— Вы опять не на то делаете упор, — тихо, но очень опасно заметил мужчина, и лекарша побелела, поняв, что осмелилась разозлить повелителя уже второй раз.
— Прошу прощения, сир, — затараторила она. — Не беспокойтесь. Миледи еще очень слаба. Но я наложила магический сон. В нем регенерация токов пойдет быстрее. Так как миледи — светлая, больше мы ничем помочь не можем, к сожалению.
— А если бы она была темной? — ухватился Дариэн за эту оговорку.
— Конечно, если бы леди была уроженкой Кровавого заката, достаточно было бы нескольких вливаний сил Хаоса, и токи наполнились бы быстрее.
Князь вздохнул, гневно глядя на серебристую головку, бессильно лежащую на мягкой подушке. Даже в такой болезненной бледности Дариэну казалось, что красивее женщины он не встречал в своей жизни.
— Глупая, дерзкая девчонка, — вдруг тихо проговорил он, словно забыв на миг, что рядом кто-то есть. — Будешь пытаться меня убить, а я тебя потом выхаживай?..
— Господин, — неожиданно раздался голос лекарши, напоминая Дариэну, что он здесь не один. — Прикажете передать княжну на попечение штатных лекарей?
Голос женщины звучал буднично и безразлично. Черная голова была склонена в ожидании приказа. И все же повелитель невероятно разозлился. Перевел налившиеся кровью глаза на медичку и вдруг прорычал, не ожидая от самого себя:
— Пошла вон!
Женщина подпрыгнула от неожиданности и поспешила скрыться за порогом. Уже там она вздохнула с облегчением, стараясь не смотреть на охрану у дверей. Мужчины молчаливо посмеивались, потому что еще утром поспорили друг с другом на количество испуганно выбегающих из покоев слуг. Князь был не в духе. И медичка оказалась седьмой.
А Дариэн, наконец, остался наедине с маленькой светлой, которая перевернула всю его жизнь.
Мужчина разглядывал черты спящего лица, иногда брал тонкую белую кисть в свои руки и задумчиво гладил пальчики.
Рамон Айвери сказал, что теперь в Эленике есть часть его души. Что это значило, Дариэн не понимал, впрочем, не чувствуя в себе никаких изменений. Его сила не стала меньше, мыслей и чувств тоже не поубавилось.
Зато он точно так же, как и лекарша, ощущал в девушке слабые следы собственного Хаоса. Это было странно. Обычно Хаос отравляет детей Порядка. Но в княгине он циркулировал так же свободно, как ее собственная кровь. Видимо, сказывался этот непонятный ритуал связи.
А значит и его сила в качестве лекарства ей не повредит.
Блеснуло в полумраке шипованное кольцо, отозвавшись привычной едва ощутимой болью. Повелитель закрыл глаза на миг, положив руку на женское солнечное сплетение, и влил в сердце княгини поток магии.
Девушка глубоко вздохнула, словно выпивая чужую энергию, и снова расслабилась. Дариэн открыл глаза, и уголки его губ дернулись в улыбке. Щеки княгини порозовели.
Он провел рукой по гладким белым локонам, которые казались куда мягче дорогущего шелка его простыней. И в очередной раз отругал себя за слабость. За то, что не может отвести взгляд, не может не касаться. За то, что больше не получается принимать верные решения.
Ведь эту женщину ему нужно не просто отпустить. Он должен ее наказать. Так, чтобы другие темные лорды видели, что он все так же силен, как и прежде. Чтобы маленькая хрупкая княгиня не стала трещиной, от которой пошатнется его власть. Его авторитет.
Но он уже и сейчас знал, что ничего этого не будет.
— В конце концов, на то я — и темный князь, чтобы не следовать правилам, — холодно сказал в пустоту он. — Так что ты все же получишь свободу, которую так хотела…
— Ваше Величество, — двери покоев распахнулись, и без дозволения внутрь вошел старый советник Сольмир Керршиан.
Дариэн повернул голову, сверкнув лавовыми глазами.
— Эта леди до сих пор здесь? — удивленно воскликнул слуга, — вы же знаете, ваше Величество, что по дворцу поползут слухи…
— Как ты посмел войти без спроса? — едва справляясь с гневом, процедил повелитель.
Старый лорд даже не представлял, насколько он сейчас близок к своей гибели. Он уже давно выводил князя из себя, но сегодня чуть не случилась последняя капля. Важные полномочия, которые он исполнял при двух правителях Кровавого заката, сделали его несколько самоуверенным.
— Сир, — с поклоном отозвался старик, ничуть не испугавшись, что еще сильнее взбесило Дариэна. — У меня новости для вас по торговле с южными провинциями.
— Исчезни немедленно, — тихо выдохнув, прервал князь.
— Но…
— Пошел вон! — крикнул тогда повелитель в который раз за сегодняшний день, и в руке его полыхнуло пламя.
Огненный шар отразился в темных глазах старого слуги за мгновение до того, как за ним захлопнулась дверь. Огонь растекся по велюровой обшивке входа и мгновенно погас, повинуясь воле хозяина.
А за порогом двое охранников, прыснув со смеху в кулаки, мысленно поставили на лбу крайне хмурого Сольмира Керршиана цифру восемь.
На этот раз Дариэн Астард запер дверь. Впервые за долгое время с яростью подумав, что даже князю Хаоса теперь без этой предосторожности — никак.
А старого Сольмира он решил снять с поста. К демоновым предкам.
— Давно пора было это сделать… — проговорил он, медленно успокаиваясь.
Вернулся к постели Эленики, быстро разделся и осторожно лег рядом. За окном засверкал закат, и Дариэн не мог отказать себе в удовольствии просто провести еще одну ночь рядом с девушкой. Пусть она не будет знать об этом, должно быть, это даже лучше. А когда она очнется… исчезнет навсегда из его жизни.
Прощение? Пожалуй, он не злился на нее. Ни за первое покушение, ни за второе. Да, ему до сих пор было больно осознавать, что светлая княгиня сделала именно этот выбор. Не только решила убить его, но и предпочла умереть сама, лишь бы избавиться от его власти. Но, к сожалению, Дариэн слишком хорошо умел понимать чужие эмоции и мотивы. И он знал, почему она пошла по этому пути. Гордость, долг, верность родине и подданным стояли для Эленики Тимьен выше собственных желаний и даже жизни.
Что ж. Это был ее выбор. И он, наконец, его принял.
Темная ладонь, смуглая, как тростниковый сахар, осторожно скользнула по мягким снежным локонам. Дариэн чувствовал, что силы стремительно возвращаются к девушке, и, возможно, уже завтра утром она очнется от магического сна.
Даже сейчас на ее щеках играл здоровый румянец, а сердце стучало в спокойном уверенном ритме. Понадобилось всего одно вливание энергии, и токи жизни заработали с прежней силой. Жаль, что он не догадался попробовать раньше. Хотя, ведь тогда она провела бы с ним значительно меньше времени…
Хрупкое женское тело было абсолютно обнажено и прикрыто лишь тонкой шелковой простыней. Этого требовала медик для доступа свежего воздуха к телу и магическим каналам. В комнате было тепло, и замерзнуть было невозможно, поэтому князь не спорил.
