– Ты идешь к Юлафу и просишь посодействовать следствию. Как получишь оружие – к Лубастам. Мы с Ингаром наведаемся к Гролам и потом тоже туда подойдем.
– Можно вопрос? – вдруг с несвойственной ему тактичностью спросил Вальтер.
Мы с наставником удивленно посмотрели на него.
– Почему я иду к великому мастеру, а Ингар с вами к магистру? Учеба?
– Она самая, – кивнул немного рассеянно Ратбор. – В любом случае к Гролу пойду я, приглашать на встречу с Турлоффом нужно лично. А ты, несмотря на свой язык, – я усмехнулся, а Вальтер поджал губы, – показал себя достаточно компетентным, чтобы я был уверен, что ты сможешь убедить великого мастера в необходимости эксперимента.
После этого Вальтер уже не медлил и, отдав Юдику приказ, укатил выполнять поручение. Впрочем, через пару сотен метров карета остановилась – все же почти все мастера живут рядом. Пока я смотрел на Вальтера, наставник времени не терял и уже поймал нам возницу. «Сэкономлю!» – обрадовался я. Увы, но деньги пока мне только снились, так что даже такая маленькая экономия ощутима.
– Ну-ка, останови, – приказал Ратбор кучеру, когда мы проезжали мимо последнего дома, теперь принадлежащего мастерам. – Подожди нас полчасика. – Бросив тому несколько монет, наставник спрыгнул на мостовую и махнул мне рукой, предлагая следовать за ним.
– Что такое? – поравнявшись с Ратбором, уточнил я.
– Анвар, – коротко ответил он.
Глава 20
Сев в карету, первым делом Вальтер почувствовал аппетитный запах мясного пирога. А уже после этого увидел и его источник – накрытый на сиденье заботливым Юдиком «стол» из самого пирога и бутылки с молоком. Все это богатство лежало на платке, в который до этого было завернуто, а молоко кучер прислонил к спинке сиденья. «Все же зря я иногда на паренька ворчу, вон как старается. Ну-с…» Вальтер хотел уже приступить к трапезе, как карета остановилась и раздался голос упомянутого паренька:
– Приехали, господин.
Маг с сожалением взглянул на пирог. Но дело всегда прежде всего, потому он не стал задерживаться и покинул карету. Его заметили сразу. В отличие от дома Турлоффа во дворе великой мастерицы Сисилии, чьим отцом был друг Брогана Юлаф, бегали дети. Две девочки не старше десяти лет. Та, что постарше – чернявая, с длинной косой. Младшая была русой, а волосы просто убраны в короткие хвостики. До прихода Вальтера девочки кидали друг дружке мяч, но незнакомец за калиткой привлек их внимание. Особенно его перчатка.
– Мама! – раздался на всю улицу крик старшей. – Тут какой-то маг у ворот топчется!
Вальтер от такой простоты и неуважения внутренне поморщился. Как же этим простолюдинам не хватает манер! Да его в детстве дед за подобное поведение выпорол бы как минимум! А мог еще и показательно перед слугами такое сделать, вот когда стыда-то не оберешься!
Из особняка вышла красивая блондинка и быстрым шагом направилась прямо к Вальтеру. И если поначалу он обрадовался, что в этот раз на его приход отреагировали довольно быстро, то, глядя на женщину, которая чем ближе подходила, тем хуже было предчувствие. Тридцатилетняя девушка, довольно стройная, даже миниатюрная, была красива. Вот только это была красота разгневанной фурии. Зеленые глаза горят, походка резкая, как будто прям сейчас в бой, голова чуть наклонена вперед. Когда она дошла до калитки, Вальтер понял, что интуиция вопит не зря. К нему подошла сама мастер Сисилия! А если что и было про нее известно, так это про тотальную ненависть к магам и умение мстить. За этой с виду хрупкой девушкой довольно мрачный ореол славы. Людей, что оскорбили Сисилию и еще живы… таких Вальтер не знал. Неужели его сейчас пошлют и придется ехать к самому основателю Союза? Маг-то рассчитывал на разговор именно с Юлафом! А тот просто мастер-часовщик, а не мстительная блондинка. Пожалуй, только из-за мрачной славы девушке до сих пор сходят с рук проверки своих изобретений на улицах города.
