Кто-то открыл входную дверь. Кто же? У гробовщиков не было карточек для прохода.
Кэсси услышала тихий стук закрывающейся входной двери. Ее волосистая часть головы сжалась, а на верхней губе выступили капли пота. Миндалевидное тело подсказывало девушке то, что ее лобная кора не спешила признавать: в морг явился незваный гость. Кэсси Рэйвен напрягла слух и различила настойчивый шепот из прихожей.
Незваных гостей несколько.
Наконец девушка уловила еле слышное движение кроссовок по линолеуму в коридоре. Кэсси проскользнула назад в кабинет судмедэкспертизы и тихонько заперла за собой дверь. Кэсси Рэйвен на секунду запаниковала, поскольку осознала, что другого выхода нет, но тут же сказала себе — между ней и этими незнакомцами стоит хорошая прочная дверь. Наркоманы, скорее всего, искали наркотики или мелкую наличность. В коридоре как раз имелись незапертые двери.
Снаружи раздались низкие, настойчивые голоса. Говорили двое мужчин, причем по голосу один из них казался моложе другого. Кэсси Рэйвен слышала обрывки их разговора:
— Нужно сделать все правильно, — раздался голос мужчины постарше.
— Это место вызывает у меня долбаные мурашки, — продолжил плаксивый голос молодого парня.
Затем первый голос попросил:
— Отдай-ка мне это, братан.
Глухой удар и последовавший за ним треск заставили Кэсси подпрыгнуть.
Твою мать! Они пытались проломить дверь ломом. Дерево застонало. Дверь стояла, но надолго ли?
Она решила сообщить о своем присутствии.
— Полицейские идут, — намеренно спокойно, тихо и властно произнесла Кэсси через дверь. — На вашем месте я бы сейчас же убралась отсюда.
Атака на дверь прекратилась. Наступила тишина, за которой последовал еле слышный спор. Молодой запаниковал и решил уйти, но другой, постарше, перебил его. Она услышала, как тот, второй мужчина, усмехнулся:
— …сука лжет, братан.
Теперь второй заговорил, через дверь обращаясь к ней:
— Слушай, мы войдем в любом случае. Если ты впустишь нас, мы тебя не трахнем.
Кэсси не хотела думать о мрачном обещании, сказанном этим беззаботным голосом. Девушка огляделась в поисках оружия. Мгновение спустя раздались еще один мерзкий удар и металлический визг: дверь хотели взломать. Кэсси оглядела арсенал скальпелей, пил и ножниц для разрезания ребер, выстроившийся в ряд на скамье для препарирования. Конечно, они могут выглядеть опасными, но сейчас Кэсси с удовольствием поменяла бы все эти приспособления на простую бейсбольную биту.
Треск, похожий на выстрел, эхом прокатился по номеру — это поддалась нижняя дверная петля. Мужчины радостно закричали.
Кэсси посмотрела на дверной замок. А если она сдастся и откроет дверь, то, может, эти люди не причинят ей вреда? Да уж, конечно.
Через несколько секунд дверь наконец-то поддалась и рухнула на пол.
Двое мужчин из коридора вглядывались в темноту.
— Куда, черт возьми, она делась? — пробормотал молодой мужчина.
Мужчина постарше сделал шаг к порогу затемненной комнаты. Он держал лом на высоте плеча.
Мужчина увидел вспышку чего-то белого и страшное лицо, утыканное металлом. Лицо разорвалось криком, когда он швырнул белый лом в его сторону. Огромный язык вывалился из ведра с жидкостью и на миг, стоп-кадром, повис в воздухе. Потом язык обрушился на мужчину, и что-то тяжелое ударило его в грудь.
Мужчина бросил оружие и натянул толстовку. Теперь он отчаянно пытался стереть с лица жгучую жидкость.
— Кислота! Эта сука подожгла меня!
Потом мужчина постарше перевел взгляд на то, что его ударило, а теперь уютно лежало между кроссовками.
Мужчина дважды моргнул, а потом до него дошло: человеческий мозг.
В дверях появилась Кэсси Рэйвен. Она размахивала другим таким же заряженным оружием, но оба мужчины уже бросились бежать, скользя по мокрому линолеуму.
Глава тридцатая
Кэсси позвонила по номеру 999. В морг приехали три патрульные машины с воющими сиренами. Полицейские обнаружили входную дверь открытой. Кэсси стояла на коленях и уговаривала человеческий мозг вернуться в белое пластиковое ведро. Полицейские потом рассказывали своим коллегам, что она шептала мозгу, словно разговаривала с раненым домашним животным.
Теперь Кэсси Рэйвен сидела в офисе, а Дуг насильно поил ее подслащенным чаем. Полицейские оцепили места, где ступала нога злоумышленников.
— Перестань беспокоиться о мозге, Кэсси. Ты поступила правильно.
Девушка обхватила руками колени и раскачивалась взад-вперед.
— А если лаборатория не сможет сделать приличный разрез мозга?
— Все будет хорошо. Мозги крепче, чем ты думаешь. Строго между нами — однажды я уронил один из образцов мозга с лестницы.
Кэсси засомневалась:
— И у них есть пригодный образец?
— Да. Теперь допивай чай. Не хочешь печенье?
Девушка отрицательно покачала головой.
— Ты еще ужасно бледная. Я подумываю отправить тебя на такси домой и предложить полицейским допросить тебя не сейчас, а утром. Сейчас ведь почти час ночи.
— Да нет. Я предпочла бы остаться здесь.
Девушка не могла просто вернуться домой и оставить миссис Эдвардс и других подопечных одинокими и беззащитными после такого взлома. Сквозь мысленный хаос Кэсси безошибочно расслышала голос сержанта Флайт, которая хладнокровно ругала одного из полицейских за какую-то оплошность.
Флайт вошла и увидела Кэсси. Та свернулась в кресле с чашкой чая. Хмурый взгляд сержанта развеялся. Она придвинула стул.
— Как дела?
— Все нормально.
— Похоже, вы их здорово напугали. Вам повезло.
Обычная ершистость Флайт прошла, холодность растаяла. «Как иней на зимней розе», — внезапно подумала Кэсси. В глазах сержанта застыли слезы сострадания.
— Кэсси, готовы ли вы говорить о произошедшем, пока все живо в памяти?
Кэсси Рэйвен кивнула.
Дуг ушел сделать еще чаю. Кэсси Рэйвен попыталась вспомнить и собрать воедино всю возможную информацию о взломе. Именно попыталась, поскольку, хотя все случилось менее часа назад, ее память уже разбила эпизод на несколько случайных фрагментов. Создать простую временную шкалу было очень сложно.
— А мужчины? Не могли бы вы «вытащить» их из памяти, как думаете? — спросила Флайт.
Кэсси повела плечом и ответила:
— Не уверена. Я видела их всего долю секунды. Честно говоря, все было как в тумане.
В итоге Кэсси Рэйвен все-таки попыталась максимально описать двух мужчин, с которыми ей удалось совладать: старшему было около тридцати лет, и он принадлежал к смешанной расе; его приятелю с глазами лани и тонкими чертами лица сомалийца или эритрейца, похоже, едва исполнилось восемнадцать.
