После чего уже оглядел их обоих и резюмировал:
– Так что вы мне там не очень-то и нужны, но вот в Академии пользы от вас будет гораздо больше.
– Понял, – медленно кивнул эльфар головой, – все сделаем.
И он переглянулся с сестрой.
Я лишь пожал в ответ плечами и сказал:
– Да я как-то в этом особо и не сомневаюсь.
После чего уже хотели расходиться, когда неожиданно мой взгляд зацепился за ценник на ближайшей витрине. А стояли мы напротив лавки какого-то оружейника. Так вот, цены там были вполне себе кусачими, и того, что осталось, могло не хватить на необходимые мне покупки. А потому я перевел свой взгляд на Слая.
– Ты говорил, твой тайник в городе? – напрямую спросил я у него.
– Да, – осторожно кивнул он в ответ на мой вопрос.
– Мне может не хватить денег, чтобы экипировать нас полностью – так, как бы я это хотел сделать, – честно сказал я ему, – а потому мне нужно знать: остались ли у тебя деньги и сколько?
Эльфар в этот раз задумался очень надолго, после чего перевел свой взгляд в сторону Сеи.
Она медленно прикрыла глаза в ответ на этот его взгляд.
– Там еще пятьсот золотых, – проговорил Слай и, даже не останавливаясь, описал то место, как раз на окраине грязных кварталов, но у городской стены, где он их спрятал.
– Ловушки? – на всякий случай уточнил я.
– Есть, – сообщил он и рассказал, как их обезвредить или обойти.
Я кивнул, после чего посмотрел на брата с сестрой.
– Ваши деньги я буду использовать в последнюю очередь, если мне не хватит своих, – сказал я им, а потом добавил: – Остаток, если он будет, могу положить на место или принести в Академию.
– Оставь их себе, – неожиданно произнесла Сея, – пусть будут у тебя. Мы со Слаем, – тут она коснулась руки брата, – уже обсуждали этот вопрос. Не считай это благодарностью или платой за что-то, – попросила меня девушка, – это тот наш небольшой вклад в дело, что ты начал. И коль ты все еще проявляешь свою странную и непонятную заботу о нас, а Слай почему-то в этом уверен, то и мы сами должны как-то поучаствовать в этом, а не быть просто сторонними зрителями и плыть по течению.
И девушка искренне посмотрела мне в глаза.
Я поглядел на эльфар.
– Я понял вас и запомнил ваши слова, – сказал я уже им обоим.
После чего, не прощаясь, развернулся и ушел в сторону городской стены. Сначала мне нужен был тайник Слая. И только потом я выдвинусь в сторону той оружейной, о которой мне рассказал кузнец в Академии.
Эльфары же еще, немного постояв на месте, развернулись и пошли по направлению видимой даже отсюда возвышающейся над городскими зданиями стены Академии.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Грязные кварталы.
Некоторое время спустя
– Слыш, Гмых, это что за чел тут протопал к лавке Дукара? – спросил крупный огр у сидящего рядом гоблина.
– Да откуда же мне знать, – проворчал мелкий воришка, который маскировался под попрошайку, – первый раз его вижу. Не местный. Но шел точно к Дукару.
– Как думаешь, босса предупредить, что у старика новый клиент? – и он кивнул в сторону лавки.
– А босс что, все не уймется? – и гоблин усмехнулся. – Не дает ему покоя лавка старика?
– Да кто бы успокоился, – проворчал огр, – если бы на его территории стояла неподконтрольная ему точка. Но и не наедешь на него. Крышует старика кое-кто покруче нашего босса.
Между тем к разговаривающим подошел очень крупный детина. Многие думали, что этот парень – тролль или огр переросток. Но нет, это был человек. Правда, над ним поработали маги босса, и он давно превратился в гору мышц, только вот полностью без мозгов. Они почему-то не раздулись под воздействием магии, как вся остальная его мышечная масса.
Звали его Цуцик, но эта кличка осталась за ним еще с тех времен, когда этот человек был мелким заморышем на побегушках у их босса. И когда тому потребовался кто-то для экспериментов, то без особых сожалений выбрали именно Цуцика. Но как говорится, никто не ожидал такого результата. И из того мелкого и невзрачного человечка смогли получить эту говорящую груду мышц, что сейчас стояла перед ними.
Только вот маги так и не смогли изменить его мелкую и мелочную душонку труса и подлеца, которая все еще скрывалась внутри этой груды мышц.
– Гмых, – вдруг раздался тонкий и писклявый голос из этой мясной туши размером с тролля, – в лавке есть кто, кроме самого старика?
– Только один какой-то покупатель, – быстро ответил гоблин.
С этой мясной тушей старались не шутить.
Цуцик и раньше был мелочной и мстительной сволочью, а сейчас он просто упивался своей силой и готов был раздавить любого, только появись у него повод.
– Это хорошо, – довольно потер ладони друг о друга Цуцик, – босс приказал выбивать его клиентов по одному, из тех, что не гильдейские. Что-то он там задумал, – и прокрутив в своем мозгу очередную идею, этот тугодум выдал, видимо, ту самую мысль, которая его и заставила действовать: – Да и покупатели у него обычно при деньгах.
И он уже хотел выдвинуться к дверям лавки, чтобы прямо у входа перехватить покупателя старика, когда все-таки в его голове заговорили капельки разума и осторожности.
Или, что более вероятно, трусости и привычки все делать чужими руками и наверняка.
– А он опасен? Что скажете? – тут он поглядел как на гоблина, так и на стоящего рядом огра. – Его видел кто-то? И что-нибудь знает о нем? Подмога будет нужна, кроме этих?
И Цуцик указал себе за спину, где у него крутились еще парочка подпевал, таких же магически модифицированных людей, как и он сам.
Только вот такого впечатляющего результата, как с ним, магам больше повторить не удалось.
– Не знаю, – пожал плечами гоблин, – сам я его раньше не видел.
– Я тоже не знаю, кто это, – подтвердил огр, – но точно не наш, я его не припомню. Может, из верхней части города или вообще не отсюда.
Огр хотел сказать еще что-то, но потом огляделся вокруг и кивнул в сторону беспризорников, которые также зачем-то прибежали сюда.
– Может, у них спросить? Я видел, как они за этим челом притопали.
Цуцик посмотрел в ту же сторону и, уверенный в своей силе, а главное, в той, что стоит за ним, махнул рукой беспризорникам.
От них отделился невысокий, но крепкий парнишка и медленно подошел ближе. Смотрел на гиганта искоса. Похоже, прекрасно знал, и кто это, и какой у него характер. Но все же пришел.
– Знаешь, кто там? – и Цуцик махнул рукой в сторону лавки.
– Нет, – помотал головой из стороны в сторону беспризорник, – мы на него наткнулись случайно.
