Мужчина возвышался над ней всей своей темной фигурой, уверенно подавляя напряженной близостью. Но, несмотря на мрачно вспыхнувшие огненные глаза князя, Эленика не испугалась.
— Благодарить я вас не собираюсь, даже не рассчитывайте, — с вызовом бросила она ему в лицо. — Вашу помощь я не приняла бы, даже падая в бездну.
— Отчего же? — холодно спросил князь, не разрывая гневного зрительного контакта, от которого воздух уже звенел.
— Вы же несомненно попросили бы заняться с вами сексом в качестве ответной услуги, — скривилась девушка, всем своим видом пытаясь показать, насколько ей отвратительна эта мысль.
Лицо Дариэна оставалось мрачно-спокойным, но челюсти внезапно напряженно сомкнулись.
— Ах, постойте, — театрально положа руку на грудь, изумилась она, — может быть, покрывая долги нашего поместья, вы мечтали этим благородным жестом оплатить секс со мной? Как это мило с вашей стороны!
Эленику слегка трясло. Она настолько вышла из себя, что перестала контролировать, что говорит. Ей хотелось выплеснуть на князя Хаоса все эмоции, что накопились внутри, всю нереализованную энергию, все противоречия, что разъедали грудь и сжигали изнутри. И она не замечала, что лава в глазах повелителя потемнела, слившись чернотой с небом.
— Не слишком ли дорого за пару ночей? — едко спросил князь сквозь зубы.
Солнце давно село, и теперь лишь отдаленные отблески факелов особняка освещали окаменевшее лицо правителя Кровавого заката.
Эленика покраснела до кончиков волос. Вулкан обиды и гнева внутри неё был готов извергнуться, сжигая все вокруг. Она сжала губы и подняла руку, чтобы дать князю Хаоса звонкую пощечину.
Но в последний момент он перехватил занесенную для удара ладонь и крепко сжал. Два взгляда, голубой и янтарный, в очередной раз встретились, рождая в воздухе искры. И в следующий миг Дариэн притянул к себе Эленику и с силой впился в ее губы.
Девушка дернулась, как от удара, ощутив пьянящий вкус поцелуя. Аромат океана и дикого вереска, сладость ежевики, терпкость молодого вина и горячее дыхание Хаоса.
Эмоции внутри неё бурлили и лились через край. Ей хотелось кричать, плакать, драться и… забыться. Но вместо этого она оттолкнула Дариэна, вложив в руки все, на что была способна, и побежала прочь, на ходу скидывая туфли.
Ветер свистел в ушах, сердце грозило выпрыгнуть из груди. Эленика бежала так быстро, как могла. Так, словно это помогло бы ей убежать от своих мыслей.
Но, уже оставив позади большую часть сада, девушка на ходу обернулась, чтобы тут же увеличить скорость. Дариэн Астард ее догонял.
Вскрикнув, она перепрыгнула крупные древесные корни, торчащие из земли. Ее светло-голубое платье развевалось, как призрачные крылья ночного мотылька.
Впереди показался довольно крупный водоем, в котором ее покойный батюшка любил ловить рыбу. Эленика редко купалась в нем, потому что заросшие берега были малопригодны для этого. Но вода была такой кристально-чистой, что, если отплыть на лодке к самому центру, сквозь толщу были видны косяки рыб на совершенно сумасшедшей глубине.
У самой кромки воды, где камыш застлал берег, Эленика остановилась, тяжело дыша. Бежать больше было некуда.
Оглянувшись, она увидела князя Хаоса, буквально через мгновение нагнавшего ее.
Вокруг стояла почти непроглядная тьма. Ночь вступила в свои права, и только серебро узкого месяца немного освещало запыхавшиеся лица и странно блестящие глаза мужчины и женщины.
— Зачем вы преследуете меня?! — воскликнула Эленика. — Я вам — не лань! Оставьте меня в покое!
— А бегаете, совсем как лань, — выдохнув, ответил князь. Его дыхание приходило в норму гораздо быстрее. — Вы всегда заканчиваете неугодный вам разговор побегом?
— Разговор? — скривилась девушка. — По-моему наш разговор закончился, когда вы прилипли к моим губам, в очередной раз пытаясь выпить мою душу!
Дариэн на миг замер, ошеломленно приподняв бровь. И тут же потянулся к пуговицам колета, начав их быстро расстегивать. Через несколько секунд он уже скинул верхнюю куртку и приступил к рубашке, при этом не сводя мрачного взгляда с княгини.
— Что… что вы делаете? — спросила Эленика, распахнув от удивления глаза. Сердце пропустило удар, грудь сдавило тяжестью.
— Похоже вы и впрямь принимаете меня за демона, — спокойно ответил правитель, скидывая рубашку. Обнаженный торс в лунном свете заиграл внушительным рельефом мышц. — Хочу показать вам, что у меня нет хвоста.
По позвоночнику Эленики словно сползла вниз раскаленная змея, свившись в клубок где-то в животе.
Дариэн резко выдернул из штанов ремень и отбросил в сторону. От легкого звона пряжки княгиню бросило в дрожь.
— Прекратите, вы смешны, — выдавила она через силу, стараясь смотреть только на лицо Дариэна.
А он, между тем, уже расстегнул брюки и вышел из них, оставшись совершенно нагим.
— Смешон? — переспросил запальчиво князь Хаоса, мрачно приближаясь к отступающей девушке. — Неужели? Что ж, пускай. А вы слишком распалены собственной злобой.
Блеснул перстень на мужской руке, сжавшейся в кулак. Неуловимо мелькнул запах крови. С нарастающим страхом Эленика смотрела, как Дариэн распахнул ладонь. На этот раз кольцо повредило кожу гораздо сильнее, чем когда-либо прежде. Прямо на траву полетели темные крупные капли.
Даже в сумраке ночи стало видно, как зашевелился вокруг повелителя черно-рыжий Хаос. Он появлялся из крови, клубясь, как дым от костра. К через миг окружил и Эленику, чтобы тут же исчезнуть, даже не успев напугать девушку.
Мелькнула во тьме улыбка князя. В то же мгновение он щелкнул пальцами, и Эленика с ужасом обнаружила, что ее платье исчезло вместе с нижней сорочкой и бельем. Она стояла рядом с повелителем Кровавого заката совершенно обнаженная.
— Что вы себе?.. — только и успела выкрикнуть она, прикрывая грудь руками, как Дариэн резко сделал шаг к ней и подхватил на руки, прижав к себе словно испуганного котенка.
Горячее дыхание и жар мужского тела обожгли кожу.
А еще через миг они поднялись в воздух, направляясь к самому центру озера.
Эленика никак не могла понять, как ее сердце до сих пор не остановилось. Ощущение полета было невероятным. Сперва она пыталась брыкаться, но, как только внизу начала чернеть зеркальная гладь озера, инстинктивно прижалась к своему врагу. Она с ужасом думала о том, что в любую секунду они оба могут упасть вниз, в холодные темные воды.
На самом деле княгиня Порядка плавала не так хорошо, как хотелось бы. Она не умела нырять или задерживать дыхание. Не умела просто “лежать” на воде. Все ее мастерство заключалось в том, чтобы отплыть недалеко от берега и вернуться обратно, пока не кончились силы и усталое тело не потянуло ко дну.
— Вы же не собираетесь бросить меня в воду? — спросила Эленика, крепче вцепляясь в крупные бицепсы князя.
