– Тридцать золотых, – ответил медведь.
Я кивнул и посмотрел на Сею, а потом перевел свой взгляд на птицу, которая, похоже, называлась гуроном.
– Тот гурон?
В этот момент глаза девушки превратились в два огромных блюдца.
– Пятьдесят золотых, – сказал мне медведь, а потом уже напрямую спросил: – Но ты уверен, что она справится?
Он не сомневался, для кого предназначалась эта птичка, и потому указал своей лапой в сторону эльфарки.
– Более чем, – спокойно пожал я плечами.
Тот более пристально вгляделся в мое лицо, а потом медленно кивнул головой.
– Третий, я так понимаю, пегас для этого гордого паренька? – уточнил у меня местный смотритель, кивнув в сторону засиявшего Слая.
– Зачем? – удивился я. – У него уже будет грифон. Зачем ему еще и пегас, да притом тот, с которым он не справится.
Эти мои слова заставили возмущенно посмотреть в мою сторону брата Сеи, но при этом еще более внимательно присмотреться ко мне медведя.
Эльфар хотел как-то возмутиться, но, подняв руку, его остановил медведь.
И почему-то паренек послушался.
Видимо, он-то как минимум знал, кто этот разумный. Если не имя, то хотя бы расу или вид, к которым тот относится.
– Ты разбираешься в животных? – даже больше не спрашивал, а утверждал он. – Ты правильно подобрал им скакунов.
Усмехнувшись в ответ, я сказал:
– В людях, – и, посмотрев на него, добавил: – Кроме этих красавцев, – и я показал рукой в сторону стойла с различными ухоженными животными, – тут нужно разбираться еще и в людях. А потому я подобрал им тех, кто не будет против таких наездников, и наездников, которые будут очень органично смотреться в их седлах.
Медведь медленно кивнул на эти мои слова.
– Ну, а себе кого ты выбрал? – только и спросил у меня он.
Я еще раз оглядел все стойло, а потом сказал ему:
– Вы не будете против показать мне ваш зверинец?
Эти мои слова почему-то еще больше заставили насторожиться медведя.
– Ну, идем, – только и ответил он, а потом махнул нам своей огромной лапой.
Ну, а мне и самому было интересно, что же это за полуразумное существо там у них сидит, с которым мы будем чуть ли не идеальной парой наездник – скакун, если перед этим не поубиваем друг друга.
А именно так это и можно понять. Как по-другому кто-то может признать во мне вожака стаи, я не понимал.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Зверинец.
Некоторое время спустя
«Он», – я еще даже не подошел к очередной клетке, как почувствовал: я нашел того, кто мне нужен.
Только вот табличка, явно означающая: «Не приближайся, убьет», во многом останавливала любой порыв пообщаться с этим вот идеальным…
«А вообще это кто?» – подумал я.
И обратился с этим же вопросом к медведю.
– Ты не знаешь? – несколько удивился он.
– Нет, – честно признался я.
– Странно, – посмотрел на меня медведь, – мне почему-то показалось, что только ради него ты сюда и пришел. Но ты не лжешь…
И он еще раз постарался что-то разглядеть во мне.
«А он слишком уж не прост для обычного смотрителя, – все больше убеждался я. – И понял, кто мне интересен, но его смутило, что я ничего не знаю об этом существе».
Животным мне его называть не хотелось.
– Так кто это? – повторно спросил я.
– Малый драк с Туманных гор, – ответил мне смотритель. Он все с тем же ожиданием продолжал смотреть на меня.
– Малый драк, – повторил он.
– И? – я ничего не понимал.
Даже эльфары, похоже, уже догадались, но не я.
– Ты что, о них никогда не слышал? – наконец несколько изумленно посмотрел на меня медведь.
– Да, – а чего скрывать, если это и так понятно.
Но для смотрителя это было несколько удивительно.
– Ты родом с Туманных гор, – уверенно произнес он, – но никогда не слышал о туманных драках, как их еще называют.
– Нет, – честно ответил я, – я даже не был там никогда.
Медведь несколько заторможенно кивнул мне ответ, а потом констатировал.
– Ведь точно, не был.
И он на пару мгновений задумался, а потом уже спросил у меня:
– Но зачем ты тогда сюда пришел? Тебе с ним не совладать? Ты же не знаешь того, как их приручают на твоей родине. Ты же сам сказал, что ты там не был. И это правда, – и еще более задумчиво, – но я определенно чувствую в тебе кровь туманников.
Все-таки он знает, что я здесь именно из-за этого существа.
И потому я вполне искренне ответил, понимая, что, похоже, именно этот странный медведь и решает здесь, а отдать ли то или иное существо или животное, или оставить его здесь и дальше.
– Мы подходим друг другу, – только и ответил я.
– Все-таки туманник, – даже с каким-то удовлетворением произнес медведь, – твоя кровь в тебе молчать не может. То как ты чувствуешь людей и животных. Этого у вас никто не может отнять. В этом отношении вы даже эльфарам фору дадите. Я сразу это почувствовал. Но ждал, когда сам признаешься.
И, уже показывая на существо в клетке, стал вполне спокойно рассказывать, будто последние мои слова дали мне право знать об этом животном все.
– Мы его нашли раненым у стен города. Вон смотри, – и он указал рукой куда-то в район шеи, – ошейник видишь? Это явная колдовская уздечка, и кто-то накинул ее на него. Но тем не менее драк умудрился сбежать. Когда мы его нашли, было видно, что он с кем-то сражался. На нем было множество резаных и колотых ран. Мы извлекли порядка двадцати стрел. Оба его крыла были разорваны в клочья. Но он сумел сбежать. Только вот лететь не мог. Я так понял, что он шел по реке, чтобы его не нашли. И свалился уже у города. Может, постарался забраться в канализацию под городом, но ему не хватило сил влезть по отвесной стене. Вот у ее подножия его и нашли. О нем нам сообщила стража. Сами они приближаться к нему побоялись. Но оно и понятно. Туманный драк, и без привязки к хозяину.
Немного помолчав, он продолжил:
– У нас он уже несколько месяцев, если точнее, то четыре. Сидит в клетке спокойно. Если к нему не лезть, конечно, – и, махнув куда-то себе за спину рукой, буркнул: – Были прецеденты и идиоты, для которых и указ не указ, – а потом уже более спокойным голосом продолжил: – Кормить себя дает, правда при этом всю еду и воду проверяет. Похоже, именно так его и поймали. Он это запомнил и теперь не доверяет, – и медведь с искренним убеждением добавил: – Умный он. Но еще молодой и неопытный. Поэтому и попался. Так, похоже, и оказался где-то в окрестностях города. По идее, уже должен быть здоров. Внешне, по крайней мере, ран не видно. Крылья вроде срослись. Магия-то на него не действует, если не высокоуровневая. Так что простое плетение опознания его не берет, чтобы оценить его текущее состояние. А приблизиться мы к нему уже не решаемся. Это сейчас он спокоен, а если к клетке подойти, может и огнем плюнуть, для успокоения.
