Но вдруг княгиня разорвала поцелуй, понимая, что падает в свою собственную персональную бездну с запахом вереска и океана. Она развернулась и, вновь скрыв рот под маской, убежала прочь, придерживая полы платья.
Дариэн не догонял ее. Она чувствовала, в каком ужасном состоянии он остался стоять один посреди танцующих пар. Сбитый с толку, тяжело дышащий, напряженный, как небо перед страшной грозой.
В таком же состоянии, как и она. Ей казалось, будто она вырвала собственное сердце.
Добежав до особняка, Эленика поднялась в свои покои и упала на кровать. Слезы застилали глаза, как пелена дождя — оконные витражи. В груди болело так, словно она потеряла что-то невероятно близкое. Словно сама душа разрывалась на части.
В какой момент это случилось? Когда? Как? И, почему она смогла допустить эту ужасную катастрофу?
А иначе и не назвать. Потому что этот поцелуй, на который она решилась сама, без давления чужой воли, без влияния эмоций и желания, все расставил по местам. Слишком многое он дал понять молодой княгине.
Ее сердце окончательно сдалось. Всего несколько ослепительных секунд в объятиях Дариэна Астарда, и она осознала, что не может жить без его взгляда, рук, ночей. Без дерзкой улыбки своего врага.
Но это было, к сожалению, не все. Слишком ясно стало еще кое-что: так больше не может продолжаться.
Княгиня порядка не может любить князя Хаоса. На ней лежит долг перед ее народом и землями. Перед мужем и памятью отца. Люди ждут, что она защитит их, освободит от власти узурпатора.
А она, вместо того, чтобы бороться, просто покорилась. Сломалась.
“Но выход все же есть”, - подумала девушка, поднимая заплаканные глаза от подушки. Она давно задумала этот план. Теперь, видимо, пришло время его исполнить. И хорошо, что ценой станет ее собственная смерть. По крайней мере она больше не будет страдать.
Глава 16. Признание
Не успели потухнуть последние огни Элуатара, не успело еще взойти янтарное солнце над бескрайним Милантаром, а Дариэн Астард уже мерил шагами просторы собственных покоев в старом замке. Его сердце стучало слишком быстро, гораздо быстрее, чем обычно. Рваное дыхание выдавало крайнюю степень нервного возбуждения. Хаос в крови бурлил столь яростно, что хотелось разрушить все вокруг.
И это слегка пугало повелителя Кровавого заката. Он не привык находиться в состоянии, когда будущее — размыто, а настоящее — зыбко, как горы камней лавовых пустынь.
Он остановился на миг, прижавшись лбом к холодному стеклу у окна. Закрыл глаза и потер виски, пытаясь унять бурлящую кровь. Его левая ладонь прямо-таки зудела, как хотелось вонзить в нее острый шип кольца и получить доступ к неиссякаемому источнику силы. Хотелось тут же наколдовать озера огня, разнести всю комнату к демоновым бабушкам, заставить плавиться сам камень древних стен.
Но это было бы слишком глупо. Слишком по-детски. Прежде Дариэн Астард не позволял себе подобных выходок. Хотя, прежде он еще ни разу не испытывал подобного смятения чувств.
Почему эта девка не выходит у него из головы? Когда дурацкая игра, шутка, злой розыгрыш, которого вполне достойны все светлые, превратился вдруг в серьезное испытание для него самого?
Эленика из рода Тимьен. Княгиня Анварская и Палирская. Всего лишь еще одна светлая. Маленькая, слабая и не обладающая магией, искрой Праотца. Такая же коварная, самовлюбленная и жаждущая власти, как и другие…
Дариэн закрыл глаза рукой, глубоко вздохнув.
Нет. Он знал, что это неправда. Она не была такой. В ней невозможно найти и капли коварства. Даже в те моменты, когда она пыталась ему отомстить за все его издевательства, месть получалась столь наивной, что в Дариэне практически просыпалась совесть.
А самовлюбленность? Эта малышка даже не понимала, насколько она привлекательна. О чем здесь можно еще говорить?
Жажда власти? Пожалуй да, Эленике нужна власть. Но только та, которую он сам же у нее и отобрал. Ни больше, ни меньше.
Еще раз тяжело вздохнув, князь вынужден был признать то, что и так знал с самого начала. Между светлой княгиней и той женщиной, что разрушила жизнь его отца и матери, нет ничего общего.
Тогда чего же он хочет? Пожалуй, пришла пора ответить на этот вопрос. Потому что и так ясно, что все изменилось с тех пор, как он впервые коснулся алых губ маленькой княгини, дотронулся до изгибов ее сливочного тела и решил сделать особняк Порядка своей резиденцией.
Еще вчера, когда три служанки втирали в его тело Милантарскую медь, вместо привычного расслабления он почувствовал лишь раздражение. И, стоило одной нахалке спуститься ниже необходимого, как волна отвращения чуть не заставила Дариэна выгнать всех трёх, сослав на Красные рудники. Хотя прежде ему нравилась услужливость домашней челяди.
А Эленика… Одна мысль о ней заставляла кипеть кровь в венах. Тот поцелуй на празднике совершенно выбил его из колеи. Конечно, сперва он не знал, с кем танцует. Просто по старой привычке решил отдаться на волю случая. Он не просматривал личины, не пытался глядеть сквозь маски. Элуатар действительно был любимым праздником повелителя темных. И он соблюдал традиции.
Но, стоило коснуться маленькой незнакомки, как привычный ток пронзил тело. Едва различимый сладкий аромат цветов окружил мягкой вуалью, которую невозможно спутать ни с чем.
Конечно же, он не смог отказать себе в желании удостовериться. И Хаос подсказал, что это и впрямь светлая княгиня.
Но узнала ли она его? Почему она решилась на этот поцелуй? Первый поцелуй, инициатива в котором принадлежала ей самой.
Ведь, если она знала, что перед ней он, Дариэн, это говорило слишком о многом.
Князь еще раз помассировал виски. Подошел к столу и налил себе в бокал прозрачный напиток с легким красноватым оттенком.
Сделал большой глоток, не поморщившись. Хотя даже среди его темных лордов любителей Огненной крови находилось не так много. Эту жидкость добывали путем двойной перегонки из гранатового сырья. И затем настаивали на цветах Лавовых лилий. Получалось очень ядреная и крайне коварная жидкость, которую иначе, кроме как зельем, и не назовешь.
Напиток обжег горло, согрел желудок и принес мыслям некоторую ясность.
Он хотел видеть Эленику рядом с собой. День и ночь. Пора было признаться в этом самому себе. А, раз так, то ему ничего не остаётся, как сделать её своей официальной любовницей. Одной больше, одной меньше. Какая разница, что она — светлая? Что ему до того, что она — княжна?
Он всегда брал то, что считал нужным. А, значит, и Эленика не станет исключением.
Мужчина отставил бокал, продолжая размышлять. В его голове все складывалось прекрасно.
Княгиня переедет в Милантарский дворец. Будет жить возле него. Станет его фавориткой.
Дариэн едва заметно улыбнулся, представив, что теперь она будет рядом с ним каждую ночь. Он сможет ласкать ее хрупкое отзывчивое тело, целовать белую, как сливки, кожу, зарываться пальцами в снежно-серебристых волосах…