– Что вам нужно? – в последний момент заметив знак стажера полиции, процедила Сисилия. Изначально с ее губ явно рвались совсем иные слова.
– Здравствуйте, я к уважаемому Юлафу по поручению своего наставника, следователя Ратбора, – на одном дыхании, чтобы его не перебили, выпалил Вальтер. Да, он не любит мастеров вообще и великих мастеров в частности, но есть среди них личности, которые заставляют трепетать. И блондинка – одна из них. Не то что тот же Турлофф.
– Зачем? – Вальтер только что воочию на практике увидел, что у его наставника есть все же вес в глазах общественности. Не то чтобы он в этом сомневался, но одно дело обыватели, и совсем другое элита. И, к сожалению Вальтера, женщина, стоящая перед ним, в эту элиту входила. Но после упоминания Ратбора смягчилась и уже не пыталась прожечь мага взглядом, а слушала. Увы, но он сомневался, что даже теперь она выполнит его просьбу, а потому предпочел ответить обтекаемо:
– Наставник приказал задать вашему уважаемому отцу пару вопросов. Возможно, он сможет помочь нам в одном расследовании.
Все еще недоверчиво смотря на мага, Сисилия все же открыла калитку и впустила его. Стоящие неподалеку девочки с интересом разглядывали Вальтера, и тот не сомневался, что сегодня ему не раз перемоют кости.
Особняк мастера Сисилии разительно отличался от жилища Турлоффа. Здесь не было ощущения одиночества. Пыли было меньше, в каждой комнате, через которые провела его мастер, тикали часы, а то и не одни – все же и отец, и дед ее были часовщиками, что не могло не сказаться на интерьере. Из кухни выглянула темноволосая женщина чуть постарше блондинки, но удивительно на нее похожая. В гостиной, мимо которой они прошли, слышались старческие голоса. Судя по препирательствам и той обыденности, с которой они произносились, не иначе как супружеская пара там обосновалась. Родители мастерицы? Но нет, Сисилия прошла вглубь дома и остановилась у массивной двери из темного дерева, тяжелой даже на вид, после чего постучалась. Никакого ответа не последовало, но Сисилию это не расстроило. Открыв дверь, она заглянула внутрь.
– Пап, ты свободен?
– А что случилось? – услышал Вальтер приглушенный дверью голос.
– Тут к тебе из полиции. Стажер.
– Из полиции? – удивился Юлаф. – Ну, я найду, пожалуй, минутку. Пусть подождет.
Развернувшись ко мне, Сисилия хотела что-то сказать, но тот же голос из-за двери продолжил:
– Я его здесь приму. Не веди никуда.
– Это маг, – бросила она.
– Ну и что? – Видимо, Юлаф действительно относился к магам гораздо мягче, чем его дочь. – Брось, Сисилия, ему же небось лет двадцать, раз стажер? Пусть подождет, я скоро.
– Я тебя одного не оставлю, – заявила блондинка, поджав губы.
И сдержала свое слово. Пока ее отец не освободился и не открыл дверь, впуская Вальтера внутрь, она стояла и не отрывала от парня взгляд. Маг чувствовал себя неуютно и в то же время возбуждающе. «Вот это женщина! Эх, и почему Виктория не такая? Эта того и гляди убьет. Напружинилась вся, как опасный зверь!» Вальтер сам не ожидал от себя, что ему нравятся такие женщины. А ведь убери с лица Сисилии выражение напряженности и готовности в любой момент атаковать – была бы просто милашка. Где-то даже домашняя, абсолютно беззащитная девушка. И какой контраст с характером!
