– Вы знали, чем он занимался?
– Все знали.
– И молчали? – неподдельно удивился маг. – Вас совсем не смущало, что деньги, что он вам отдавал, – кровавые?
– За руку его никто не ловил, – пожала плечами Эмилия. – А слухи к делу не пришьешь. Кстати, господин маг, а вы точно из полиции? А то ко мне раньше другой детектив по этому делу заходил.
Вальтер достал из кармана знак стажера, который убрал туда, чтобы не привлекать раньше времени ненужного внимания.
– Дело передано моему наставнику, следователю Ратбору, – небрежно бросил он, отслеживая реакцию женщины.
И она его не подвела! Вон как побледнела от страха.
– Что еще скажете по поводу Драура? Кто мог дать ему заказ на убийство?
– Он здесь только с Анваром говорил. Только если он, – уже не столь раздраженно, а скорее с боязнью ответила Эмилия. – А кого он убил? Или не успел?
– Веромира, – снова отслеживая реакцию хозяйки, сказал Вальтер. И снова страх! – Точно, кроме Анвара, никто не мог дать Драуру заказ? Говорят, он иногда брал их со стороны. Если цель… не слишком важная шишка.
– Не знаю, так ли это, но здесь он только с Анваром общался. И подошел ко мне занимать только после разговора с ним. Извините, я могу вернуться на кухню? А то, боюсь, там ваш обед подгорит. – В голосе женщины прорезались просящие нотки.
– Последний вопрос: а вы не боитесь самого Анвара?
– Боюсь, – согласилась Эмилия. – Но я уже сталкивалась с вашим… наставником, – чуть замялась женщина. – И его я боюсь больше. Так я могу идти?
– Да, спасибо за разговор, – кивнул Вальтер.
Кое-что стало проясняться. Вальтер не знал, чем Ратбор мог напугать Эмилию, но это ему сейчас на руку. Может, и зря он сам не пошел сюда? Хотя разговор со свидетелями по делу магистра Лубаста, конечно, был важнее, так что расстановка приоритетов налицо.
Обед принесли уже через десять минут, так что слова Эмилии о подгоревшей еде вполне могли быть и правдой, а не поводом убежать от Вальтера. «Но одно другому, в принципе, не мешает», – пробуя принесенное мясо зайца на вкус, решил маг.
– А недурно. У этого Анвара есть вкус, – пробормотал себе под нос Вальтер.
Закончив с обедом, он задумался, куда идти теперь. В деле говорилось, что у Драура был один постоянный собутыльник, но и он, по материалам того же дела, был уже мертв. Только вот не от внезапного куска стали в живот, а из-за пьянки. Приятель Драура банально перепил и, выйдя на улицу, проблевался, а потом споткнулся, упал и захлебнулся в собственной блевотине. Даже когда читал, магу было дурно от представленной картины, а уж сейчас, после сытного обеда, он вообще предпочел отмести эти мысли подальше. Больше ниточек не было. Только если снова попробовать опросить хозяина «Рябчика». Все же Драур умер в ту же ночь, сразу после Веромира. Может, и за ним кто-то пошел? «Но, вспоминая их ответы насчет Веромира, и то, как они смотрят за посетителями, что-то я сильно сомневаюсь в продуктивности разговора. Похоже, все-таки зря Ратбор верит в нашу удачу. Разве что у Ингара что-то получится». Последняя мысль была неприятна, но ради раскрытия дела Вальтер был готов надеяться даже на удачу соперника.
Первым бросилось в глаза вышедшему на улицу магу общее оживление и… удивление? Да, пожалуй, самое правильное слово. Удивление людей. Прохожие активно что-то обсуждали, делали большие глаза, дамы прижимали руки к щекам.
– Господин, вы не поверите! – выдохнул Юдик, когда Вальтер подошел к карете.
– Что случилось? С чего все такие взбудораженные?
– Урсула Скайлор и Кантимир женятся! – выдохнул возбужденно паренек.
Сначала Вальтер даже не понял, что именно произошло. Ну, подумаешь, два человека решили создать семью? Но потом до него дошел весь смысл фразы кучера, и он встал как вкопанный. Дочь императора входит замуж? Та самая, что уже четверть века является вдовой? «А ведь, если я не ошибаюсь, шесть лет назад Кантимир уже пытался жениться на ней! – молнией пронеслось в голове парня. – За пределы аристократии это не вышло, да и великие мастера не стали никого в это посвящать, но только потому, что одним из пунктов мирного соглашения между Ковеном и Союзом как раз и стало условие – дочь императора Урсула Скайлор не имеет права выходить замуж! Совсем! Ни за кого! А ее дочь – только за мага без рода, чего раньше никогда не было! Роберт Лубаст и Кантимир тогда стали гарантами соглашения. После их смерти соглашение должно быть обновлено новыми главами Ковена и Союза. А сейчас в Ковене главы нет!»
– А ты чего такой радостный? – стало интересно Вальтеру.
– Ну дык, – растерялся Юдик. – Так ведь дочь императора… и на великом мастере… До этого с магами – ни-ни, а тут… – развел он руками, не зная, как выразить свои чувства и при этом не сказать что-то лишнее.
– Радуешься, что простолюдин без магии сможет стать зятем императора? – понимающе кивнул Вальтер. – Думаешь, теперь и у тебя шанс появится? А что? У императора не только дочка, но и внучка есть! Причем взрослая, постарше тебя будет, так она еще и красавица! – Вальтер сам не заметил, как начал язвить. Новость и его тоже выбила из колеи. Прямо на глазах совершался новый переворот в устоях общества, а он ничего не мог сделать!
– Да нет, что вы! – тут же стушевался Юдик. – Где я и где император… Да я ничего такого… А куда вы сейчас? – увидев раздражение хозяина, попробовал перевести тему кучер.
– В управление давай. Здесь ловить больше нечего.
– Понял, я мигом домчу! – тут же вскочил на облучок Юдик.
– Не гони, – понимая, что тот сейчас и впрямь может поднять лошадь в галоп, осадил паренька маг. – Я не спешу.
Карета тронулась, и Вальтер поудобнее устроился, пытаясь обдумать ситуацию. «С этого ракурса смерть Лубаста становится выгодна в первую очередь Кантимиру. А что? Мог он узнать о предательстве Турлоффа? Мог. А надавить на него – тут много не надо. Может, мастер Турлофф и гений в артефакторике, но вот своей воли у него нет. И людей он боится. Так что убедить его убить магистра Кантимир вполне мог. И тогда возникает вопрос: а сдаст ли Турлофф основателя Союза? Нужно будет обсудить это с наставником. Кстати, воровство внучки императора не из этой ли оперы? Уж больно показательно она ворует. Так, что все идет на дискредитацию самого императора. Мог ли Кантимир надавить на нее, а потом шантажировать императора, чтобы тот отдал Урсулу ему в жены? Как я в очередной раз убеждаюсь – мог. Все эти мастера – сволочи и твари! – В памяти вновь всплыл образ мертвой матери. – Ну ничего. Расколем Турлоффа, и этой свадьбе конец!»
– Горячая новость! Горячая новость! – при подъезде к управлению у Вальтера возникло дежавю. Конечно, мальчишки-глашатаи почти ежедневно о чем-то кричат, но не дважды же в день? Или это просто сюда еще новость не дошла?
– Юдик, узнай – он про свадьбу кричит или о чем-то ином? – все же не выдержал маг.
В прошлый раз он проигнорировал такие крики и узнал о свадьбе чуть ли не последним. А если бы не Юдик, то мог и сейчас оставаться в неведении!
