Я подумала, что надо будет как-нибудь ещё раз поднять с Ашенторном разговор насчёт татуировок. Не дело, что он так свято верит в духов каких-то деревьев. Если парные браслеты имеют действительно такое важное значение, как я поняла, то просто надо наколоть их тату-иглой, и дело с концом.
Глава 21. Сомнения и бывшая команда
Утро выдалось чудесным. Я проверила яйца каркарры, покормила Ежевику, подбодрила грустного ведьмедя, что совсем скоро у него появятся соседи. Познакомилась с напуганными альпаками, изменила конфигурацию их бокса таким образом, чтобы у них было больше свободного места для перемещений. Осмотрела всех животных, сделала необходимые прививки и отсадила одну самочку в отдельное помещение. По всем признакам это была только-только забеременевшая альпака. На всякий случай также сделала ей укол успокоительного и велела ларкам дать ей побольше еды.
Вернулась в личный бокс и с удивлением узнала, что акитту сегодня уже кормил Легранх, а рядом с контейнером стоят целых два совершенно новеньких аквариума. Стараясь действовать как можно аккуратнее, пересадила рыбу в специализированные ёмкости, причём в одном аквариуме температуру повысила на два градуса, а в другом, наоборот, понизила. Вовремя вспомнила, что у меня теперь имеются средства на покупку деталей для двигателя «Интергалактика» и отправила через коммуникатор запрос в магазин и оплатила по безналу. За всеми своими приготовлениями и не заметила, как пролетело время. В дверь аккуратно постучали.
— Да-да?
На пороге каюты появился Дъоши в аккуратном костюме с волосами, убранными в длинную косу. Только сейчас я вдруг осознала, что не видела самого старого ларка «Интергалактика» с того самого дня, как заходила в каюту Оушена. Тогда он поджимал губы, всё ещё считая, что я попираю законы Ларка, выказывая внимание капитану вместо того, чтобы выбрать молодого инициированного ларка. Интересно, зачем он пришёл?
Дъоши прошёлся по моей каюте, нарочито пристально осматривая аквариумы с рыбой, глубоко втянул воздух обоими ноздрями и остановился, заложив руки за спину. Покачнулся с пяток на носки и обратно.
— Добрый день, Дъоши. Чем обязана вашему внезапному приходу? — Всё-таки первой не выдержала я.
— Здравствуй, Ванесса. Я пришёл, чтобы помириться с тобой.
Помириться? Вот так новость! Сказать, что это сообщение меня огорошило, — значит не сказать ничего.
— Вы больше не считаете наши отношения с капитаном неправильными? — аккуратно переспросила.
Дъоши навернул ещё один круг по моему боксу, постучал по стеклу аквариума, из которого стайка акитту ему сказала дружное «клац!», а затем перевёл взгляд на меня.
— Я долго думал о том, что ты сказала. Что ты любишь Ашенторна и хочешь быть с ним. Признаться, я до сих пор не могу этого понять, но я не слепой, и вижу, как сильно изменилось к тебе отношение команды после Тикса, тебя фактически приняли в стаю… да и сейчас ты занимаешься делами «Интергалактика» наравне со всеми. Оушен тоже очень сильно переменился, хотя оказался остриженным именно из-за тебя.
Я раскрыла рот, чтобы возразить: а кто его надоумил в коридоре ко мне приставать? Но Дъоши потряс головой и взмахнул рукой, не давая себя перебить:
— В общем, как бы то ни было, все эти дни я долго думал о том, что ты мне сказала. «Капитана изгнали из стаи и остригли, тем самым показывая, что он не прошёл инициацию, но это же не значит, что его не может любить женщина». У нас на Ларке действительно кланом правит сильнейший, а детей могут иметь только те, кто способен прокормить семью. Именно поэтому инициация — то есть добыча первой туши животного — и есть своеобразный ритуал, разделяющий мужчин на защитников и не-защитников. Но в космосе всё немного по-другому, здесь нет лесов, полных дичи, нет опасных Сухих Песков, зато есть торговые корабли и планеты. Наш капитан неплохо справляется со своими функциями и в принципе может быть достоин внимания женщины.
Ого-го-го! Вот это новость.
— Вы хотите сказать, что больше не против того…
Ларк вновь поднял ладонь:
— Против-не против, какая тебе разница, Ванесса? Ты же всё равно поступаешь так, как хочешь.
— Ну… да…. — Я несколько смутилась от такой прямоты.
На Танорге нет древних традиций, согласно которым живут люди, и нет духов, чьё благословение спрашивают. Да что там! Уже давно канули в лету те времена, когда молодые, решившие пожениться, спрашивают разрешения родителей. Родственников просто уведомляют о скором празднике, но не более. Все поступают так, как им хочется, что, впрочем, неудивительно. Танорг слишком прогрессивен и технологичен, людям не надо заботиться о добыче пищи, постройке и защите жилья. Всё это, как и многое другое, за нас делают роботы.
Однако после всего озвученного Дъоши не спешил уходить из моей каюты. Он явно пришёл за чем-то большим, чем просто сказать, что изменил мнение касательно меня и капитана.
— Итак, Дъоши, так зачем вы всё-таки пришли? — повторила я свой вопрос.
Ларк усмехнулся, как-то по-доброму посмотрев на меня из-под густых пшенично-жёлтых бровей. Совсем как в тот раз, когда я впервые с ним познакомилась.
— Ванесса, у тебя не просто сердце воина, ты ещё необычайно умна и проницательна. Смотрю на тебя и жалею, что ты не родилась мужчиной. У стаи был бы мудрый вождь в твоём лице.
Громко фыркнула, стараясь не расхохотаться. Ну-ну. Я и мужчина. Ох, мне выше небоскрёбов хватает и того, что приятели зовут меня «Ванькой». Не-е-ет, что-что, а мальчиком я бы не хотела быть. Нет. Надеюсь, Дъоши не затем явился, чтобы предложить мне смену пола? У ларков вроде пластическая медицина далеко не в почёте.
— И всё-таки?
Пожилой ларк покачал головой и почему-то отвёл взгляд от меня.
— Видишь ли, Ванесса, такое дело… твой коммуникатор долго был у Оушена. Он снял его с твоего запястья ещё тогда, когда думал, что Ашенторн принёс на борт «Интергалактика» худого мальчишку.
Так-так-так… а вот это мне уже не нравится. Помню-помню, что однажды мне удалось подслушать в коридоре. Как там сказал помощник капитана? «Всё это время устройство было у меня, я успел внести в бортовой компьютер «Интергалактика» индивидуальный классификатор и протокол связи коммуникатора».
— Вы подслушали мой разговор с командой, — произнесла я утвердительно неожиданно севшим голосом.
— Да. — Ларк кивнул.
Я глубоко вдохнула и выдохнула.
— Послушайте, Дъоши, я собираюсь рассказать Ашенторну про свою команду и…
— Ты им соврала.
— Что?
— Ты им соврала насчёт того, что у тебя не было интимной связи с нашим капитаном. Тебя в этом уличила девушка с несколькими руками.
— Допустим… — пробормотала, всё ещё не понимая, к чему ведёт собеседник.
— Но это не всё, по поводу чего ты соврала. Ты сообщила, что после Маркетхолла вернёшься обратно на Танорг. Видимо, люди гораздо хуже распознают ложь, но я после просмотра голограммы чётко ощутил, что ты не планируешь так скоро возвращаться.
