– М-да… – потер затылок Ингар. – Пойдем глянем проулок?
Не ответив, маг пошагал в нужную сторону. Идти было недалеко: вдоль по улице метров двадцать в сторону большого кольца. Слева тянулся четырехэтажный доходный дом. Унылое серое здание с изредка раздающимися криками из окон. То ребенок плачет, или, наоборот, пара детей хохочет над чем-то. А то баба ругает мужика за то, что тот опять в бар собрался. Справа отремонтированная улица. Сам доходный дом длинный, не меньше двухсот метров, а то и больше. Когда Вальтер дошел до его конца, то увидел тот самый проулок. Четырехэтажный дом закончился, и перпендикулярно ему вдоль большой кольцевой потянулся трехэтажный доходник. Расстояние между ними, как и сказал Ингар, было всего полтора метра. Этакая узкая темная щель длиной шагов пятнадцать – двадцать. Если идти быстрым шагом, как раз за десять секунд пройдешь. Из проулка несло мочой и дерьмом, и Вальтер вытащил из кармана платок, зажав им нос.
– Что, ваше магичество, носик щиплет? – усмехнулся вставший рядом Ингар. – Я тут, кстати, заметил, что фонари вдоль улицы тоже новые. А в деле о том, было освещение или нет, ни слова.
– Предполагаешь, что мог быть кто-то еще, кого эти трое не видели? – сразу понял Вальтер, пропустив вновь колкость мимо ушей. Иногда стоит не обращать на это внимания, и тогда Ингару становится просто неинтересно. Увы, но терпеть колкости от простолюдина магу было сложно, вот и срывался иногда.
– Как вариант, – пожал тот плечами. – Пойдем в бар. Там спросим.
– Здесь? – удивился Вальтер, указывая вглубь проулка.
– Что поделать, теперь это наша работа, – усмехнулся над его реакцией Ингар, – ходить по всякому дерьму и общаться с преступниками.
Плотнее зажав нос, маг обреченно ступил в затемненный проулок.
«А здесь, вообще-то, двое могут и разойтись. Но только если они такие же тощие, как мы с Ингаром. А вот толстяки уже пузами будут тереться. Хм. А можно ли было тогда в такой тесноте незаметно что-то вколоть убитому? Легко. А снять защиту артефакта? Уже сложнее. Бесшумно вряд ли», – рассуждал Вальтер, чтобы отвлечься от мыслей о жуткой вони. Видимо, посетители бара не успевали донести свои мочевые пузыри до дома и недолго думая опорожняли их здесь.
– Я тут подумал – нужно узнать, не было ли хлопков или звуков удара из переулка, – сказал идущий впереди Ингар, полностью подтвердив ход мыслей мага.
– Думаешь, наставник этот момент не учел?
– Может, да, а может, и нет. Плюс в тот момент могли просто забыть рассказать. Или испугались его. Сам видел нашего медведя.
Стоящий во внутреннем дворе бар вызвал в памяти Вальтера плохие ассоциации. Приземистый, в два этажа, да еще и с маленькими окошками, чтобы только воздух впустить. В таких во время войны мастера устраивали свои штабы. Наверняка и этот «Рябчик» не минула такая участь. И стоило им зайти внутрь, как маг смог убедиться в этом – на стене висел портрет Кантимира. Значит, штаб был здесь и командовал им именно он. Эту их особенность он узнал во время самостоятельных поисков убийцы матери.
– Понятно, почему Веромир сюда ходил, – тоже заметил портрет Ингар. – Эй, хозяин! Удели минуту своего времени!
Дальнейшие расспросы ни к чему не привели. И хозяин «Рябчика», и его работники ничего нового не сказали. Да, был. Да, как обычно, выпил кружку и ушел. Нет, стоял на ногах твердо. Звуков удара на улице не слышали, да и как тут услышишь? В баре такой гомон стоит – хоть бой снаружи устрой, можно не заметить, а сами на улицу не выходили. Нет, никто за ним не шел. Ну, может, и вышли несколько человек, но откуда знать, за ним они пошли или нет? Не выходил же наружу никто из работников! Чандера помним. Сидел, надирался как всегда. Наверное, тоже следом вышел, не следил за ним никто. А зачем? Платит он перед тем, как начать пить. Больше, чем оплатил, никто ему не выносит. Откуда у него деньги? Да кто ж его знает! Служил в армии, может, скопил чего? Да, в той же стороне, где и Веромир, он живет!
– Короче, ничего нового, – устало вздохнул Ингар. – Но я бы с этим Чандером лично все-таки поговорил.
– Согласен. Но сейчас предлагаю уже по домам. – Место Вальтеру откровенно не нравилось, и хотелось побыстрее его покинуть.
– Ага, – кивнул Ингар. – Так, подожди, – вдруг зажегся его взгляд, и он уверенной походкой пошел в угол зала.
Посмотрев в ту сторону, маг увидел однорукого калеку, что неторопливо надирался какой-то сивухой.
– Доброн! А ты здесь какими судьбами? – воскликнул Ингар.
«Старый друг? – предположил Вальтер, видя, как Ингар широко открыл объятия и даже заулыбался. – И почему я не удивлен?»
– Чего тебе? – буркнул тот в ответ.
– Вопрос есть. – Маг с удивлением заметил, что приветливость напарника была наигранной, причем так тонко, что сам Вальтер сначала этого даже не понял.
– Отвали, не видишь – я занят.
– А ты ответь, и я отвалю, – широко улыбнулся Ингар.
– Пшел вон!
– А на какие ты пьешь-то? Тебе ведь у нас уже давно не подают. Снова в воры подался? С одной рукой? Силе-о-он!
– Сказал же – отвали! – уже зло гаркнул, как оказалось, парень не слишком-то старше их обоих.
– Ответишь?
Помолчав, тот наконец кивнул:
– Спрашивай. Но если скажу, что не знаю, – не дави!
– Что ты знаешь о воровке, что оставляет перечеркнутую императорскую метку? Ты же из их среды, хоть какие-то слухи ходят?
– Только слухи, – уже гораздо спокойнее ответил Доброн. – Не наша она. Не из теневиков.
– Значит, все-таки вернулся к прошлому, – удовлетворенно кивнул Ингар, отчего калека аж зубами заскрипел. – Ладно, понял. Бывай. И, Доброн, – уже поднявшись, обернулся Ингар, – я ведь теперь официально в полиции служу, так что помни – узнаю, что снова промышляешь, – одной рукой ты не отделаешься!
– Старый знакомый? – вроде как невзначай спросил Вальтер, когда они вышли.
– Сосед.
– Ясно.
Уже возле кареты Ингар вдруг замялся и поднял взгляд на усевшегося мага.
– Что? Подвести?
– Если ты к Лубастам, то да. У тебя ведь там невеста?
– А что ты там забыл? – насторожился Вальтер.
– Цилиндр, – честно ответил напарник.
«Вот… рассеянный!» – сокрушенно покачал головой маг и кивнул на соседнее сиденье. Ничего, потерпит его еще часик, и все! Можно будет и отдохнуть.
Глава 9
Дверь особняка захлопнулась перед моим носом. Хозяева четко показали свое отношение ко мне. Ну хорошо хоть цилиндр вернули.
Как и обещал, Вальтер довез меня до особняка Лубастов, где на ходу бросил слуге насчет моего головного убора и свободно прошел внутрь. А вот меня даже на порог не пустили. Стоило мне подойти, как Дармидонт чуть ли не швырнул мне в руки цилиндр и закрыл дверь. Я даже подколоть его не успел!
