– Извини, – наклонился он поближе ко мне, – хоть ты и не из их клана, – и гном мотнул головой в сторону явно вышедших за двери людей, – но тоже тумманник.
И, не дожидаясь моего подтверждения его словам, будто они и не требовались, а он и так во всем был уверен, гном продолжил:
– Помоги не мне, а своим соотечественникам, – и он вопросительно посмотрел в мою сторону, практически сразу добавив: – За мной в случае твоей помощи благодарность и скидка.
Мне стало интересно, а потому я уточнил:
– Что им нужно?
Я понимал, что через гнома они не стали бы решать какие-то слишком уж личные дела. Он, скорее всего, лишь их доверенное лицо в городе и информатор. А потому я уверен, что им и сейчас нужна какая-то информация.
– У тебя ведь, как я понимаю, есть доступ на территорию Академии? Даже больше, ты знаком с магистром Тудором, а значит, у тебя есть доступ и к их зверинцу и стойлам.
Что-то стали меня мучить смутные подозрения, особенно когда Клурк упомянул зверинец.
Между тем гном продолжил говорить:
– Я бы и сам дождался, пока он появится в городе, но этот тарков корнол не так часто выбирается за пределы Академии. А по времени твои соотечественники достаточно ограничены. Они уже через неделю хотели отправиться обратно.
Слишком много информации, но он так и не перешел к делу.
– Так что им нужно? – уточнил я.
– Драк, – наконец сказал он, – туманники узнали, что в Академию несколько месяцев назад попал раненый драк. И они хотят его выкупить у нее. Вот они и просят связать их с кем-нибудь, кто будет готов пойти на эту сделку. Поэтому я и собирался переговорить с магистром. Ведь это как раз он и заведует зверинцем.
«Ну, как бы так сказать, предчувствия меня не обманули, – пришла запоздалая мысль в мою голову, – и эти господа тут из-за моего драка. Вернее, в городе-то, возможно, у них какие-то свои дела, но вот через старика гнома на представителя Академии они как раз и хотели выйти из-за моего драка».
И что мне делать? Что ответить Клурку? Да по сути ничего, кроме правды. Сложить два и два он сумеет, когда услышит то, зачем я пришел к нему, да и по городу, думаю, о таком скакуне рано или поздно расползутся слухи.
А потому…
– У Академии нет больше туманного драка, – спокойно произнес я, – это мне точно известно.
– Да? – с недоверием посмотрел на меня дед. – Плохо, я надеялся на то, что он еще там. Тогда нужно постараться понять, кому они его продали. Недавно был аукцион. Возможно, тогда? – уже сам, разговаривая с собой, начал рассуждать гном. – Надо выйти на нового владельца и постараться договориться с ним.
Казалось, Клурк забыл о моем присутствии.
Но я сам напомнил ему о себе.
– У них вряд ли получится договориться с новым хозяином драка и выкупить его, – глядя прямо в лицо, твердо произнес я. А потом все же закончил ту фразу, на которой меня прервал этот гном, когда я ему перечислял, из-за чего мы появились у него в лавке: – И последнее из того, что нам было необходимо. Мне нужна сбруя для моего туманного драка, – и я, вглядевшись в его глаза, членораздельно повторил: – Для моего туманного драка.
Гном почему-то несколько секунд вглядывался в мое лицо, а потом, кивнув мне в ответ, сказал:
– Я понял.
И, перейдя на совершенно иной, более спокойный и уравновешенный тон, проговорил:
– Для выбора упряжи и седел мне необходимы точные замеры животных, сможете привести их?
Но я слегка разочаровал его, произнеся:
– Я могу назвать все, что потребуется.
– Прямо так и все, – усмехнулся гном.
И начал сыпать кучей вопросов, которые, казалось бы, совершенно не относились к изготовлению сбруи и прочей амуниции, предназначенной для наших зверей.
Только и я усмехнулся в ответ. У меня был такой помощник, как нейросеть, где были сохранены полные трехмерные модели каждого нашего питомца. И потому я мог назвать гному еще более изощренные параметры замеров, а не те детские шалости, которыми меня решил засыпать старик.
В конце нашего разговора он уже гораздо серьезнее посмотрел в мою сторону и сказал:
– Ты подготовился к нашему разговору гораздо лучше, чем я, – и уже без промедления прошел куда-то в глубь своей лавки.
Все, что было нам необходимо, у него оказалось в наличии. И буквально через десять минут я уже все необходимое упаковывал к себе в сумку. А еще через пару минут, попрощавшись со стариком гномом, который был информатором какого-то клана убийц с Туманных гор, мы с эльфарами вышли на улицу.
Тут нам необходимо было расстаться. У меня еще осталось последнее место, где мне сегодня нужно побывать. И эльфарам, особенно Сее, там, как мне кажется, лучше не появляться.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Рыночная площадь.
Некоторое время спустя
– Так, – сказал я, обращаясь к брату с сестрой, – вы пока возвращайтесь в Академию.
– А ты? – поглядел на меня Слай.
– У меня есть еще одно дело в городе, – спокойно ответил я ему.
– «Грязный» оружейник? – спросил парнишка у меня.
Похоже, у эльфара был неплохой слух, я думал, он не слышал наших перешептываний с кузнецом.
Сея в наш разговор не вмешивалась.
– Я знаю те кварталы, – между тем добавил Слай.
– Да, – не став как-то увиливать, подтвердил я, – но в данном случае вам там делать нечего. У меня не будет возможности контролировать кроме своего тыла еще и ваш, а потому там мне вы будете только мешать.
Эльфар замялся, он явно понимал, что я стараюсь от него избавиться, но не мог мне ничего возразить, в данном случае я был прав, но он и не хотел оставлять меня одного.
«О, это мысль», – сообразил я, когда подумал о том, что придется работать в одиночку.
– На тебе другая задача, – сказал я ему. Нужно возложить на него какую-то долю ответственности, чтобы Слай не чувствовал, что его оставили не у дел.
– Какая? – угрюмо посмотрел он на меня в ответ.
– Первое, – и я кивнул в сторону девушки, – Сею нельзя одну оставлять в городе, а времени, чтобы проводить ее и вернуться обратно, у нас нет.
Эльфар что-то хотел возразить, но я не стал его слушать, а, подняв руку, продолжил:
– Времени нет, а потому, и это второе, – и я указал в сторону Академии, – чтобы не тратить время, я передам вам амуницию для животных. Вы сейчас возвращаетесь туда и готовите их к вечерним смотринам, а также к поездке завтра. Третье, – и я загнул три пальца, тем самым показывая, что дел накопилось много и выполнить их кто-то должен, – зайдете за нашими заказами. Там уже все должно быть готово к тому моменту, как вы закончите со «скакунами». Возвращайтесь со своей экипировкой к стойлам, я потом подойду туда. Пока же меня не будет, можете немного потренироваться на летном полигоне. Вам нужно привыкнуть к своему транспорту. Особенно тебе, – и я поглядел на девушку.
