– Следователь Ратбор у себя? – спросил он у дежурного.
– Минуту назад прибыл, – кивнул, позевывая, детектив третьего ранга. – О! Гешек! Сколько ждать тебя можно?! – обратился он к стоящему за спиной мага мужику со знаком детектива четвертого ранга.
– Да здесь я уже, здесь. Сейчас сменю, – недовольно ответил тот.
Вальтер хотел было спросить о табличке у дежурного, но раз уж тот занят, да и наставник здесь, то можно спросить и у него.
– А, вот и первый «птенец» пожаловал! – первым увидел его Лиддик. – Как ночь прошла?
– Спокойно, – пожал тот плечами.
– Как и следовало ожидать от аристократа, – недовольно проворчал вышедший Ратбор. – Заходи, ждем Ингара и начинаем работать. Чай будешь? – уже в кабинете спросил наставник.
– Да, спасибо.
Наблюдая, как следователь неторопливо наливает чай в большую коричневую кружку и добавляет ложку сахара, Вальтер спросил о табличке внизу.
– Количество жертв ночной твари, – буркнул Ратбор в ответ. – Чтобы дежурный одно и то же не отвечал по сто раз, они и прикалывают эту табличку.
– Ясно. А известно, что это за зверь?
Ратбор недовольно посмотрел на парня и протянул кружку с чаем.
– Нет. И не лезь в это дело. Семнадцать детективов погибли, пытаясь узнать ответ на твой вопрос.
– Но аристо…
– Был среди них и один аристократ, – отрезал Ратбор. – Ваш статус не защита. Как и ваши способности. – Глубоко вздохнув, следователь все же поделился кое-какими мыслями: – Судя по скорости реакции на расследования и точечным устранениям, эта тварь явно ручная и принадлежит кому-то из старых родов. Вопрос только: кому? Но тут уж ты вряд ли что-то узнаешь. Всем магам это выгодно. Еще один пунктик, что ставит их выше обычных людей. Да и про наказание с помощью Ночного ужаса слышал?
– Сегодня узнал, – кивнул мрачно Вальтер. Он хоть и считал магов выше обычных людей, как и большинство населения, но доказывать это подобным образом? Зачем?
– Вот тебе и причина, почему все магические роды бучу не поднимают. А ведь наверняка есть еще причины более значимые. Вот только, не взявшись за дело, хрен ты о них узнаешь! А возьмешься, тебя тут же устранят и ни на статус, ни на заслуги не посмотрят. Так что забудь про тварь. Страшилка это городская, вот и все.
Вальтер молча кивнул, принимая позицию наставника к сведению. Пока маг пил чай, следователь перебирал на столе бумаги, попутно заполняя какие-то журналы и делая в некоторых листах пометки. Пока Ратбор не допустил его к документам, Вальтер мог только догадываться, что именно тот заполняет. Но предположения были: все-таки предмет «ведение документации» у них в училище присутствовал.
– Что-то долго Ингара нет, – проворчал минут через пятнадцать Ратбор. – В его документах говорилось, что он рассеянный, а не опаздывающий. – Тут он посмотрел на Вальтера. – Вы же с ними вместе учились? Для него такое нормально?
– Нет, – покачал головой Вальтер.
– Когда вы вчера расстались?
– Я его высадил возле дома Лубастов примерно за полчаса до заката, – поняв причину тревоги наставника, ответил маг.
Несмотря на некоторую неприязнь к сопернику, смерти ему Вальтер не желал, и сейчас по его спине пробежал холодок. Неужели Ингар мог не успеть дойти до дома? Где он живет, маг никогда не интересовался, а ведь если это на другой стороне города от дома Виктории, то такое вполне возможно.
– Уф! Простите, опоздал, – завалился в кабинет запыхавшийся Ингар.
– Помяни его, он и появится, – фыркнул Вальтер. Но на сердце у него тут же отлегло.
– Почему так долго? – повернулся Ратбор к Ингару всем корпусом, что при его размерах смотрелось весьма грозно.
– Ночь не дома застала, а утром нужно было там обязательно быть – мать успокоить, – пояснил Ингар. – Кстати, а что за табличка у дежурного «сегодня трое»?
Ратбор хмуро кивнул, принимая объяснения.
– Жертвы ночной твари, – ответил он. – Короче, день не резиновый, а время идет. Рассказывайте, нашли что-нибудь вчера на месте смерти Веромира?
– Нет, – первым сказал Вальтер, перебив Ингара. Опоздал? Вот пусть и помолчит! – Ничего нового не узнали. Но возникли вопросы: было ли освещение улицы в день убийства? Если было, то насколько хорошее? Мог ли убийца остаться в тени, и его просто могли не увидеть? Слышал ли кто-то из свидетелей громкие хлопки или нечто подобное? Особенно с этим Чандером нужно поговорить. Если защиту сняли незадолго до убийства, а сделать это могли только в проулке между доходниками, то звук должен был быть. Да и стоит, наверное, кого-то из жильцов опросить по поводу громких резких звуков.
Ратбор перевел взгляд на Ингара, но тот отрицательно покачал головой, показывая, что добавить ему нечего.
– В принципе, у меня те же вопросы возникли, – кивнул следователь. – Если это, конечно, убийство, – поправил он Вальтера. – Все же доказательств пока нет. Насчет освещения – его не было. Весь свет, что был, падал из окон стоящего жилого дома. Про звуки – тут я не подумал, – признался он. – Так что повторный опрос Чандера точно имеет смысл. Вот ты этим и займешься, – указал он пальцем на мага.
– Я? – растерялся Вальтер. – Но ведь он простолюдин. Вы сами вчера говорили, что с обычными людьми проще общаться Ингару, а мне с магами!
– Но вы ведь не всегда в паре будете работать? – поднял бровь Ратбор. – Моя задача как вашего наставника научить вас работе детектива. В том числе общению с разными слоями населения нашего города. Вчера я только оценивал ваши профессиональные качества, и они мне понравились. Сегодня я хочу увидеть, как вы сможете говорить с неравным по статусу собеседником. Так что опрос проведешь именно ты!
– Понял, – смирился Вальтер.
– Будь ближе к людям, и они к тебе потянутся, – подколол мага Ингар.
– А ты тоже не расслабляйся! – повернулся ко второму стажеру Ратбор. – Тебе такое же дело найдется. И как ты, возможно, догадался, будешь разговаривать с магом.
– Не страшно, – отмахнулся Ингар, – они не кусаются.
– Ну-ну, – весело хмыкнул наставник. – Наши, что в управлении работают, может быть. И то только своих не трогают. А вот остальные… – И опять этот многозначительный взгляд. Ей-богу, Вальтер даже восхитился мимикой Ратбора. Вон как Ингара перекосило!
– Что делать-то? – выдавил из себя поникший Ингар.
– Я вчера разговаривал с магистром Гролом, – начал издалека Ратбор, и парни тут же подобрались. – Как я и предполагал, у нас нет на него ни-че-го. Даже зацепка с оружием уже к нему не ведет. Единственное, что меня утешает, – Грол подтвердил, что именно он был тем гостем, которого принимал Роберт Лубаст. Хоть здесь мы не ошиблись. А вот дальше в нашем деле пустота. – Наставник вздохнул.
– И как он отмазался? – первым не выдержал Ингар.
