Снова забурлила кровь, а дыхание участилось.
Да, так будет гораздо лучше. Когда она окажется рядом, дикое желание можно будет утолить в любой момент, и не отвлекаться затем от государственных дел, которые уже давно изрядно накопились.
Конечно, Эленика будет против. Сперва. Но затем привыкнет. Когда деваться станет уже некуда.
— А мужа придется убить, — проговорил он в воздух так, словно это было что-то совершенно неважное.
Сел в кресло, достал лист бумаги и чернильное перо. Нацарапал пару строчек, поставил алую печать с изображением скорпиона.
— И, как мне раньше это в голову не пришло? — думал вслух повелитель, скручивая послание в трубочку. — Убить Леонарела — и восстание светлых само захлебнется. И не нужно никаких переговоров.
Тут же поднял со стола маленький колокольчик и позвонил. На громкий звук из-за двери мгновенно показалась физиономия слуги.
— Да, ваше Величество? — с поклоном спросил мужчина.
— Передать это письмо Диану Ланьерду, командующему десятой армии.
Слуга с очередным поклоном принял свиток, но, прежде, чем исчезнуть в дверях, бросил:
— Сир, к вам коронер Владис Тинуар.
— О, зови, конечно же, — кивнул князь и сложил руки на груди в ожидании.
В помещении прошмыгнул невысокого роста человек с ярко-морковными волосами. Его кожа была гораздо светлее, чем у любого уроженца Кровавого заката, но все же и к детям Порядка его причислить казалось невозможным. Совершенно очевидно, что он обладал незаурядной магией, и это еще сильнее вводило в заблуждение людей, непосвященных в его родословную. Ведь Владис Тинуар был полукровкой. Дитя Порядка и Хаоса, зачатое и выращенное в любви. Невероятная редкость в этом мире.
Князь посмотрел на посетителя долгим внимательным взглядом.
Да, сейчас все чаще светлые и темные находят общий язык между собой, все меньше становится пропасть между двумя народами, что теперь живут в одном государстве. На одной земле. Но все же настоящая любовь, способная подарить дитя с кровью Хаоса, все так же редка.
— Какие у вас новости для меня, уважаемый? — обратился повелитель к гостю.
Владис поклонился и мелкими шагами подошел к князю. Достал из нагрудного кармана тщательно сложенное старое письмо и положил на стол.
Дариэн бросил удивленный взгляд на бумагу и молча развернул. Янтарные глаза пробежались по строчкам и вмиг потемнели.
— Что ж, можно было догадаться, — проговорил он, аккуратно складывая послание и убирая к себе. — Отличная работа, казначей выплатит вам тройную сумму.
Во взгляде коронера мелькнуло удивление, смешанное с радостью.
— Благодарю, ваше Величество, — проговорил он с придыханием.
— Свободен, — махнул рукой князь и больше не смотрел на мужчину.
Ему слишком многое стоило обдумать.
Завтра. Он скажет Эленике обо всем завтра. О том, что её отца действительно убили. О том, что теперь ей придется жить во дворце Милантара. А еще о том, что с некоторых пор она может считать себя вдовой.
Глава 17. Отчаяние
Эленика из рода Тимьен, последняя княгиня Анвара и Палирии ехала в карете по улицам новой провинции Кровавого заката. Карета была на редкость необычной для городов Порядка. Крупная, на больших широких колесах, но при этом невесомая, как перышко. Вместо стен от окружающего мира ее отделяла плотная ткань драпировки. Внутренний слой представлял собой непрозрачный алый шифон, а внешний — тонкий воздушный шелк.
Внутри кареты просторные мягкие сидения словно приглашали прилечь на часок-другой, отдохнуть. Здесь хватило бы места десятерым, не меньше.
По узким улицам Анвара такой карете проехать было сложно, но Милантарский кучер, молчаливый темнокожий мужчина каким-то образом справлялся.
Эленика не могла понять, зачем весь этот фарс. Но утром ей пришло официальное приглашение повелителя Кровавого заката, от которого она, как оказалось, не имеет права отказаться.
В письме говорилось, что князь предлагает ей прогулку по городу. Так, как это принято в Милантаре. Сам он обещал присоединиться к девушке на одной из центральных улиц после завершения своих дел.
Все попытки отказаться были благополучно оставлены, когда около княгини выросло несколько темных слуг, молчаливо ожидающих выполнения приказа.
И вот теперь девушка молчаливо ехала по бывшей столице Анвара и старалась не выглядывать из кареты. Может, так удивленные жители города не поймут, что внутри этого шелкового символа темной власти сидит их собственная княгиня.
Пока массивные колеса медленно двигались по не предназначенной для этого мостовой, Эленика размышляла. У нее было время, чтобы еще раз осознать все то, что произошло.
Она вспоминала свой поцелуй с Дариэном Астардом. Тот поцелуй, на который решилась сама.
Что с ней произошло? Как она могла сама поцеловать властелина Кровавого заката? Может она лишилась разума?
Нет, не лишилась. И самым сложным было признаться в этом себе самой. Потому что, судя по всему, её разум окончательно пал. Тело, воля, душа — все теперь принадлежало ему. Проклятому князю Хаоса. Он забрал ее всю. Ничего не осталось.
Она не могла перестать думать о нём. С ненавистью, злостью, желанием увидеть и прикоснуться. Эти чувства разрывали ее на части. Но теперь она знала, что делать. Знала, как положить этому конец. Она — княгиня Порядка, и выполнит свой долг перед родиной, чего бы это ни стоило.
Вот-вот Дариэн сядет к ней в карету. А она его убьет.
Девушка сжала в складках платья холодную сталь кинжала и вздохнула свободнее. Чем бы это ни закончилось для князя, для нее это покушение в любом случае означает смерть. Щит Хаоса, окружающий членов ордена Ашхар, высосет из нее жизнь.
Но Эленика не боялась. Жить в этом позоре было для нее гораздо страшнее. Каждый день просыпаться, чувствуя, как сердце разрывает на части, гораздо больнее, чем один раз умереть.
Она приняла решение. Если погибнет князь Хаоса, какое-то время Кровавый закат начнут раздирать междоусобные войны. У Дариэна нет наследников, а значит множество темных лордов захотят занять его место.
И в этом кровавом ужасе, который несомненно наступит, у войск сопротивления, возможно, появится шанс. Если Леонарел сможет восстановить антимагический барьер, Анвар и Палирия снова станут свободными.
Эта цель стоила того, чтобы отдать за нее жизнь. Ту жизнь, которая и так не мила больше.
Тем более, кроме Эленики это некому больше сделать. Кто еще сможет подойти так близко к проклятому колдуну, чтобы не вызвать его подозрений? Конечно, только его любовница. Бессовестная девка, которую он трахает.
От определения собственной роли в очередной раз стало тошно. Ну, ничего. Скоро это все закончится.
