— Увольте! Этой женщине нечего сказать. Хантера Рейли убила Кейси Картер. Точка.
Шагая на три шага впереди него, Лори вышла из здания и села на заднее сиденье машины.
— Вам еще многому нужно научиться. Вы даже не представляете себе этого. Если вы будете и дальше мешать мне, то станет все равно, скольких ваших родственников знает Бретт. Просто я перестану с вами работать. А пока я воспользуюсь вашей машиной, чтобы доехать до моего следующего интервью.
С этими словами она захлопнула заднюю дверь, оставив Райана стоять на тротуаре, и с красным от негодования лицом назвала водителю тот единственный адрес Джейсона Гарднера, который был ей известен.
Глава 30
Пятнадцать лет назад Джейсон Гарднер, молодой, но подающий большие надежды аналитик в крупном инвестиционном банке, присутствовал на благотворительном банкете фонда Рейли в ресторане «Чиприани». Исходя из этого, Лори ожидала, что сейчас бывший бойфренд Кейси возглавляет какой-нибудь крупный хеджевый фонд. Вместо этого, прибыв по адресу, указанному в профиле в «ЛинкдИн», Лори обнаружила крошечный офис, расположенный в пыльном здании напротив въезда в тоннель под Гудзоном.
Официально фирмочка называлась «Доходные вложения», однако, судя по дешевой мебели, никакими доходами здесь даже не пахло.
Секретарша на ресепшне читала бульварный журнальчик и жевала жевательную резинку. Когда Лори сообщила ей, что хотела бы поговорить с мистером Гарднером, секретарша мотнула головой в сторону одной-единственной фигуры в офисе.
— Джейсон, к тебе мисс Моран.
Похоже, прошедшие пятнадцать лет наложили свой печальный отпечаток не только на резюме Джейсона Гарднера. Мужчине, что поднялся навстречу Лори из-за стола, было всего сорок два года, но лицо его уже было изрезано морщинами, а глаза — налиты кровью. В нем ничего не осталось от того симпатичного молодого человека, чье фото смотрело с задней обложки скандальной книжонки под названием «Мои дни с Чокнутой Кейси». Лори догадалась: наркотики и алкоголь, на которые жаловались полиции обе его бывших супруги, сделали свое дело.
— Могу я вам чем-то помочь? — спросил он.
— У меня к вам несколько вопросов по поводу Кейси Картер.
Лицо Гарднера мгновенно постарело еще на десяток лет.
— Я видел в новостях, что она вышла на свободу. Даже не верится, что пролетело целых пятнадцать лет… — Взгляд Джейсона был устремлен куда-то в пространство, как будто он наблюдал за тем, как пролетают эти годы.
— Вряд они пролетели для Кейси, — заметила Лори.
— Вы правы. Вряд ли.
Лори еще не успела основательно ознакомиться с его опусом, однако даже нескольких страниц хватило, чтобы понять: Джейсон в буквальном смысле вывалял свою бывшую подругу в грязи. В его книжонке Кейси представала амбициозной особой, жадной до власти и денег, которая не моргнув глазом бросила своего старого бойфренда, Джейсона, когда на горизонте замаячил Хантер Рейли.
Лори вытащила из портфеля экземпляр книги.
— Некоторых людей наверняка удивило ваше желание написать это. Из того, что я слышала, вы были влюблены в Кейси.
— Да, я ее любил, — печально вздохнул Джейсон. — Она была… такая искренняя. Честная. Энергичная. С ней было весело. Понятия не имею, какая она сейчас, но тогда… Она буквально заряжала меня своей энергией. Но все имеет свою цену. В том числе и такой характер, как у нее. Граница между непосредственностью и хаосом слишком тонка. В некотором смысле Кейси была фугасом в человеческом обличье.
— Это как понимать?
Джейсон пожал плечами.
— Это с трудом поддается описанию. Все ее чувства будто были гипертрофированы. Ее интерес к искусству? Если ей нравилась картина, она нравилась ей до слез. Если кто-то отрицательно отзывался о ней на работе, Кейси не спала всю ночь, пытаясь понять, что она сделала не так. То же самое и со мной. Когда мы познакомились с ней в колледже, казалось, мы нашли друг в друге родственную душу. Когда она перебралась в Нью-Йорк, я решил, что лишь затем, чтобы быть со мной, но на самом деле ее интересовала только ее работа в «Сотбис». Затем она подала заявку в магистратуру и начала вести разговоры о том, что хотела бы открыть собственную галерею. При этом она постоянно терзала меня вопросами: почему я так мало работаю, почему не стремлюсь делать карьеру? Почему кто-то уже получил повышение, а я — нет? Как будто ей всего было мало. Когда она порвала со мной, то заявила, что ей нужен «тайм-аут». Тогда я подумал, что это просто очередной период охлаждения наших отношений. Но спустя две недели увидел в разделе светской хроники ее фото вместе с Хантером Рейли. Она разбила мне сердце. Я не мог думать ни о чем другом. Неприятности росли, словно снежный ком. Как вы сами видите, мой нынешний офис — вовсе не Тадж-Махал.
Похоже, в своих неудачах Гарднер винил исключительно Кейси. Вполне возможно, и Хантера тоже.
— Я слышала, что вы пытались вернуть ее, даже после того, как было объявлено о помолвке.
— У вас хорошие источники… Лишь раз, и то после приличной порции виски. Я тогда сказал ей, что этот Хантер выжмет ее как лимон. Откуда мне было знать, что все будет с точностью до наоборот…
— Вы считаете, что она убила его? — спросила Лори. Из того, что ей было известно, в своей книжонке Джейсон воздержался от подобного рода заявлений.
— Согласен, назвав ее в своей книге Чокнутой Кейси, я был слегка несправедлив к ней. Если честно, на этом настояло издательство «Арден». Но Кейси могла быть упрямой как мул. Прибавьте к этому ее взрывной характер. Когда мы с ней были вместе, стоило мне заговорить с другой женщиной, как она словно срывалась с цепи. Даже не представляю, что бы она сделала, если б Хантер попробовал бросить ее, как она бросила меня.
Лори ушла. Джейсон дождался, когда лифт начнет спускаться вниз, и лишь затем попросил Дженнифер — последнюю из длинной череды некомпетентных секретарш, готовых работать за те гроши, которые он им платил, — сделать в работе небольшой перерыв. Как только та ушла, он набрал номер, который не набирал уже много лет. Ответил его агент, затем попросил подождать. Тот, кто в конечном итоге взял трубку на том конце линии, явно не был рад слышать его голос.
— Ко мне приходила продюсер с телевидения, расспрашивала о Кейси, — пояснил Джейсон. — Есть такая передача, «Под подозрением». Они хотят взять у меня интервью. Что ты на это скажешь?
— Подпиши бумаги. Участвуй в шоу. Потом наверняка сможешь продать еще больше книг.
— Она наверняка выставит меня не в самом лучшем свете.
— Нашел чем удивить… Подпиши бумаги и не бери в голову.
Когда Джейсон положил трубку, его мутило. Лори Моран он сказал правду. Он действительно любил Кейси. Но затем ее арестовали по обвинению в убийстве, и он ничем не мог ей помочь. Он мог помочь лишь себе, что и сделал. И вот теперь Джейсон ненавидел себя за это. Открыв верхний ящик стола, он достал из своего тающего запаса болеутоляющую таблетку и попытался не думать о Кейси.
