«Ага, вон он», – увидел я подсвеченный обычный с виду браслет из меди или чего-то похожего на этот металл, тогда как нейросеть упорно утверждала, что это высокотехнологичный персональный искин.
Причем он не был похож ни на один из тех, чьи образы она вытащила мне из баз знаний, которые быстренько прошерстила, пока мы шли к палатке.
Я с ленивым видом огляделся вокруг.
– Что-то сомневаюсь я, – обратился я к Трушу, игнорируя местного хозяина, – что тут есть вообще что-то ценное или интересное, это понимаю даже я. Пошли отсюда.
И я махнул ему рукой в сторону выхода.
Это был уже целенаправленный удар в сторону местного владельца. И если он на него никак не отреагирует, то придется быстро менять план.
Но изученная база по психологии подсказала действовать именно так. И местный торговец, конечно, не смог его проигнорировать и заглотил крючок.
«Все, – понял я, – он наш. Постарается всучить нам хоть что-то. Видимо, тут и правда по местным меркам один хлам, на который не позарится никто, кроме новичков, и все, ну или если не все, то многие это знают».
Но не в моем случае. Для меня его лавка стала привлекательна даже вдвойне. Искином и заготовками под будущие амулеты.
– Что вы, господин, – обратился ко мне этот человечек, – в лавке старьевщика Пхола представлен самый качественный и новый товар, за действительно небольшие деньги.
И он уже гораздо тише, подойдя ко мне и стараясь убедить, доверительным и лилейным голосом продолжил говорить:
– Вот, обратите внимание, это недавняя поставка товара, – и он показал как раз в ту сторону, где и лежал заинтересовавший меня браслет, только он находился немного правее на другой витрине, – все это артефакты Древних, и на все срабатывает определитель. Остается только разгадать загадку любого из них, и вы получите необычайно мощный амулет, который создали Древние маги.
И как бы с огромнейшим огорчением продолжил:
– Я, к сожалению, сейчас очень ограничен в средствах, чтобы нанять профессионального мага, – я только сейчас сообразил, что продавец как раз из тех, кто действительно не был магом, – для проведения идентификации этих сокровищ. А потому я вынужден распродавать их практически за медяки, хотя все прекрасно знают, как вырастают в стоимости опознанные и работающие артефакты Древних.
И он с таким неподдельным выражением боли и скорби в глазах посмотрел на свой прилавок, что будь я великим режиссером, обязательно бы воскликнул: «Верю!»
«Ему надо в театр с такими способностями», – мысленно усмехнулся я.
Хотя, если разобраться, то продавец сказал чистую правду. Я это и так уже заметил. Работающие амулеты и артефакты тут стоили раз в десять дороже.
Только вот в том-то и дело.
Хоть на весь тот хлам, что он мне показывал, и мог сработать их пресловутый определитель, только вот выявлял он, судя по тому, что мне выдала нейросеть и я видел сам, именно уровень вложенной в предмет ментальной энергии. А вот целостность той ментальной конструкции и ее сложность, что и служили главными определяющими факторами работоспособности и ценности любого артефакта, этот самый «определитель» диагностировать никак не мог.
И по сути, как это ни смешно, среди той кучи амулетов, что была сложена у его двери как какое-то барахло, было больше работающих артефактов, чем среди всех выставленных на показ вещей.
Эти лежащие там амулеты просто, как я понимаю, были или не заряжены, или частично, но не фатально повреждены.
– Да? – между тем ответил я, подходя ближе к представленной витрине. – Ну не знаю.
И я обвел ее взглядом.
– Так-то обычно мне больше с кольцами или браслетами везет, чем с какими-то непонятными фиговинами, – и я показал прямо перед собой.
Именно на это и клюнул Пхол.
– У меня как раз есть то, что вам может подойти, – прямо просиял он, – уникальное предложение. Несколько необычных колец и пара браслетов. Доставили знакомые наемники из своего последнего рейда.
Смотри-ка, судя по ментальному фону, сказал правду. Действительно доставили какие-то наемники.
– Вот эти трофейные товары, – и он показал как раз на нужную мне витрину, – кольца, браслеты, все как вы и хотели.
Тут действительно лежали какие-то непонятные кольца, шесть штук, по виду простая медь и железо, искин и еще один бронзовый браслет.
Все отдают магией.
Причем это-то как раз одни из тех немногих его товаров, выставленных на главную витрину, которые действительно являются работающими, но пока не опознанными артефактами.
За исключением искина. От него, вообще-то, хоть и шел какой-то ментальный фон, но вот внутренней структуры в нем совсем не просматривалось.
– Это уже значительно лучше, – проявил интерес я.
– Тут также сильные амулеты, созданные как самими Древними магами, – и, что удивительно, он показал на искин и еще пару колец, – так и их прямыми преемниками, Старыми мастерами. Мне это подтвердил знакомый маг из гильдии стражей.
«Смотри-ка, опять не лжет, – среагировал я на его эмоциональный фон. – Видимо, и сам таскал их на проверку, прежде чем перекупить у наемников».
– Да, – протянул я и наклонился еще ближе, с максимальным интересом рассматривая выставленные на продажу предметы.
Сделал я это специально, чтобы этот Пхол еще глубже заглотил наживку. Он должен думать, что смог заинтересовать меня.
И судя по всему, он в это поверил. Глаза человечка зажглись, грудь расправилась. Эмоциональный фон прямо зашелся от радостного возбуждения.
– И что, сколько за это?
И я показал на самое невзрачное и маленькое колечко из всех.
«Сработало», – только взглянув в лицо местного продавца, почему-то понял я.
Даже не знаю, что в последнем случае сыграло роль, но я четко ощутил, что теперь мне местный продажник постарается сбагрить этот товар любой ценой, причем весь скопом.
А сейчас явно начнется какая-то байка, чтобы это провернуть.
И так и произошло.
– К сожалению, по договору с наемниками, – чуть ли не выдавливая из себя слезу, произнес местный владелец, – я не могу разбить партию товара. Мне необходимо или вернуть весь товар владельцу, тогда они выставят его повторно единым лотом у другого скупщика, когда снова появятся тут, или передать им всю сумму, оговоренную в договоре. Но она достаточно велика, чтобы покрыться ценой какого-то одного из артефактов, – и, выражая вселенскую скорбь на своем лице, местный пройдоха развел руками.
А потом добавил тихим и печальным голосом:
– Я даже готов чуть скинуть запрошенную ими сумму, работая себе в убыток, но на перспективу в надежде на дальнейшее сотрудничество с этой командой наемников, но тем не менее партию трофеев я вынужден продать лишь действительно заинтересованному в ней покупателю, готовому приобрести ее полностью.
