«Так. Либо система не среагировала, либо просто отключена. А возможно, она была завязана только на магистра?»
– Здравствуй, Вик, – кивнул он задумчиво. – Скажи, а система безопасности особняка после смерти твоего деда все еще действует?
После упоминания о смерти деда Виктория нахмурилась. На ее лицо набежала тень пережитого горя, но она постаралась ее отогнать.
– Да, действует. А что такое?
– Да вот… Думаю, можно ли пронести в дом оружие и как среагирует на это система, – все еще раздумывая о причине молчания сигнализации, сказал Вальтер. Но ведь система обязана была среагировать! – Так, пробуем остальные, – обернулся он к стоящему за дверью Юдику.
Со вторым пистолем вышло то же самое, что и с первым. А вот стоило Вальтеру пересечь порог дома с ружьем в руках, как по ушам буквально ударил резкий колокольный звон. По всему периметру тут же активировались боевые заклинания, что до этого были в режиме ожидания, а самого мага окружил барьер первого ранга, пропускающий, однако, атаки внутрь. Вздумай сейчас Вальтер выстрелить – даже ружье с первого раза не смогло бы пробить окруживший его барьер, а вот в него бы тут же попало не меньше трех заклинаний третьего ранга.
– Что это такое? – испуганно присела Вика.
Из кухни и со двора выскочили перепуганные слуги, а со второго этажа чуть ли не кубарем скатилась Панелия со своим Томасом.
– Извини, это я проверял, мог ли преступник незаметно пронести оружие мастеров, – ответил Вальтер. – Ты меня не выпустишь? – с намеком покосился он на продолжающий стоять барьер.
– А? Да-да, конечно… Сейчас. – Виктория сосредоточилась, и барьер вокруг мага пропал. Правда, остальная защита так и осталась на месте, и атакующие заклинания все еще были направлены на него. Вальтер отлично видел сгусток света под потолком, готовый развернуться в прожигающий все на своем пути луч, да и тени возле порога были не просто так гуще обычного. – Ты все же вынеси это… – ткнула она пальчиком в ружье, – э-э-э… отсюда. А то я еще плохо защитные чары контролирую.
– Да, конечно, – кивнул Вальтер. От ее слов у него по спине пробежал целый табун мурашек. Он-то думал, что Вика, как и он сам, полностью знает возможности защиты своего дома, а оказывается, что нет.
Выйдя за порог и положив оружие в карету, Вальтер вернулся в уже пришедший в привычное состояние особняк, и его взгляд остановился на Томасе. Подросток под его взглядом поежился, но скрываться за спиной Панелии не стал, хотя та точно была готова защитить своего избранника грудью.
– А к чему был этот эксперимент? – спросила Вика, разрядив возникшую неловкую паузу. – Дедушку ведь… – Она сглотнула. – Из артефакта, созданного магами, убили.
– Томас утверждает, что это сделал великий мастер, – кивнул Вальтер на подростка. – И нам нужно было узнать, почему именно такое оружие? Могли ли мастера использовать свою разработку? Раньше я думал, что нет.
– А сейчас ты изменил свое мнение? – удивилась Вика.
Ее сестра пока предпочла не вмешиваться в разговор, волком смотря на Вальтера. «Так мать защищает свое дитя, а тут невеста своего «жениха». Тьфу, позор!»
– Да, – ответил ей Вальтер.
– Но ведь защита сработала?
– Только на один вид оружия, – покачал головой он. – То, что в войну было самым опасным для магов уровня «магистр». Но прогресс не стоит на месте, так что… Теперь я ни в чем не уверен. Кстати, – тут он перевел взгляд с Вики на Тома, – тебе предстоит подтвердить свой рассказ о той ночи. И не только моему наставнику, но и самим участникам событий.
Томас после этого застыл от ужаса. Его лицо вмиг побелело, а пальцы стали чуть подрагивать. Вальтеру же стало противно и очень жаль Панелию, что влюбилась в такого труса. «Нет, я сделаю все, чтобы не породниться с этим ничтожеством. А в крайнем случае придется заставить его быть мужчиной!»
Глава 21
– Анвар? – Пока я вылезал из кареты, наставник успел перегородить дорогу молодому человеку лет двадцати пяти.
Первое, что пришло мне на ум при взгляде на него, – щеголь. Тонкие усики чуть подкручены вверх. Черные волосы аккуратно расчесаны, с четким пробором посередине. Одет дорого, но неброско. Светлое пальто-плащ, такого же цвета брюки, туфли из крокодиловой кожи. Зверушки эти хоть и не магические, но все равно опасны, да и водятся только на острове Магии. Что, кстати, выделяет их на фоне другой тамошней живности, которая почти поголовно имеет магические умения.
– Да, с кем имею честь? – не выразив удивления или страха, остановился молодой человек.
– Следователь Ратбор. – Наставник явно не рассчитывал на такую реакцию и немного нахмурился. – Вы знакомы с неким Драуром?
Щеголь чуть помедлил с ответом, с интересом посмотрев на меня и мой знак стажера.
– Да. Он иногда появляется в трактире «Бочонок», а я там завсегдатай. Не заметить такого драчуна сложно.
Тут Ратбор чуть повел головой, осматриваясь, и немного оттеснил Анвара с улицы ближе к дому, надвинувшись на того своей массивной фигурой.
– Мне известно, что Драур работал на тебя, – с угрозой начал наставник. Я сейчас видел только его спину, но, даже зная, что я-то уж точно ни в чем не виноват, мне стало не по себе от его тона. И тем удивительней для меня было спокойствие щеголя! – И неделю назад он по твоему поручению убил Веромира. Но это все лирика. Мне интересен заказчик! Кто заказал убийство? Обещаю, что если сейчас ты все расскажешь, то я закрою глаза на твое участие в этом деле. Посредник – это не заказчик и не убийца.
– Да-да-да, – покачал головой сокрушенно брюнет, поправив воротник сбившейся рубашки. – Правду люди говорят. Не умеете вы врать. – Тут он посмотрел насмешливо на хмурого наставника. – Я видел Драура неделю назад. Может, чуть больше, так сразу и не вспомнить. Мы с ним не друзья, знаете ли. Никаких поручений, тем более на убийство, я ему не давал. Никогда. А если вдруг кто-то решил меня оклеветать, так покажите мне этого человека. Устроим встречу тет-а-тет. Пусть скажет это мне в глаза, – уже чуть с угрозой закончил он. Причем было понятно, что угроза предназначалась не Ратбору, а этому самому «свидетелю».
Следователь ничего в ответ не сказал и, молча развернувшись, двинулся к карете.
– И что вы хотели? – не понял я всей сцены на улице. – Ведь и так было понятно, что он не признает вины.
Ратбор со вздохом повернулся ко мне.
– В моей практике не раз было, что при неожиданной встрече люди порой выдавали то, что никогда не сказали бы ни под какими пытками. Просто из-за самого факта неожиданности. Потому что они не готовились, – выделил последнее слово наставник. – Увы, – снова вздохнул он, – этот Анвар твердый орешек.
– И что теперь?
– Да ничего, – пожал плечами Ратбор. – Едем к Гролу, потом к Лубастам. Все как и планировали.
– Интересно, когда нам поесть удастся, – прошептал я себе под нос.
