— Вы, должно быть, Кэсси, — сказала женщина и взяла ее за руку. — Знаете, Джери очень гордилась вами.
Кэсси просто кивнула. Девушка еще немного задыхалась после этой… как описать состояние? Греза наяву?
— Для нас известие о смерти Эдвардс стало шоком, — сказала Мэдди и проводила ее в пустой кабинет. — Я не видела Джеральдину несколько недель, но с тех пор, как она вышла на пенсию, Эдвардс выглядела такой здоровой: подолгу гуляла в парке, каждый день купалась. Подумать только, что в ее возрасте она могла так внезапно… — Мэдди поднесла руку ко рту.
— Я знаю. Я тут подумала о женихе миссис Э., Кристиане.
Мэдди вытерла слезы салфеткой:
— Да, должно быть, это дикое потрясение для него. Их грядущая совместная жизнь так легко… оборвалась.
— Как думаете, может так быть, что Кристиан еще не знает о смерти Джеральдины Эдвардс?
— О, думаю, он уже об этом слышал, — Мэдди выглядела ошеломленной. — Если только не уехал куда-то далеко, по делам.
Мэдди объяснила, что Кристиан — архитектор. Он живет в Европе, где-то в Германии, по мнению преподавательницы, и по работе постоянно находится в долгих командировках.
— Вы можете как-то с ним связаться?
Этот вопрос вызвал у женщины короткий ироничный смешок.
— Я даже не знаю его фамилии, Кэсси. Джери, как правило, скрывала своих друзей друг от друга, если понимаете, что я имею в виду.
— А как насчет ее сына Оуэна? Конечно, он бы нашел способ донести до Кристиана это трагическое известие.
— Оуэн? — Мэдди изумленно взглянула на Кэсси Рэйвен. — Очень в этом сомневаюсь. Джери с ним мало общалась. Он звонил матери или приходил, только когда ему что-то было нужно.
Кэсси заметила, как Мэдди поджала губы, словно хотела удержаться от дальнейших слов.
— Вы знаете, как Джеральдина и… Кристиан познакомились?
— На сайте знакомств.
— Ух ты! Наверняка миссис Эдвардс была очень рада.
— Да! Тем более Кристиан на пять-шесть лет моложе ее.
Мэдди рассказала Кэсси, что Джеральдина и Кристиан сошлись еще весной, незадолго до того, как миссис Эдвардс уволилась. Кэсси вспомнила фотографии миссис Э., на которых та наслаждается свободой. Она готовилась вступить в новый жизненный этап и искала любовные отношения.
«Молодец, миссис Э.», — подумала Кэсси Рэйвен.
— Это был бурный роман, насколько я могла судить, — продолжила Мэдди. — Его работа усложняла их отношения, но Джеральдине с Кристианом удалось устроить себе отпуск, где-то в Италии. Они оба безумно любили путешествовать. Джеральдина даже подумывала продать дом и создать список своих самых заветных желаний.
Кэсси гадала, знал ли Оуэн о том, как мать планировала потратить его наследство.
— Теперь дом, наверное, стоит целое состояние, — продолжала Мэдди.
— Джеральдина говорила, дом был полной развалиной, когда она купила его в восьмидесятые годы.
Кэсси пыталась представить себе мир, в котором преподаватель мог бы позволить купить дом или даже квартиру с одной спальней в Кэмдене.
— А вы? — спросила она Мэдди. — Вам удалось кого-то найти через этот сайт знакомств?
— У меня было только одно направление. Он изо дня в день по целому часу рассказывал мне о своих приключениях в Марбелье, на отдыхе за гольфом. Я подумала, с меня хватит.
Женщины обменялись печальными взглядами.
Кэсси сделала паузу. Она пыталась найти лучший способ выразить сомнения относительно отношения сына миссис Э. к матери. Наконец девушка спросила:
— Ну и как Оуэн отнесся к тому, что у его мамы появился новый парень?
Мэдди нахмурилась, глядя в комнату. Кэсси ждала. Годы работы с семьями, потерявшими близких, научили ее силе сочувственного молчания.
Женщина вдруг заговорила:
— Знаете, если бы Джери была еще жива, я бы ничего не сказала, настолько щепетильно она относилась к личной жизни, но кое-чем она со мной поделилась. Оуэн — алкоголик, он никогда не задерживается на работе надолго. Всякий раз, когда мужчину увольняли, а насколько я могу судить, в конце концов его всегда увольняли, Оуэн приходил к Джери за подачкой.
— И она давала ему деньги?
Мэдди кивнула:
— До недавнего времени. После многословия Джеральдина сказала: «Вот так, Мэдди, если я сейчас не скажу ему «нет», сын никогда не разберется в себе». Она решила указать сыну место.
— Думаю, ей пришлось нелегко.
— Верно. Действительно, несколько месяцев назад Оуэн вернулся. Он ждал очередной спасительной встречи, но если Джеральдина что-то решит, ее уже не сдвинешь с места, — Мэдди покачала головой, наполовину с сожалением, наполовину с восхищением. — Очевидно, Оуэн обвинил Кристиана в том, что тот настроил мать против него, и получил неприятный ответ от жениха Джери.
— Сын вел себя жестоко?
— Не совсем, но Джеральдина говорила, Оуэн был очень агрессивно настроен. К счастью, Кристиан находился там. Он вошел и вышвырнул молодого человека вон.
Мэдди вела себя спокойно, но Кэсси заметила — как только та начала говорить о враждебности Оуэна, она полностью разорвала салфетку, которую держала в руках.
— Есть еще кое-что, — добавила Мэдди. — Две или три недели назад я проезжала недалеко от ее дома и постучала в дверь, надеясь застать там Джеральдину. Она сказала, что как раз собирается уходить, так что я не стала оставаться, но Джери была не в себе.
— Что вы имеете в виду? Она плохо себя чувствовала?
— Нет, но она мне показалась… очень рассеянной. Когда я уходила, то оглянулась и увидела Джеральдину в окне верхнего этажа, — Мэдди подняла руку, будто она отодвигала занавеску. — Она что-то разглядывала на улице. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно.
— А теперь знаете? — спросила Кэсси.
Мэдди остановилась и посмотрела на Кэсси и напряженно произнесла:
— Думаю, она была… напугана.
— Из-за Оуэна?
— Он первый, о ком я подумала, — Мэдди прикусила нижнюю губу. — Впрочем, это только ощущение. Последняя по времени встреча с ней произвела на меня ужасное впечатление, — даже зашептала преподавательница. — Мне, видимо, надо было потом позвонить Джеральдине — вдруг она и впрямь плохо себя чувствует. Я могла уговорить свою подругу сходить к врачу и тогда, как знать, вдруг Джери была бы сейчас жива?
Кэсси произнесла обыкновенные успокаивающие слова, но если работа чему-то ее научила, то только одному: не было слов, способных смягчить сожаления, которые испытывают живые по отношению к мертвым.
Глава семнадцатая
В понедельник Кэсси увидела рабочего у входа в морг. Он устанавливал новую систему ввода карт. Похоже, кража Харри Хардвика подстегнула власти там, где годы давления так ни к чему и не привели.
