– Да там какую-то околесицу несут, – только и ответил страж. – Через пару минут будет готова иллюзия поединка, тогда ее и посмотрим, а потом обсудим и разберем.
– Хорошо, жду у себя, – ответил эльфар.
А потом посмотрел на своего главного казначея.
– Ищи себе другого протеже, этого у тебя списали, – и кивнул в сторону полигона, со стороны которого к ним двигалась небольшая группа охраны, явно несущая положенную им плату.
Только вот в этот раз она будет значительно меньше, чем им полагается обычно, если действуют их ручные крысятники.
А еще глава гильдии понял, что необходимо форсировать подготовку более крупных отрядов ударных команд крысятников. Текущими группами они, похоже, уже не справляются.
– Ударных отрядов возросшей численности нам потребуется больше двух, – сказал он гному, – начинайте готовить их.
– Уже, глава, – закивал головой толстенький казначей.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок.
Кабинет в здании гильдии.
Несколько минут спустя
– Что ты там принес? – спросил у своего зама глава гильдии, как только тот вошел к нему в кабинет.
Хоть можно было ожидать, что это будет один из каменных троллей, которые обычно и служили у них в страже, но нет, вошедший оказался обычным высоким человеком.
Темноволосый, подтянутый. Спокойное обветренное и при этом какое-то каменное лицо. Узкий прищур глаз, сквозь который проглядывали его такие же темные, как и волосы, зрачки.
По крайней мере, так это могло показаться на первый взгляд, ровно до тех пор, пока не пришлось бы сражаться с этим человеком.
И тогда становилось понятно, что он кто угодно, но только не человек. Не было у обычных людей второй ипостаси, которую они могли бы принять.
А у вошедшего она была. Ведь последний был архидемоном.
Именно поэтому одет он в простую кольчугу, если не обращать внимания на то, что это чистый адамантит, причем с наложенным на него каким-то магическим плетением.
– Вот, – и тот выложил на стол магический кристалл с записанной на него иллюзией произошедшего на полигоне боя, – я ее уже проглядел. Это цирк какой-то, по-другому и не назовешь. Наши идиоты нашинковали сами себя, представляешь? Тот тюфяк, что вышел против них, ни разу даже не попал ни по кому из этих болванов.
И он активировал магическую иллюзию.
* * *
На площадке полигона стоят шестеро.
Четверо с одной стороны и двое с другой.
Видно, что один из противников четверки еще ребенок. Меч держит неумело. Как какую-то большую палку.
Рядом с ним человек. Судя по тому, что показывала иллюзия, никаких доспехов на нем нет. Только такой же меч в руках, как и у мальчишки рядом. По хвату не слишком понятно, профессиональный это боец или нет.
Противники же вооружены гораздо лучше. Мечи в руках у каждого, в дополнение у кого-то есть щит, кто-то держит по второму мечу или кинжалу в руке. На всех надеты неплохие укрепленные средние доспехи. Возможно, есть еще и кольчуги. Но по иллюзии этого сказать нельзя. Только вот почему-то они очень осторожны в своих действиях. Вроде и все преимущества на их стороне, но четверка до сих пор не пытается даже сблизиться с парой бойцов напротив.
Но вот, наконец, начался бой. Четверка осторожно берет в полукруг противостоящих ей противников. Человек выдвигается на несколько шагов вперед, махнув рукой пацану, чтобы оставался позади.
Ну а дальше как раз и начался тот самый цирк, о котором в начале разговора упомянул главный страж гильдии.
Человек, размахнувшись мечом, постарался рубануть сверху вниз стоящего напротив него противника, тот спокойно пропустил меч человека мимо себя, и когда тот пролетал мимо, ударил по нему сверху одним из своих клинков. Это был один из тех, кто работал с двумя мечами.
Человек не выронил оружие, а вместо этого стал заваливаться вниз, видимо потеряв равновесие.
Крысятник, решив закончить весь бой следующим ударом, постарался добить вторым мечом своего противника, перерубив его шею. Только вот его противник постарался отмахнуться от летящего в его сторону меча крысятника все еще зажатым в руках клинком. И как-то он забыл о том, что его меч блокирует второй клинок крысятника.
А потому, сильно махнув своим оружием, он неожиданно для всех поднял второй меч противника над землей, и на него наткнулся тот из крысятников, что как раз приближался к его телу с другой стороны.
Мгновение, и тот заваливается вперед, прямо своим оружием протыкая совершенно открытого для удара первого противника человека.
Но на этом маразм не заканчивается.
Видимо, все еще не до конца осознав произошедшее, а может, просто потому, что снизу ему этого видно не было, человек пытается отбить теперь совершенно безопасный для него удар первого из крысятников.
Только вот удар оказался настолько сильным, что меч крысятника вылетел из его ослабевшей руки и, закрутившись в воздухе, вошел точно в глазницу самому дальнему противнику человека.
Последний крысятник, осознав, что он остался на поле боя один и сейчас он в наиболее выгодном положении, быстро понесся в сторону все еще лежащего на земле человека.
Тот, судя по всему, не видел его, но услышал приближающиеся шаги.
И постарался, отпихиваясь руками и ногами, свалить с себя тело как раз завалившегося на него первого из противников.
И в тот самый момент, когда он его переворачивал, рука трупа с последним зажатым в ней мечом вывернулась из тела первого убитого крысятника и отскочила в сторону приближающегося противника.
Который ну никак не ожидал такой подставы от своего уже мертвого подельника, и со всей силы и скорости, с которой несся в сторону лежащего на земле человека, он натыкается на вытянутое в его сторону оружие.
И ладно бы укол пришелся сверху, прямо или сбоку, так нет же, удар был нанесен снизу и попал как раз под доспех.
Несколько ошеломленный развязкой человек поднимается с пола полигона, вертит в недоумении головой, обходит тела по кругу.
Потом, слегка пожав плечами, будто так и должно произойти, что-то говорит тому мальчишке, что с ним пришел, и спокойно начинает снимать доспехи с ближайшего к нему противника. К этому же приступает и паренек.
На этом иллюзия прерывается.
* * *
– Ну, что скажешь? – посмотрел архидемон на сидящего рядом эльфара, когда показ иллюзии прекратился. – Как тебе такой балаган? Невероятное везение этого тюфяка. Да и наши хороши. Так смертельно лохануться.
И он покачал головой.
– Расскажешь кому, не поверят…
