– Надо же, – блеснули искорки гнева и ненависти в глазах Кантимира, – бьет по всем фронтам. На каких основаниях он обвинил меня? Или кому-то достаточно просто слова главы Ковена, чтобы человека поволокли в зал суда? – На последних словах Кантимир желчно усмехнулся.
– Нет, конечно, – спокойно ответил Ратбор.
Вальтер же испытывал дискомфорт. Мало того что перед ними мастер, которых он еле терпит, так еще и сесть не предложил, и теперь они все трое стоят перед Кантимиром и будто отчитываются. Вон даже по лицу Ингара видно, что он не в своей тарелке.
– У нас есть все основания и улики, чтобы понять, что убийцей был великий мастер Турлофф. В день смерти Лубаста именно уважаемый Турлофф вместе с магистром Гролом навещал убитого. Вы, кстати, знали, что мастер Турлофф был обязан жизнью магистру Гролу?
Вальтер внимательно наблюдал за мимикой Кантимира, но тот, несмотря на пляшущие в глазах искорки гнева, ничем не выдал своего отношения к вопросу.
– Не знал. Но, судя по вашим словам, именно магистр должен быть в главных подозреваемых, разве нет? Вы не допускаете мысли, что он просто отводит от себя подозрение, заодно избавляясь от меня?
– Как я и сказал, у нас есть улики, а также свидетели, что убивал именно мастер Турлофф. Оснований считать, что магистр врет, у нас нет. Пока что ни одно из его показаний не было лживым.
– И все же. На чем основывается его заявление? – не унимался Кантимир.
В этот момент на его столе снова зазвонил один из телефонов – тут Вальтер обратил внимание, что все они подписаны, и сейчас звонил телефон с подписью «Айзек».
– Слушаю, – не переставая смотреть на Ратбора, поднял трубку Кантимир. – Нет, не могу, я сейчас занят. Разберись пока сам… Я сказал, Айзек, – сам! – рявкнул он в трубку. – Перезвоню, – и бросил трубку.
– Когда вы в последний раз говорили с братом? – перевел тему Ратбор.
– С каким? – неприятно усмехнулся Кантимир. – У меня их двое… было.
– С Веромиром.
– Пару недель назад. Мы с ним не были слишком близки. Он даже жить предпочитал отдельно. Это имеет отношение к моему вопросу?
– Самое прямое, – кивнул следователь. – Магистр Грол утверждает, что ваш брат был свидетелем его встречи с мастером Турлоффом. А на следующий день его убили.
– Ну, так тем более смерть выгодна ему, а не мне, – перебил Кантимир.
– Если бы так, – покачал головой Ратбор.
У Вальтера же возникло дежавю. Неужели наставник решил поиграть в свою любимую игру: доказать одну точку зрения и поймать соперника на противоречиях? Только раньше он в основном на них с Ингаром это использовал.
– Магистр Грол говорит, что уважаемый Турлофф рассказал ему о связи Союза с теневой гильдией. С одной стороны, ему, конечно, было невыгодно, чтобы вы узнали об этом, но с другой… Мастер Турлофф, по словам Грола, отказался в тот же день встречаться с Робертом Лубастом для подтверждения своих слов перед главой Ковена. Но уже через неделю сам вышел на Грола и согласился на встречу. На которой и убил Лубаста! И смотрите, какая штука: я много уже видел убийств, и если не считать маньяков, они всегда совершались для пользы убийцы. Иначе говоря: хочешь найти убийцу, ищи, кому выгодно. И наибольший профит из этой истории извлекли именно вы!
– Ха! Ну, сам Грол тоже внакладе не остался, – заметил Кантимир.
Как отметил Вальтер, он по-прежнему оставался спокоен, несмотря на то что дикий взгляд готового к драке человека никуда не делся.
– И потому именно он был первым в списке подозреваемых, – кивнул Ратбор. – Но вот ваша оперативность… И подстраховка с воровкой… – Договаривать наставник не стал, но и так было понятно, что он намекает на внучку императора. – Кстати, как так получилось, что Уйдина Скайлор мило беседует с вашими племянниками, будто они давние друзья?
Кантимир в этот момент самодовольно откинулся на спинку кресла и полностью расслабился.
– Похоже, кое-какие тайны можно уже открыть. Пусть только вам, не вынося их пока в народ. Сразу предупреждаю, если вы расскажете кому-то о том, что я сейчас скажу, без моего разрешения, то проблемы вам обеспечены. Всем. – Тут он впервые обвел взглядом не только Ратбора, но и Вальтера с Ингаром.
