– Мам, а где папа? – быстро закидывая в себе завтрак, спросил я.
– Уже на улице, – махнула она рукой. – Что ему сделается? Он-то по ночам дома сидит, а не пропадает неизвестно где, – и с укором посмотрела на меня.
– Ну, извини, дела, – состроил я смущенное лицо. – Мм… Мам. А у тебя не найдется медяков на конку? А то я и правда опоздаю… – Надо срочно спросить Ратбора о возмещении за проезд. Сегодня же!
– Ох, конечно, сейчас…
– Мне только на один проезд, – поспешно уточнил я. А то с нее станется, последнее отдаст. – Мне сегодня обещали все возместить.
– Да, конечно, держи, – будто не слыша меня, протянула она мне десять медяков.
– Но здесь больше…
– Все, я побежала. – Я увидел уже ее спину. – Ешь и береги себя!
Из воспоминаний меня вырвал цокот копыт и свист кнута. Оказалось, что я даже не заметил, как спустился и вышел на улицу. Извозчик, который и вывел меня из раздумий, оказался знакомым Юдиком, что активно орудовал своим кнутом, расчищая дорогу карете Вальтера.
– Куда прешь? С дороги, мухи сонные! – раздавались его окрики на переходящих дорогу работяг.
Вздохнув, я достал мешочек Ратбора и докинул туда оставшиеся два медяка из тех, что дала мама. Итого тридцать две медных монеты. Негусто. Судя по адресу на бумажке, дом Тиена находится недалеко от армейских казарм. Квартал армейских магов – так в Скайлоре называют это место. Огороженный двумя кольцевыми дорогами и пронзенный тремя радиальными квартал занимал большую часть восточной стороны города. С виду это небольшие одноэтажные домики, которые предоставлялись магам, получившим офицерское звание. Выкупить такой дом у армии почти невозможно, и предоставляется он магу только на время его службы. Если маг уходит, то и дом он обязан покинуть. Так что этот Тиен наверняка все еще служит. «Но кем может служить старик? И даже если служит, то тогда возникает большой вопрос – а дома ли он сейчас? Насколько я знаю, армейцам долго на одном месте сидеть не позволяют. Дают отдохнуть и снова к границе с островом Смерти отправляют. Надеюсь, мне повезет».
На этот раз конка везла меня по южной стороне главной кольцевой, а потом сей общественный транспорт свернул на радиальную улицу буквально на неофициальной границе между кварталом магов и мастеров, так что встречи с Сисилией удалось избежать. Или она уже довела до ума свой самоход? Вспомнив кучу трубок и дребезжание аппарата, я с сомнением покачал головой. Дай бог никого не покалечит сегодня. У других великих мастеров я такой любви испытывать недоработанные аппараты на главной улице не замечал.
Покинув конку, мне пришлось еще пройтись пешком вдоль большой кольцевой. Погода с каждым часом становилась все лучше, солнце набирало силу, и у меня возник реальный риск вечером оказаться в пропотевшей одежде. Как тогда Славью встречать?
Домик по нужному адресу мало отличался от соседних: такой же одноэтажный, имеющий максимум три комнаты, кухню и прихожую. Собственный двор тоже был мизерным, всего по метру от стен дома до оград с обеих сторон, за которыми стояли уже дома соседей. Да и это пространство нужно лишь для того, чтобы навешанная магическая защита у соседствующих домов не резонировала между собой. На калитке висел тяжелый кованый молоток. Потянув за него, я отпустил импровизированный звонок, и он звонко ударился о стальной кругляш.
– Бом-м-м! – гулкий звук разлетелся по округе.
Через пару минут дверь открылась, и с порога на меня уставился желчным взглядом старик лет шестидесяти. Одет он был в синий халат и тапочки. На первый взгляд он не был похож ни на слугу, ни на мага. Во всяком случае, магов я такими не представлял.
– Вы кто? – каркающим голосом спросил он.
– Стажер полиции Ингар, – бодро начал я, показав свой нарукавный знак. – Господин Тиен? Позвольте войти?
– Мой сын опять что-то натворил? – прокаркал старик.
Его лицо скривилось в раздражении, а морщины сделали его похожим на скомканную тряпку.
– Не знаю, – честно ответил я. – Незнаком с ним. Позвольте пройти и задать вам пару вопросов? Это не для уличного разговора, – добавил я, увидев, что старик не торопится открывать калитку.
Пожевав губами, он снова раздраженно скривился, но все же спустился с крыльца и впустил меня внутрь.
– Давайте сразу к делу, у меня нет желания с кем-то общаться, – оказавшись в кресле, снова прокаркал маг.
Подавив внутреннее раздражение, я широко улыбнулся.
– В каких отношениях вы состоите с Юджином Гролом?
– Ни в каких, – каркнул старик.
– А с его отцом?
Скривив лицо, будто лимон сжевал, старик все же выдавил из себя:
– Когда-то спас ему жизнь… Но лучше бы этого не делал!
– Почему? – тут же стало мне интересно.
– Не твое дело, сопляк! – вдруг вспылил старик. – Чего пришел-то?
Я немного опешил от такой реакции и решил все же перейти к сути.
– Хорошо. Вы слышали о смерти Роберта Лубаста?
– Да. А при чем здесь я? Или вы подозреваете моего сына?
– Повторюсь, я не знаю вашего сына. – Отрицательно покачал головой я. Неужели у него такой непутевый отпрыск, что он всерьез допускает, будто тот мог быть убийцей? – Так вот. Роберта Лубаста убили боевым артефактом, созданным из скорпиона-мимика. Мы смогли определить, кто и когда его сделал, что привело нас к Гролам. Но нынешний глава рода сказал, что его отец передал артефакт вам.
– Подарил за спасение, – угрюмо перебил меня старик. – Сделал на эмоциях, а потом постоянно тыкал меня этим фактом. Мол, вот он какой благородный! Ублюдок!
– Полагаю, вы не за это к нему так относитесь? – осторожно уточнил я.
– Не твое дело, – снова отрезал Тиен.
– Хорошо, – снова покладисто согласился я. – Вы знаете, где сейчас артефакт?
– Продал. Эта скотина Юстас так меня достал своим тыканьем, когда видел этот артефакт, что я счел за лучшее избавиться от него.
– Давно? – тут же деловито спросил я.
– Тридцать лет назад, – тяжело вздохнул старик. – Я целых десять лет терпел его насмешки! Думал, что он или забудет, или просто на другое переключится. Но нет! – Тиен ударил сухой рукой по подлокотнику кресла. Лицо его искривилось от злобы. – Когда я привел сына для поступления в академию, этот скот попался нам на глаза! И при всех унизил меня, сказав… – Сморщенное лицо покраснело. – Не важно, – вдруг расслабился старик и откинулся на спинку. – В общем, я решил избавиться от артефакта и публично заявил ему об этом. Тогда и продал его, как раз когда домой возвращался.
– И кому?
– Да какому-то скупщику, – пожал Тиен плечами. – Мне было все равно, лишь бы избавиться от этой вещи побыстрее.
Я тяжело вздохнул. Кажется, эта ниточка длиннее, чем мы предполагали.
