Еще раз нырнув, я недолго пробыла под водой, млея от восхитительно горячей неги, и, оказавшись на поверхности, позвала:
– Герман…
Завладев его вниманием, в нерешительности прикусила губу, немного помолчала и продолжила:
– Слушай, помнишь, я когда-то спрашивала, не встречались ли мы прежде… У тебя нет такого ощущения, что мы виделись до того, как я устроилась работать в Большой Дом?
Сделав несколько размашистых гребков, Герман сократил расстояние между нами и сел рядом со мной. Не встретив возражений, приподнял за подбородок, покрутил мою голову, рассматривая лицо со всех сторон и, обаятельно улыбнувшись, кивнул:
– Кажется. Такую красоту невозможно забыть.
– Господин безымянноборец. – Ощущая, как быстрее забилось сердце, я постаралась придать голосу ироничной непринужденности. – Вы бессовестно мне льстите. Неужели вознамерились соблазнить?
На серьезный разговор сейчас рассчитывать не приходилось, и я решила отложить эту тему до лучших времен.
– Не все же вам проявлять инициативу, госпожа иллюстратор. – Голос Германа звучал чуть ниже обычного, вкрадчиво, обволакивая точно горячая вода.
Очень мне понравилось это его обращение «госпожа иллюстратор». Не горничная, не напарник, а именно иллюстратор – тот, кем я всегда хотела быть.
– Признавайся, ты дух, принявший облик безымянноборца, которого я знаю? – с деланым сомнением спросила я, коснувшись его щеки. – Скулы те же, щетина, губы… даже глаза. Но безымянноборец, живущий в Большом Доме, не отличается умением флиртовать.
– Это вы просто плохо его знаете, госпожа иллюстратор. – Это были последние слова, в которых звучала насмешка.
А потом ее не стало, как и слов вообще. Я так и не поняла, когда губы Германа накрыли мои, когда его руки обхватили мою талию, а мои обвили его шею. Но все это было таким естественным, таким правильным, что никакого понимания и не требовалось. Он действительно оттаял, сумел перебороть демонов своего прошлого, преследовавших его на протяжении долгих лет. И осознание, что этому в какой-то степени способствовала я, заставляло мою душу трепетать.
Слишком много было головокружительных чувств, слишком много ощущений и переполняющего сердца восторга, чтобы выразить все это словами.
Когда-то я мечтала о прекрасном принце, что приедет ко мне на белом коне… А влюбилась в обладающего тяжелым характером безымянноборца, с которым нас свела судьба в Большом Доме – месте, где моя вера в чудеса обернулась реальностью.
И сейчас, в эти мгновения, которые, уверена, стереть из памяти не сумеет никакая магия, в затуманенном сознании мелькала мысль: а в ночь Самайна и впрямь случается особое, ни с чем не сравнимое волшебство… и даже заклинатель духов, вечно приходящий не вовремя, на этот раз не в силах ему помешать.
Глава двадцать шестая
О неприятностях и блуждающих духах
Проснулась я поздно и такой счастливой, какой не помнила себя никогда. На прикроватной тумбочке меня дожидался свеженький завтрак в виде ассорти десертов, оставшихся с праздника. Среди них особо выделялись карамельные корзинки, глядя на которые я с неприличным довольством улыбнулась – надо же, запомнил мою слабость к карамели…
Мысленно прокрутив события минувшей ночи, а точнее, второй ее части, я уткнулась носом в подушку и заколотила ногами по кровати, выплескивая переполняющие меня эмоции.
Сцены, происходящие в банях, а потом в моей собственной комнате, казались просто нереальными – будто сон, который уходит с приходом утра. Но вся прелесть заключалась как раз в том, что утром он продолжился. И Герман до сих пор находился бы со мной рядом, не загляни к нам дух-помощник по поручению Кирилла. Новости, пришедшие к нам из пригорода, отличались повышенной степенью скверности, но я была слишком эгоистична, чтобы чужие проблемы могли омрачить мое потрясающее настроение.
Как оказалось, хотя в Большом Доме остаток Самайна прошел относительно спокойно, близ городской черты случилась череда нападений безымянных. Нападали они на всех встречающихся им по пути духов, а к тому же совершили нападение на двух человек. Последние сейчас находились в больнице, было заведено уголовное дело – в полиции посчитали, что на них напал кто-то из «молодежи, сходящей с ума и наряжающейся в чертей». Но самое ужасное заключалось в том, что бесчинства продолжались и сейчас, плавно переместившись на несколько соседних городов. Насколько я успела узнать, в Хэллоуин безымянные всегда вели себя буйно, но таких массовых бесчинств не устраивали уже давно.
В общем, Германа, как и прочих находящихся в стране безымянноборцев, призвали объединить усилия, дабы разобраться с потерявшими страх духами.
Вторая неприятная новость этого дня заключалась в том, что после обеда мне предстояло снова дежурить у комнаты, причем не одной, и даже не с Тэйроном или госпожой Санли, чью компанию я, ввиду замечательного настроения, как-нибудь бы перенесла, а с Джеей и Джией! Собственно, меня и поставили к ним третьей, чтобы эти милые сестрички друг друга не убили. Как сообщил дух-помощник сегодня в несусветную рань, на пост они вызвались добровольно, раздосадованные тем, что ночью не поучаствовали в защите ключа. К тому же у Джеи к Игорю остались личные счеты, и она просто горела желанием с ним поквитаться. Кирилл же, хоть и считал, что теперь ключу ничего не грозит, хотел еще некоторое время продлить дежурства у скрытой комнаты, справедливо полагая, что меры предосторожности лишними не бывают.
Перекатившись на спину, я потянулась и довольно улыбнулась. Моя внутренняя ведьмочка делала примерно то же самое, растянувшись на воображаемых перинах и легкомысленно наматывая на палец локон.
Из номера я выползла ближе к обеду и, когда оказалась в коридоре, обнаружила, что в Большом Доме стоит непривычная тишина. Большинство гостей отдыхали после насыщенной ночи, а те немногие, кто шатался по гостинице, украдкой зевали и передвигались в темпе улиток.
В кухне тоже царствовали тишина и покой. Один только Вилли – этот неутомимый шеф-повар демонстрировал привычную бодрость, колдуя над ароматным обедом.
Алена с Аней сегодня вышли во вторую смену и уже трудились вовсю – все же были плюсы в моем дежурстве, хотя… сложно сказать, что менее привлекательно: нести караул в компании темпераментных сестричек или убирать после бессонной ночи.
– Тебя сюда не звали, черная!
– Сильно ошибаешься, белая! – настигли меня вопли, как только я ступила в коридор, ведущий к скрытой комнате.
Духи-помощники расстарались на славу, и теперь здесь ничего не напоминало о ночном противостоянии. Даже от мерзопакостного запаха не осталось и следа!
Опасаясь, что могу попасть под горячую руку, я остановилась за поворотом коридора и решила подождать, пока эти родственнички успокоятся. Ну а если уж ссора начнет набирать обороты – вмешаться.
– Да лучше б ты тогда не очнулась! – орала Джия.
