– Что ж. Ты, несомненно, хорош, – кивнул Ратбор. – Действительно, сложный выбор, – обратился он к Лиддику.
– Тогда возьми обоих, – неожиданно предложил начальник, улыбнувшись. – Пусть это дело станет для них проверочным. Все равно у других следователей и так есть стажеры.
– Вроде Рауль своего уже повысил, – возразил Ратбор.
– У него императорское поручение, – отрезал Лиддик. – К нему даже детективов в помощь не дают, такая секретность.
– Пф! Нашел секретность, все отделение знает, – усмехнулся Ратбор.
– О сути, – спокойно кивнул начальник. – Но не о самом ходе и результатах.
– Хорошо, – вздохнул Ратбор, вставая. – Идите за мной, буду вас оформлять и ставить задачи.
Следом за Ратбором шагнул и я, но в последний момент затормозил и, сдвинувшись в сторону, приглашающе протянул руки.
– Прошу, – повернулся я к Вальтеру, с ехидством смотря на соперника. У того аж скулы свело. – Магам дорогу. Тем более что они неплохи.
– Хорош – не значит лучший, – процедил Вальтер, но все же последовал моему приглашению и вышел вторым после Ратбора. Я двинулся следом.
– Ингар, – неожиданно окликнул меня начальник. – Твой цилиндр, – протянул он мне мой головной убор.
– Э… спасибо. – Взяв цилиндр, я поспешил на выход.
Чертова рассеянность!
– Значит, так… – начал Ратбор, приведя нас в свой кабинет.
А здесь уютно. Два стола: справа и слева, между ними узкое окно напротив двери, по обеим сторонам от входа шкафы с документами и книгами.
– Раз вас двое, а стол для стажера один, – указал Ратбор на тот, что стоял справа. Он был поменьше, да и попроще, чем у самого хозяина кабинета, – то и работать за ним будет тот из вас, кто лучше выполнит свою часть задания. Сейчас у меня их для вас соответственно два: сходить в казармы императорской армии и узнать насчет оружия и провести перекрестный допрос слуг Лубастов. Кто за что возьмется? – посмотрел он на нас.
– Полагаю, – впервые подал голос Вальтер, – мне лучше заняться слугами. Раз уж теорию относительно оружия выдвинул Ингар, ему ее и проверять.
Ратбор посмотрел вопросительно на меня.
– Согласен, – выдавил я из себя. Не хотелось соглашаться со своим соперником, но против логики не попрешь.
– А вот я – нет, – ошарашил нас Ратбор. – Логика понятна, но неверна. И исходит она из ваших неполных знаний об окружающих. Ладно бы еще Ингар, но вот ты, Вальтер, скажи мне – с кем ты в первую очередь будешь говорить в казармах?
– С офицерами, – начал тот, и на его лице проступила тень понимания. А вот я – не понимаю. В чем между нами разница-то? Возраст почти один, только то, что он маг? Аристократ? Оказалось, что да.
– Вот именно. А армия империи издавна считается кузницей магических родов! Ваши предки ведь тоже усердно служили, чтобы получить возможность провести «единение» или «слияние», тут каждый по-своему называет, и получить родовой дар. Только после этого маги уходят с военной службы, разве не так?
– Так, – выдавил из себя Вальтер. – Вы правы, мне будет проще расспросить офицеров.
– Вот именно. Так же, как простолюдину проще разговорить слуг. Азы психологии, разве вас не учили?
– Учили, – буркнул уже я. – А вы чем займетесь? – чтобы перевести тему с нашей оплошности, спросил я.
– А у меня еще прошлое дело не закрыто, – вздохнул Ратбор. – Так что мне пока не до этого. К концу дня жду результатов. Сейчас заполняем бланки, даем мне на подпись и к интенданту – получить знак стажера и набор для начинающих. Все, не отвлекайте.
Через пару минут, молча подписав наши анкеты и даже не сказав, где нам искать интенданта, Ратбор быстро выпроводил нас из кабинета. Это мы поняли уже после того, как оказались за дверью.
– А… – Я уже хотел вернуться и спросить, как меня прервал звук закрывшейся щеколды.
– Что, даже с таким простейшим поиском не справишься, умник? – презрительно фыркнул Вальтер и резким шагом пошел вдоль коридора.
Впрочем, для него это обычный шаг. Не помню, чтобы он двигался иначе – всегда только резко, порывисто, куда-то спеша.
– Быстро только мухи спариваются, – прокомментировал его слова и походку я.
Спустившись на первый этаж, где записывали данные очередного мелкого воришки, пойманного на базаре, я спросил у дежурного про интенданта.
– Что ж вы вместе-то не ходите, – пробурчал тот. – Гнашек, ты уже четвертый раз у нас, – отвлекся он на воришку, – неужто решил карьеру у теневиков сделать?
– А если да? – дерзко спросил пацан лет десяти с взглядом волчонка. Знаю такой, у меня сосед есть – парень Доброн, так он тоже, как этот Гнашек, начинал, да и характер такой же был. Сейчас без руки сидит и попрошайничает. На мага нарвался.
– Так ты скорее к нам попадешь или рук лишишься! Не все такие добрые, как Клаус, – кивнул дежурный на приведшего пацана постового.
– А ты не пугай! – фыркнул малец. – Это все лучше, чем с голодухи пухнуть, – пробурчал он последнее себе под нос.
– Ладно, дело твое, – пожал плечами дежурный. – В подвал иди, там вторая дверь налево, – это уже мне.
Поблагодарив и двинувшись в нужную сторону, вновь столкнулся с Вальтером. Тот уже возвращался, неся в руках, видимо, тот самый «набор для начинающих».
Когда открывал дверь с незамысловатой табличкой «Интендант», я ожидал увидеть упитанного мужика с крошками на лице. Сколько раз видел кладовщиков на базаре, которые за сохранность товара отвечают, так ни разу они не менялись. Такое чувство, будто их по внешнему виду набирают. Но нет. Во-первых, это оказался не мужик, а женщина. А во-вторых, не толстая, а вполне себе стройная, хоть и преклонного уже возраста.
– И сколько вас в этом выпуске? – передавая мне матерчатую сумку, спросила дама, представившаяся Мартой.
– Всего семнадцать. Но отличников двое, – с благодарностью приняв сумку, ответил я.
Внутри оказалась нарукавная красно-белая лента с черной окантовкой. Знак стажера. Цвета означают чистоту помыслов (белый) и опасность работы (красный), а окантовка ранг. Черный самый низкий. У следователей он, к примеру, золотой, вот только они редко его носят. Их и так все знают, а кто не знает – это уже не их проблемы. Кроме этого был маленький артефактный стреломет с тремя видами патронов: парализующие, снотворные и останавливающего действия. По пять каждого вида. Первые содержали ослабленное заклинание окаменения, вторые соответственно сна, а последние создают магический щит, что при ударе о противника мгновенно разворачивается радиусом в полтора метра от места соприкосновения, пробивая на своем пути почти все преграды. Именно он и считается из всего набора наиболее опасным, а потому рекомендуется его применять только в критической ситуации. Еще выдали наручники с эффектом вытягивания маны. Особенно полезно при задержании магов, я аж засмотрелся на это чудо. Вот оно – истинное оружие против этих спесивцев! На их фоне три отрезка обычной веревки абсолютно не смотрелись. А ведь именно они чаще всего и применяются для связывания задержанных. Как правильно завязывать узлы, нас тоже учили.
