Конечно, все это — глупые фантазии. Эленике не хотелось об этом думать, но мысли каждый раз возвращались к его глазам, горящим лавой Ашхара. Глазам, которые больше не были насмешливыми и дерзкими. Которые смотрели на нее… иначе.
И странная незнакомая горечь застывала в горле.
Встряхнув головой, девушка вновь попыталась взять себя в руки. Встав напротив зеркала, она в очередной раз напомнила себе, кем является.
Княгиня Порядка. Последняя светлая княгиня в мире, где Хаос правит бал. А значит, она не даст сбить себя с цели, не даст превратить себя в покорную рабыню Кровавого заката. Ее люди нуждаются в ней, и она будет сильной.
Но все же крайне необходимо убедиться, что среди множества темных она сможет узнать повелителя. Почему-то это казалось чрезвычайно важным.
Княгиня напряженно размышляла.
У каждого гостя должна быть собственная уникальная маска. А, значит, именно по этому предмету туалета можно будет понять, кто перед тобой. Хорошо, что Эленике не вздумалось похвастаться перед подругами своей розовой и кружевной, вышитой жемчугом. Иначе ее инкогнито могло быть раскрыто.
И все же, что будет на повелителе Хаоса?
Вспомнив предыдущий опыт подглядывания через слуховое оконце, Эленика поморщилась. Однако другого выхода узнать, в какой маске будет князь, она, увы, придумать не смогла. И через несколько томительных минут, в течении которых пришлось испытать весь спектр эмоций от стыда до ненависти к самой себе, девушка осторожно приоткрыла оконце, чтобы глянуть через стену всего одним глазком.
Дариэн Астард сидел на диване, расправив мускулистые руки по спинке. Его голова была отклонена назад, а глаза закрыты. Блики пламени из камина играли на рельефных мышцах полностью обнаженного тела.
Рядом с правителем на коленях стояли две служанки, за спиной — еще одна. Те, что были внизу, мягко втирали в темную кожу князя густую медь из горшочка. Их руки ласково и нежно порхали по коже властелина, любовно покрывая его непроницаемым слоем краски.
Эленика покраснела. Проклятье. Опять она видит то, что видеть не должна. И, что видеть совершенно не хочет.
Кусая губы, поискала глазами маску и не смогла найти.
Глаза Дариэна были закрыты, а тело расслаблено, и Эленика понадеялась, что князь не подозревает о ее незримом присутствии.
Служанка, что стояла позади властелина, аккуратно заплетала густые волосы мужчины в косу, одновременно смазывая их краской. Постепенно цвет и структура внушительной шевелюры князя оказалась полностью скрыта. Волшебный огненный цвет исчез, сливаясь золотистой медью с остальной разукрашенной кожей.
Постепенно Дариэн Астард стал походить на красивую статую, отлитую из блестящего металла. Такую же неподвижную и безучастную к окружающему. Только его мускулистая грудь размеренно вздымалась, напоминая, что перед Эленикой живой человек.
Почему же она все еще не уходит? Маленькие ловкие ладони служанок уже почти закончили работу. Лишь одно место осталось не скрыто краской. Худенькие кисти девушек медленно спускались вниз. По тугим кубикам на животе все ниже и ниже.
Эленика видела на лице служанок предвкушение, и ей это не нравилось. А сам повелитель оставался неподвижен.
И вот одна из девушек развела ноги господину, нежно натирая его бедра изнутри. Он глубоко вздохнул, не открывая глаз.
В последнюю секунду девушка заметила, как Дариэн потянулся рукой в сторону, доставая из складок покрывала черную маску, украшенную виноградными гроздьями. А в следующий момент княгиня Порядка уже отвернулась, гневно кусая губы. Нет уж, это было уже за гранью добра и зла. Она не собиралась в очередной раз наблюдать, как он занимается этим со служанками. И вообще, ей все равно. Пусть хоть всех трёх трахнет одновременно.
Главное, что она успела увидеть, в какой он будет маске. А, значит, при желании сможет избежать ненужных встреч и разговоров.
Только, почему так жжется в груди? Словно ядовитая змея обвила кольцами сердце… Хотелось накричать на него. Снова обвинить в чем-то. Как она делала уже множество раз. Да вот, какой в этом толк?
Сжимая зубы от вроде бы беспричинного гнева, Эленика скинула с себя одежду и быстро заплела волосы в косу. Достала горшочек с краской и, вздохнув, принялась втирать в себя состав. Некоторые места на теле оказалось достать особенно трудно, но она лучше провалилась бы сквозь землю, чем позволила служанкам помочь себе.
Через пару десятков минут все было готово. Княгиня подождала, пока состав подсохнет, и подошла к подготовленному на вечер наряду. Легкое жемчужное платье без тугого корсета и надоедливого кринолина, наконец, дождалось своей очереди. Она надевала его лишь однажды, несколько лет назад, прикидываясь все той же Никой Мьен. Так что девушка могла быть уверена, что никто из гостей не признает в этой одежде княгиню Порядка.
В самом конце Эленика надела нежно-розовую маску, вышитую кварцем, и посмотрела на себя в зеркало.
Зрелище получилось завораживающее. Медная кожа делала ее похожей на маленькую осеннюю нимфу. А непривычно-легкое платье идеально подчеркивало изгибы фигуры, что еще больше придавало девушке загадочной воздушности. Кроме того, стоило согласиться, что узнать Эленику в таком виде было просто невозможно.
Когда пришло время выходить, княгиня все еще сидела в комнате, не решаясь высунуть нос во двор. Ночь уже окрасила горизонт во мрак, и волшебные гирлянды Кровавого заката зажглись на деревьях сада. Незаметно наблюдая из окна через штору за происходящим внизу, девушка увидела, как постепенно наполняются людьми узкие дорожки, услышала тихие звуки приглашенного оркестра. И, наконец, решилась покинуть своё убежище.
Ночной сумрак встретил княгиню легкой прохладой. Мурашки пробежались по коже. Каменная плитка, нагревшаяся за день, приятно ласкала ступни, которые княгиня решилась оставить обнаженными. Это должно было еще сильнее отдалить ее образ от собранной и безупречной в своей идеальности княгини Порядка. Теперь ее точно никто не узнает.
Среди деревьев были накрыты столы с винами и легкими закусками, вокруг белоснежных лавочек в напольных вазах стояли цветы.
Почти невесомые тканевые тенты встречались в разных углах сада, разделяя пространство и делая невидимыми тех, кто находился внутри или по другую сторону. Под музыку люди танцевали, пили вино и пока еще общались друг с другом сдержанно и осторожно.
То здесь, то там мелькали медные тела и маски всех возможных конструкций.
Однако, черной с виноградными гроздьями нигде не было видно.
Представив, почему князь Хаоса задержался, девушка прикусила губу и немного нервно сложила руки на груди, не узнавая саму себя.
“Какая разница? — мелькали у нее в голове мысли. — Какая мне разница?”
Но ответа не было.
Вздохнув, чтобы успокоиться, Эленика прошла к ближайшему столу и налила себе бокал вина.
