лежащей на огромном матрасе одна, впору было гадать, а не приснилось ли мне всё это.
А вот третий день я решила провести по-другому. Если уж у меня не получается ничего купить, то, может быть, получится продать или обменять? Овоскоп показал, что три из четырёх яиц каркарры оплодотворены, а потому я решительно взяла то самое четвёртое яйцо из гнезда и попросила позвать старшего менеджера.
