– Как мы и предполагали, – хмыкнул Ратбор. – Сказал, что после разговора ушел от Лубаста и больше его не видел. Ливень был сильный, так что никаких хлопков и звона разбитых стекол он тоже не слышал, так как был в карете и ехал к своему дому.
– А его слуги? – Вальтер вспомнил утреннее выражение Юдика. «Слуги должны слышать хозяев» или как-то так.
– Тоже ничего, – сокрушенно покачал головой Ратбор. – Да и о деталях встречи он отказался говорить. Но все же кое-какой намек сделал. Вот его-то я и буду отрабатывать, – хлопнул себя по коленям мужчина.
– А что по оружию? Куда оно делось? – Любопытство Ингара, казалось, было осязаемо. Он даже вперед подался, чтобы случайно ничего не пропустить.
– Вот тебе и предстоит это точно узнать, – озадачил его Ратбор. – Грол утверждает, что оружие сорок лет назад было подарено его отцом сослуживцу за спасение жизни. Хоть аристократу и не нужно обязательно служить для получения дара, но кого-то из своих они все равно отправляют туда. Армия – это еще и связи, и влияние. Ну и новые ингредиенты. Такой кусок пирога никто просто так не отдаст. Сослуживца звали Тиен. Род он так и не основал, но вроде еще жив, и господин Грол был так любезен, что нашел его адрес. – Ратбор протянул Ингару бумажку. – Узнай, где оружие находится теперь. Все ли еще у этого Тиена или он его куда-нибудь дел. Лет-то немало прошло. Да и украсть его могли. Если это так, то он обязан был обратиться к нам и тогда где-то в архиве должно храниться дело о краже. Короче, выясни все и в обед доложишь. – Тут он повернулся к Вальтеру. – Тебе тот же срок. Есть будем там же, у Еригана. Вопросы?
Вальтер увидел, как его соперник смущенно посмотрел в пол, чуть ли ножкой не шаркнул. «Сейчас будет что-то просить».
– А-а-а… Мм…
– Не мнись, говори прямо, – раздраженно сказал Ратбор.
Ингар кинул взгляд почему-то на Вальтера и наконец спросил:
– Вы говорили, что возместите мне проезд. Можете сейчас? И когда будет первая зарплата?
Маг презрительно фыркнул, поняв затруднения Ингара. Еще бы, тот всегда в присутствии магов стеснялся своей нищеты! Нет, как замечал Вальтер, Ингар мог не обращать внимания на свой дешевый внешний вид, особенно когда работал. Сколько раз такое замечал во время практики. Но когда дело доходило конкретно до денег, то он тут же краснел от стыда и мялся.
– Держи, – положил Ратбор перед парнем на стол небольшой мешочек. – Первые выплаты будут по итогам вашей стажировки через неделю. Через месяц, когда оценят ваш потенциал и способности, вам назначат оклад. Все, идите, у меня еще работы полно.
У Вальтера и так не было вопросов, услышал задание и направился к выходу. Остановился только посмотреть, что нужно Ингару, а потом и информация о зарплате заинтересовала. Не то чтобы она была ему так уж сильно нужна. Семья присылала достаточно, чтобы жить в достатке. Учитывая, что он ни на что особо не тратился, то и проблем с деньгами не знал. Но свой заработок – это свой заработок. Так что сейчас Вальтер, не дожидаясь Ингара, шагнул в коридор. «И стоит поспешить! А то снова навяжется в попутчики», – ускорил шаг Вальтер.
Глава 11
Покинув кабинет наставника, я тяжело вздохнул. Никогда не любил брать деньги у других и надеялся, что, когда стану работать, этого не будет. Но увы. Пока не получу первый заработок, видимо, так и придется чувствовать себя нахлебником. Вальтер уже убежал вперед, но говорить с ним у меня не было никакого желания. Я вспомнил события этого утра, и на лицо невольно выползла улыбка, а рука коснулась левой щеки.
– Спасибо, что проводил, – чмокнула меня Славья, когда мы дошли от ее дома до трактира. – А тебе не слишком рано? – с озабоченностью посмотрела она на противоположную сторону, где стояло здание управления.
Было раннее утро, мы вместе вышли с первыми лучами солнца (интересно, что подумают соседи?), так как трактир открывается рано: нужно подготовиться к первым посетителям.
– Нет, – помотал я головой, и цилиндр чуть не слетел. Это вызвало улыбку рыжевласки. Поправив его, я продолжил: – Я сейчас домой. Нужно родных предупредить, что все хорошо. А то мало ли на сколько я сегодня задержусь? Я был бы не против тебя снова проводить…
– Ну, если не про-отив… – лукаво протянула Славья. – То я подумаю! – И, резко развернувшись, отчего ее волосы стеганули меня по лицу, она забежала в трактир.
«Вот чертовка! Специально ведь! – восхищенно и возбужденно подумал я. – Но стоит поторопиться, а то опоздаю. Ратбор за такое точно по головке не погладит». Денег у меня в карманах не было, так что пришлось пробежаться до дома легкой трусцой, обогнув по главной кольцевой половину города. Это еще хорошо, что наш дом к внешнему кольцу не примыкает, а то добирался бы еще дольше.
– Живой!.. – вместо приветствия выдохнула мама, когда я постучался в дверь.
– Конечно! – преувеличенно бодро ответил я. – А что мне сделается?
Но на самом деле от пережитого страха мне помог отойти только утренний бег. Пока добирался до дома, лишний раз убедился, что вокруг все как обычно, а Ночной ужас как будто и был просто ужасным сном, и не более. Если бы сам не слышал его вой и не видел лица Селика, да и ранее горе тех, кто потерял родных (как родители Вешни), то и считал бы его просто страшной сказкой. Поэтому сейчас понимаю страх мамы и пытаюсь ее успокоить как могу.
– Согласна, – проворчала из комнаты Инга. – Этому обалдую ничего не грозит.
– А ты можешь опоздать в училище! – резко повернулась к ней мама, утирая выступившие слезы. – Так что давай живо собирайся! И как ты с такой медлительностью думаешь в императорский дворец попасть? Такие копуши в слугах никому не нужны! А уж тем более его величеству!
– Все-все, ухожу уже, – пробурчала сестренка.
Такая же блондинка, как и я, она была очень красива, и на нее заглядывался весь двор. Если бы не наша родственная связь, то и я был бы не прочь попробовать с ней пофлиртовать. Высокая грудь, тонкая талия и чувственные губки. Вот только она всех отшивала, так как после победы Союза и признания императором расширенных прав для простолюдинов твердо решила служить ему. И в училище пошла на факультет слуг как раз потому, что отличников этого заведения с радостью принимают по специальности в любое заведение. Слуг для императора набирают там же, и надо сказать, что копается Инга только дома, а вот в училище является одной из лучших учениц. Через пару месяцев ей предстоит практика в каком-нибудь магическом роду, по итогам которой она получит аттестат. И это несмотря на ее семнадцать! Хотя надо признать, что из-за школы мастерства в училище я поступил позже, потому и выпустился в девятнадцать.
– Ты, наверное, голодный? – снова переключилась мать на меня. – Идем, я тебя покормлю!
– Да не стоит, – вяло попытался отнекаться я, – я в управление уже опаздываю. – Вот только живот-предатель выдал меня с головой, и все мои отказы были проигнорированы.
– Ешь, – поставила мать передо мной тарелку с вкусно пахнущей кашей. Такую только она может приготовить! Ни у кого вкусней не пробовал. – А мне уже на работу пора… Как бы самой из-за вас не опоздать.
