– Я готов, прошу, – сказал Юлаф.
Мастер-часовщик был полностью седым. Короткие, сантиметра четыре, волосы были аккуратно причесаны набок. Гладко выбритый, в рубашке, застегнутой на все пуговицы, и брюках, о стрелки которых, казалось, можно было порезаться… После Брогана не таким Вальтер ожидал увидеть друга коллекционера.
– А ты, пожалуй, нас оставь, – не дал мастер своей дочери зайти за Вальтером в кабинет.
– Но, папа! – возмутилась она.
– Никаких но! Знаю я тебя, только разговор своими предрассудками испортишь. Не все маги плохи, я тебе это постоянно говорю.
Сисилия поджала губы, но было видно, что отец для нее все же авторитет, потому поджатие губ – это все, что она себе позволила. Закрыв дверь, Юлаф повернулся к Вальтеру, который сейчас рассматривал обитель часовщика. Посередине стоял стол с бумагами на краю. Повсюду стеллажи с часами самого разного вида: и ручные, и настенные.
– Что ж… Я вас слушаю, молодой человек, – пройдя за стол и предложив ему присесть на стоящий у стены стул, начал Юлаф.
– Меня зовут Вальтер Маррок. Я стажер у следователя Ратбора. Не могли бы вы ответить на пару вопросов? – Прежде чем просить оружие, Вальтери решил зайти с другой стороны. Да и просто ему было интересно проверить, а не врет ли старик Броган?
– Я всегда сотрудничаю со следствием, – спокойно кивнул мастер. Несмотря на возраст, стариком Вальтер его даже в мыслях не хотел называть. – Полагаю, вы здесь в связи с убийством Веромира?
– С чего вы решили? – взял стойку маг. Неужели он сейчас случайно получит зацепку?
– Ну как же? – развел руками Юлаф. – Следователи известны тем, что им дают только самые сложные дела, либо дела, связанные с людьми из элиты Скайлора. А конкретно следователь Ратбор специализируется на убийствах. Так что вы здесь либо из-за убийства магистра Лубаста, либо же брата Кантимира – Веромира. С магистром у меня никаких дел нет, да и быть не могло. С Веромиром тоже, но тут вступает в дело его брат – Кантимир. А вот с ним я уже волей-неволей постоянно работаю. Отсюда и мой вывод.
Вальтер разочарованно вздохнул.
– Нет, я не по поводу убийства Веромира.
– Значит, из-за магистра? – неподдельно удивился Юлаф.
– Да. И потому я хотел бы узнать: что вы делали вечером четыре дня назад?
– Хм… Мне стыдно признаться, но в тот вечер я… кхм… – смутился мастер, – выпивал. Ко мне пришел старый друг, вот мы и… Позволили себе немного… – Тут он замялся. – Больше, чем обычно.
– Как зовут вашего друга?
– Броган. Это торговец, а заодно отец великого мастера Турлоффа.
«Значит, слова старика – правда, – вздохнул Вальтер. И тут его взгляд зацепился за телефон на столе у часовщика. – А не мог ли тот уже предупредить своего друга? Хотя… Это уже бред. Старик не врал тогда, это было видно. Что-то моя паранойя начинает набирать обороты. Не к добру это».
– Хорошо. Благодарю за ответ, – коротко кивнул Вальтер. – У меня еще будет просьба к вам. Скажу честно, мы уже были у уважаемого Брогана, и мой первый вопрос – чистая формальность. На самом деле наставник отправил меня попросить у вас оружие, созданное вашими мастерами. – Брови Юлафа взлетели вверх в удивлении. – Для одного эксперимента. Как только мы его проведем, оно тут же будет вам возвращено.
– Но разве Броган не мог вам дать свое?
– Мм… – удивился уже Вальтер. – Он сказал, что у него нет ничего такого, и отправил к вам либо Кантимиру, – озадаченно произнес он.
– Надо будет спросить его, зачем он это сделал, – пробормотал Юлаф. – Я помогу, – поднял он взгляд от стола. – И дам вам требуемое. Как скоро вы сможете его вернуть?
– Полагаю, уже завтра. – Так как в дом Лубастов маг собирался сразу же от часовщика, то сам эксперимент он проведет сегодня же. Но потом будет уже вечер, и возвращаться Вальтер не видел смысла.
– Хорошо. Я не вижу проблемы. Идемте за мной, а то, боюсь, Сисилия вам точно не даст даже обычного порохового пистоля.
Великая мастерица действительно была против выдачи магу образцов вооружения мастеров, но Юлаф снова показал, что в их доме именно он, а не блондинка, главный, так что оружие Вальтер получил. Два стандартных пистоля – самое распространенное в Союзе вооружение. В войну ими снабжали рядовых бойцов. Один пистоль стреляет железными стрелками, они очень хорошо прошивают незащищенную плоть, а второй выпускает небольшие сгустки жидкого огня. Залп из пяти таких пистолей в войну спокойно сносил защиту магов четвертого ранга, а из десяти мог и третий ранг защиты вынести. Усиленный скорострел – улучшенная версия пистолей, как правило, выдавалась лучшим бойцам и командирам. С их скорострельностью такой артефакт заменял пяток обычных пистолей, а если боец был виртуозом владения этим оружием, то и десяток мог заменить. И последнее, самое серьезное оружие мастеров, использованных в войне. Бронебойное ружье. Названо так за возможность с одного выстрела пробить магическую защиту до второго ранга включительно! Без этих ружей одолеть тех же магистров мастерам бы не удалось.
– Благодарю. Завтра оружие будет снова у вас, – поспешил откланяться Вальтер.
– Тетя Силя, а куда это маг тащит пистоли? Убить кого-то собрался? – услышал Вальтер позади себя голос черноволосой девочки, звавшей при его появлении маму.
«Так Сисилия не ее мать?» – пронеслось у него в голове. Но это сейчас было не столь важно. Главное, что задание выполнено, и пора ехать к Виктории. Да и живот дал о себе знать, стоило Вальтеру вернуться в карету к оставленному пирогу и бутылке молока.
К особняку Лубастов Вальтер подъехал уже в приподнятом настроении. Тут его встретили как родного. Слуги даже не стали дожидаться распоряжения хозяек и сразу же позволили карете заехать на территорию особняка. Хотя, скорее всего, распоряжение было дано заранее, вот и все.
– Юдик, подержи пока, – дал маг оружие своему слуге. – Потом лошадь обиходишь, – бросил он, заметив легкое замешательство паренька. Как же, ведь тот только начал ей воду наливать да за зерном потянулся.
– Как скажете, – кивнул парнишка, с грустью смотря на Гнедую. Вышедший конюх Лубастов успокаивающе махнул ему рукой, и тот, полностью успокоившись, поспешил за Вальтером.
– Так, давай по одному. – Вика еще не спустилась, так что маг решил проверить систему «в условиях, приближенных к боевым». То есть когда хозяева не в курсе, что кто-то собирается пронести оружие в дом. А то Вика может автоматически отдать приказ системе игнорировать все, что проносит ее жених, и магическая система примет это за безусловный приказ. Что ни говори, а у магов многое завязано на разум.
Получив первый пистоль, Вальтер сделал шаг к двери и, раскрыв ее, вошел в дом. И ничего! Но, может, сама Виктория уже в курсе? Тут он заметил ее, спускающуюся вниз.
– Здравствуй, мне сказали, что ты уже вернулся. Сегодня ты рано. А что это у тебя в руках? – с любопытством уставилась она на пистоль.
