– Припомните, пожалуйста, поточнее, – попросил я. – Это может помочь нам найти убийцу. – Немного подумав, я решил сыграть на обиде старика к Гролам и приоткрыть кусочек информации по расследованию. Да, это против правил, но вдруг поможет тому растеребить память? А то вон как смотрит, явно не хочет вспоминать тот день. – Скажу вам по секрету, – даже доверительно подался я вперед, – Юджин Грол – фигурант дела и возможный подозреваемый. Но улик нет! – А глазки-то у старика зажглись! – Так, может, вы нам поможете и вспомните, кому именно продали артефакт?
– Хе-хе, – мерзко захихикал старик. – Так и знал, что таким, как Гролы, однажды аукнется их высокомерие и спесивость! Нельзя смотреть на всех вокруг как на дерьмо.
– Еще не аукнулось, – терпеливо перебил я старика. – И если вы не вспомните, то, может, и не аукнется.
– Сейчас. Вспомню, – нахмурил брови старик. – Обязательно вспомню! – прошептал он уже себе под нос.
Я принялся ждать. От нечего делать я осмотрелся. Мы находились в гостиной, из которой вели три двери: одна в прихожую и две, похоже, в спальни. На кухню вход был из прихожей, но с моего места его не было видно. На правой стене висели две головы убитых монстров. Рогатая голова стукача, названного так за громкий стук копыт, нависала над сидящим стариком, а рядом щурила глазом какая-то птица. Увы, эту я не знал. Да и стукача-то знал только из-за того, что его мясо часто подавали в трактирах. Стоило оно относительно дешево, а блюда давали магический эффект, как и любые другие, приготовленные из магических тварей. Слабый, если честно, эффект от этого стукача, но выносливость будет падать медленнее, а сила чуть-чуть повысится. Съесть это мясо перед тяжелым физическим трудом – святое дело.
– Бор… Нет, Бар… Нет-нет, как же его звали? – продолжал бормотать старик, с каждым мгновением все больше краснея от гнева. Скорее всего – на собственную память. – Брон… Нет, не так… Да как же его звали-то?! – У старика аж слезы от бессилия на глазах выступили. Он посмотрел на меня как обиженный щенок, а морщины на его лице еще больше подчеркивали сходство. – Не помню, – потерянно прошептал он, смотря на меня. – Я не помню, как его звали. Чертов Юстас… Чертовы Гролы!
– Успокойтесь, – пока старик не впал в истерику, начал я, – ну, не помните точно имя, но место-то запомнили? Как выглядело заведение? Что скупали там помимо артефактов? Где именно находилось?
Я закидал его вопросами, отвлекая от имени неизвестного скупщика, и это помогло. Старик собрался и снова погрузился в воспоминания.
– Это где-то рядом с академией. Я не слишком далеко успел отойти. Где-то на северо-западной радиальной, посередине между большим и главным кольцом. Точнее уже не скажу. Чертов Грол! – снова выплюнул старик и глубоко задышал. Я ему не мешал выплескивать эмоции, главное – пусть говорит. Успокоившись, он наконец продолжил: – Здание было двухэтажным, и скупали там только артефакты. Всех типов, но, главное, чтобы в предмете была магия. Когда я продавал, мы заключили со скупщиком договор: он дает минимальную цену, но взамен обязуется либо не продавать артефакт, либо, если и продаст, то только врагам Гролов. Этот пункт был в нашем договоре, я точно помню! – Старик посмотрел на меня так, будто я что-то оспаривал.
– У вас есть тот договор?
– Да, но сейчас я его вряд ли найду, – покачал головой Тиен. – Но если нужно…
– Нужно, – уверенно кивнул я.
– Хорошо. Когда придет сын, я скажу ему, чтобы он нашел договор. Сам я давно передал ему все дела и только доживаю свой век.
– Мне показалось, что вы не особо высокого мнения о нем, – осторожно заметил я.
– Он раздолбай, – согласился Тиен, – но все-таки сын. Других смерть уже прибрала… Да, – вздохнул старик, поморщившись. – А дочери… отломанный ломоть, что тут еще скажешь?