– Если это будет не во вред моим обязанностям, то обещаю, – не поддался на угрозы наставник.
Кантимир еще раз внимательно посмотрел на всех, стараясь, видимо, заранее определить, от кого можно ожидать неприятностей, и стал рассказывать:
– Чтобы вам была понятна текущая ситуация, придется вернуться немного в прошлое. Более четверти века назад я еще был обычным парнем, пусть и сыном богатого торговца. Все, что меня отличало от остальных таких же наследников богатств своих отцов – это целеустремленность. Если уж я что-то решил, то так оно и будет. И это не бахвальство. Как и многие в юности, я влюбился. И тут мне повезло – мне ответили взаимностью. Вот только, как вы, наверное, догадались, никто, кроме меня и моей любимой, не хотел этого брака.
– Вы влюбились в Урсулу Скайлор? – не поверил Ингар, перебив великого мастера.
– Да, молодой человек. И как я и сказал – это было взаимно. Настолько, что моя любимая даже решилась пойти против общества… – Кантимир сделал драматическую паузу, вот только на этот раз никто перебивать и подгонять его не стал. Поняв это, он вздохнул и продолжил: – В общем, Урсула забеременела, и Уйдина – моя дочь.
Вот это уже действительно стало новостью для всей троицы.
– Полагаю, она это знает? – первым прервал молчание Ратбор.
– Естественно. – В диком взгляде впервые вместо гнева промелькнула теплота.
– Значит, та свадьба с магом была фикцией? – Кантимир кивнул. – Он хоть знал, что его невеста беременна?
– Нет. Да и счастьем для него эта свадьба не была. Тогда у императора не было сегодняшней власти.
– И он потом пропал. – Ратбор пристально посмотрел на мастера, еще ни в чем того не обвиняя, но Вальтер чувствовал, как следователь в наставнике прямо требует начать расследование!
– Бывает, – пожал плечами Кантимир. – Но дело в другом. Как я и сказал, я достаточно целеустремленный человек. И тогда я был настроен решительно. Я пришел к императору и попросил у него разрешение на брак. Он не отказал мне сразу, тем более о весьма пикантном положении своей дочери уже знал. Не отказал, но поставил условие, как он, наверное, считал тогда, невыполнимое. Я стану его зятем тогда, когда он получит реальную власть над Скайлором. У меня ушло почти двадцать лет, чтобы собрать силы и скинуть магов с той вершины, на которой они сидели. Но и тогда напоследок ублюдок Лубаст вмешался и продавил пункт в соглашении о запрете на брак Урсуле! – Ладони Кантимира сжались в кулаки. Вспоминая события шестилетней давности, он смотрел в одну точку на столе, и Вальтер подумал, что будь он магом, то уже спалил бы стол голой силой. – Я думаю, что этот пункт ему подкинул сам император. Впрочем, сейчас это не важно. Сил продолжать войну тогда не было не только у магов, но и у нас. Стоит лишь сделать шаг, и либо одна, либо другая сторона все же сможет втянуть в эту грызню армию в полном составе, а не частично. И это приведет к прорыву тварей с острова Смерти. Те уж точно не будут ни с кем церемониться. Но как я и сказал в начале – я целеустремленный. Тогда император получил власть, но нужно было время, чтобы она стала непререкаемой. Не только для народа, но в первую очередь для магов. Год назад это случилось. Тогда император смог протащить один закон, ограничивающий Ковен, и тот ничего не смог противопоставить. И я снова пришел к нему и сказал, чтобы он исполнил свое обещание. Думаю, говорить о том, что он отказался, нет смысла? – С жесткой усмешкой посмотрел он на Ратбора. – Не прямо, нет. С отсылкой к договору. И тогда я поставил ему ультиматум: либо он все же даст добро, запустив процесс изменения договора, либо я как привел его к власти, так и лишу ее! Он отказался. Не поверил. Наивный, – почти выплюнул Кантимир. – Дело с воровством Уйдины – только один шаг к дискредитации императора, но не единственный. К тому же… как вы понимаете, я не только целеустремленный, но и терпеливый. Мой главный враг не Лубаст, а император. Но убивать его я, естественно, не буду – все же Урсула любит отца… Как вы видите, я откровенен с вами. Я не стал бы убивать главу Ковена или заказывать его убийство. Но раз уж это произошло, я не мог не воспользоваться этим. Все же мы с Урсулой не молодеем…
