– Как на рыбалке? – тут же вскинулся Ингар.
– Да, – кивнул Ратбор. – Тоже любишь?
– Нет, – смущенно почесал шею тот. – Ой! Опять цилиндр забыл! – кинулся он назад.
Ратбор тяжело покачал головой.
– Что делать будем? – решив ковать железо, пока соперника нет, начал Вальтер. – Судя по словам Чандера, этот Драур нигде надолго не задерживается. Как он связывается с Анваром, тоже не знает. Удивительно, что в принципе про такую связь в курсе.
– Вот и меня это смущает, – признался Ратбор. Они остановились в коридоре, дожидаясь Ингара, и сейчас слышали возмущенные крики из кабинета следователя Пауля. Очередной пострадавший от серийного вора разорялся по поводу бездействия детектива, хотя есть очень много улик. – Необходимо как можно быстрее найти этого Драура. Пока не случилось самого плохого.
– Полагаете, его могут убрать? – невольно прислушиваясь к крикам, уточнил Вальтер.
– Это логично. Его видели. Да и на руку это заказчику, кем бы он ни был. Если маг, то попробуй докажи, что именно Анвар передавал заказ. А если кто-то со стороны? Это со слов Чандера мелкая сошка не могла заказать убийство Веромира, а если все же это случайный заказ? Вопросов много, ответы можно узнать только у Драура.
– Как вы думаете, – внезапно заинтересовался голосящим из кабинета Пауля потерпевшим Вальтер, – следователь Пауль и правда не знает вора или покрывает его?
– А ты как думаешь? – со встречным вопросом посмотрел на него Ратбор.
– Я не знаю следователя, но полагаю, что на такой должности дураков не держат. Так что, скорее всего, покрывает. А уж если вор использует перечеркнутую метку императора…
– Вот и держи свое мнение при себе, – заметил наставник.
– Ясно, – кивнул Вальтер. И все же не удержался еще от одного вопроса: – А Ингар об этом знает? Или он вообще не в курсе, что расследует господин Пауль?
– Он в курсе расследования, но вот на вора, как мне кажется, еще не вышел, – ответил Ратбор.
Вальтер снова самодовольно улыбнулся. Он все же лучше этого простолюдина!
– Уф, извините, – вернулся Ингар.
Зайдя в кабинет, Ратбор положил перед собой два дела: об убийстве Веромира и Роберта Лубаста и внимательно посмотрел на своих стажеров. Вальтер подобрался.
– Мы сильно продвинулись вперед. Вы оба хорошо поработали и если продолжите в таком же темпе, то четвертый ранг по окончании стажировки, а также выбор отдела вам гарантирован. – Парни заулыбались. – Но, как видите, дела еще не раскрыты. Хотя по убийству Веромира мы близки к завершению как никогда раньше. Поэтому подведем промежуточный итог вашей деятельности. – Он обвел взглядом парней. Сердце Вальтера заколотилось в предвкушении. Сейчас что-то будет! – Я решил, что лучший из вас отправится со мной на поиск и задержание Драура. И это будет…
Вальтер быстро прокрутил в уме все свои достижения перед Ратбором, чего достиг Ингар, и улыбнулся. На его взгляд, по очкам вел он, а значит, и стажировку в конце концов выиграет тоже он. А там уже, может, ему удастся не просто перенять опыт лучшего убойного следователя, но и уговорить его самого помочь в поисках убийцы матери? А Ратбор, похоже, специально тянул паузу, не давая ответа.
– Так кто же? Не томите! – громко сглотнув, не выдержал Ингар.
– Это будет…
Глава 15
– Это будет Вальтер, – веско закончил Ратбор.
У меня все оборвалось. Как так?! Неужели я хуже? А тот еще и улыбки не скрывает! У-у-у, так и врезал бы!
– Недоволен? – заметил мое состояние наставник. – Зря. И я удивлен вашей реакции. Особенно твоей. – Ткнул он пальцем в меня.
– Почему? – Что опять-то не так?
– Ты уже забыл про свое задание? – поднял бровь Ратбор.
– Нет, – буркнул я, тут же понимая, что следователь просто проверял нашу логику и внимание. В очередной раз. И я с треском этот тест провалил!
– Так с чего ты взял, что мы успеем провести задержание до твоей встречи с Тиеном? Но и ты ведь забыл про это? – повернулся он к Вальтеру.
– Это не мое задание, – постарался тот независимо пожать плечами. – С чего бы мне о нем помнить?
– А вот такой подход ты брось! Ты будущий детектив! Вы оба, – он обвел нас взглядом, – ими будете. А детектив обязан подмечать детали. Даже если они его конкретно сейчас не касаются. Так что если бы ты помнил, то и не переживал сейчас о моем выборе, а наоборот, выбери я Ингара, спокойно мне напомнил бы о его задании.
Вальтер хмуро промолчал. Его радость от выбора наставника быстро улетучилась, ведь фактически получается, что выбрали его не за лучшие показатели, как сначала сказал Ратбор, а просто потому, что я занят. Ловко он нас провел!
– Все всё поняли? – посмотрел на нас Ратбор. – Тогда за дело. Вечером жду результатов, – взгляд уже на меня.
– Мм… могу не успеть. Время позднее, пока получу договор, пока доберусь до скупщика, у него уже может быть закрыто. Да и если открыто, вы сами сказали, что, скорее всего, он уже продал артефакт. Могу я вам завтра в обед все результаты дать?
– Добро, – подумав, согласился Ратбор. – Но если артефакт продан кому-то из аристократов, без меня к нему не ходи. Это пока не твой уровень.
На улице пекло по-прежнему, и я вынужденно снял камзол, оставшись в рубашке. Природа будто задалась целью нас как следует прожарить. К управлению подъехал Юдик, тоже обливающийся потом.
– Ну, как добрались? Больше не сбегал? – спросил меня паренек.
– Нет, уже все рассказать успел. Смотрю, ты уже починил колесо?
– А, – махнул он рукой. – Ерунда. Как нам в училище говорили: у настоящего слуги под рукой всегда должно быть все, чтобы он мог исправно выполнять свои обязанности. О как!
– А Гнедая как? Не сильно хромает?
– Вообще не хромает, – гордо поделился Юдик. – О! Господин! Карета подана, – заметил он вышедшего с Ратбором Вальтера.
– Это хорошо, – кивнул тот на ходу.
Я заметил, как его перчатка налилась синим светом, а потом из нее вылетело облачко морозного воздуха, тут же исчезнувшее внутри кареты. А следом уже и сам Вальтер с наставником сели. В этот момент я пожалел, что не могу, как он. «И артефакта никакого подходящего нет. Ну что за жизнь?!»
Когда я добрался до дома старика Тиена, рубашку можно было буквально выжимать. Хорошо хоть жара пошла на спад, и вечером, когда пойду на встречу со Славьей, так потеть не буду. «Только во что переодеться? Неужели домой возвращаться? Ну не успею ведь!..» Отбросил грустные мысли и так же, как утром, ударив по стальному кругу подвешенным молотком, стал ждать.
– Вы к кому? – раздался вдруг голос из-за спины, отчего я вздрогнул.
Позади меня стоял здоровый парень лет на пять меня старше. С пышными усами и вьющимися волосами. На нем была армейская форма, а на руке знак командира звезды. Да и перчатка на правой руке намекала, что передо мной типичный маг его величества.