– Когда он сможет найти договор?
– Вечером, – хрипло каркнул старик. – Вам повезло, его звезда сейчас отдыхает. Кстати, там же и имя скупщика есть! – просиял он. – Чертов Грол не уйдет от возмездия!
– Спасибо. Тогда до вечера?
– Жду вас после восьми, – кивнул старик, вставая из кресла.
Выйдя на улицу, я попрощался со стариком Тиеном до вечера и задумался: что делать теперь? До обеда еще пара часов, до вечера и того больше. Хотя… Пока доберусь до управления, а там стоит предварительно поговорить с наставником, поделиться, так сказать, впечатлениями. Сначала, когда я узнал, что старик Тиен спас жизнь отцу Юджина Грола, то мне не показалось странным, что у того оказался адрес старого мага. Я подумал, что после такого они наверняка стали друзьями, ну или были ими еще до этого. И тогда знание адреса друга не является чем-то удивительным. Но сейчас… Как Грол узнал так быстро адрес старика? Присматривает за ним? Или еще что-то? Не-по-нят-но.
– Эх! – Я вздохнул. – Может, хоть Славья поднимет настроение? – подумал я вслух. – Позвать ее куда-нибудь? – Рука нащупала тощий кошель с монетами. – Но только туда, где не требуется денег. Или почти не требуется.
Глава 12
Сидя в карете, Вальтер прикидывал свои дальнейшие шаги. Как-то так получилось, что адреса Чандера у Ратбора он не взял, но не возвращаться же теперь из-за этого? Карета уже свернула на главное кольцо, да и не хотелось магу показывать, что он не сможет сам выяснить местожительство обычного простолюдина. «В конце концов, уж в баре-то должны знать, где он живет. Все равно в ту сторону идти, местных жителей опрашивать», – решил он.
– Юдик! – Когда карета остановилась недалеко от нужного проулка, Вальтеру пришла в голову гениальная, на его взгляд, идея.
– Да, господин, – живо отозвался паренек.
– Мне нужно, чтобы ты сходил в один бар и узнал, где живет некто Чандер. Он служил раньше в армейских казармах. Работал с тамошним зверинцем. – Кучер с энтузиазмом покивал головой и спрыгнул с облучка. – Только не говори, что ты для меня стараешься. Соври что-нибудь. Сделай вид, что он тебе нужен, а я здесь подожду, – дал он последнее напутствие слуге.
– Исполню в лучшем виде! – широко улыбнулся парень и быстро пошел к проулку, на ходу доставая из кармана самокрутку.
«Если с этим делом справится, то и по домам его отправлю, – решил маг. – Вот только с самим Чандером придется лично говорить. Да и если версия насчет постороннего хлопка или чего-то подобного подтвердится, то и с этими свидетелями тоже надо будет лично встретиться. Иначе их слова к делу не пришьешь».
Солнце взбиралось по небосклону все выше, и даже в карете Вальтер почувствовал палящую силу его лучей. Подняв правую руку с перчаткой на уровень груди, он сосредоточился. Руна стихии на указательном пальце замерцала, и от нее по перчатке скользнула нить силы в центр ладони. Следом пришел черед руны формы на среднем пальце. В качестве образа маг представил шар метрового диаметра. Безымянный палец. Так уж получилось, что в перчатке магов именно он является указующим. Руна направления на нем позволяет точно выбрать объект воздействия. В данном случае это центр самой кареты. Затем Вальтер послал легкий импульс в мизинец, чтобы только чуть-чуть отщипнуть от того источника силы, что бурлит в нем. Руна на этом пальце вполне это позволяет. И последний – большой палец. Кто-то его еще называет пальцем воображения. Руна на этом пальце позволяет регулировать характеристики, заданные руной на среднем пальце. Сейчас Вальтеру не нужен ледяной шар в карете, всего лишь легкий морозный воздух, а большой палец как раз и позволит видоизменить жесткую родовую магию льда в более мягкий вариант холодного ветра.
