— Я люблю тебя, Эленика Тимьен. Моя головная боль, моя страсть, мой серебряный Подснежник. Тебе от этого никуда не деться, потому что я буду любить тебя до самой смерти. И где бы ты ни оказалась, я всегда найду тебя. А потом сделаю так, чтобы с твоего прекрасного лица никогда не сходила улыбка. Я люблю тебя, Эленика Тимьен. Люблю, моя маленькая княгиня Хаоса…
Девушка замерла на миг, почувствовав, как защемило сердце и остановилось дыхание. А потом беспечно спросила, наиграно хлопая ресницами:
— И ты все это шептал во время секса?
Дариэн добродушно засмеялся, поцеловав ее в светлую макушку.
— Ну да, примерно это. Или что-то в этом роде…
Эпилог
Эленика стояла напротив огромного зеркала. Действительно огромного! Оно занимало все пространство стены древнего храма Праотца и Праматери от пола до высокого многометрового потолка. Можно было поднять голову вверх и долго с изумлением рассматривать, как диковинные витражи, великолепная лепнина и сияющие золотом картины отражаются и множатся в зеркальной поверхности. И как среди всего этого чуда стоит ее хрупкая маленькая фигурка, облаченная в дорогущее струящееся платье цвета заходящего солнца. А позади пять прислужниц умело затягивали шнуровку, чтобы не перетянуть грудь и слегка увеличившийся живот, но придать образу княгини еще больше воздушности и грациозности.
Она смотрела на себя и не верила глазам. Маленькая княгиня Порядка, которая сегодня должна была стать женой повелителя Кровавого заката. Впервые в истории всего мира, которому было суждено в ближайшие десятилетия навсегда забыть о своей двойственной природе. Потому что светлых и темных больше не разделяют государства.
Признаться, она боялась. До сих пор боялась и думала, что все это — лишь сон. Страшный или счастливый — зависит от его окончания. Но все же на реальность это походило слишком мало.
— Миледи, вам вот так не давит? — спросила позади Эленики одна из темных девушек.
— Нет-нет, все в порядке, — ответила задумчиво княгиня, поправляя идеально уложенные волнами волосы. В очередной раз взгляд ее упал на запястья, покрытые тонким черным рисунком, который жил и пульсировал на коже медными прожилками. Словно по крупным листьям таинственных цветов Ансу и вправду текла самая настоящая искрящаяся кровь…
И вдруг вокруг стало подозрительно тихо. Девушка посмотрела в зеркало напротив и никого не увидела. Служанки неведомым образом исчезли. Зато через мгновение она почувствовала на своей обнаженной шее знакомое обжигающее дыхание. И улыбнулась.
Тут же в отражении появился скрывающийся до поры до времени повелитель темных.
Дариэн Астард был одет в потрясающий черный костюм из шелка, шифона и тонких вставок кожи, замши и золотых нитей. На груди слева был вышит тонкими металлическими цепочками удивительно натуральный цветок лавовой лилии. Точно такой же, как тот, что однажды привел Эленику на поздний ужин в Милантарский дворец. В тот день, когда они оба поняли, что между ними уже давно не просто пустая сжигающая все страсть…
— Ты прекрасна, моя княгиня, — прошептал Дариэн, сверкающим взглядом рассматривая девушку в зеркало.
Эленика покраснела. Сердце ее тут же забилось быстрее, а шнуровку платья жутко захотелось сделать послабее.
— Дариэн… — ответила она тихо, все еще наслаждаясь его именем, произнесенным без страха, гнева или обиды. — Разве я не буду смотреться во всем этом смешно?
Ее голубые глаза сияли наивностью и неуверенностью. Неловкостью и странной скромностью, которая тем более удивительна у женщины, рожденной править.
Князь Хаоса едва заметно нахмурился и покачал головой.
— Ты ни в чем не можешь выглядеть смешно, дорогая.
— Но ведь это традиционный наряд темной невесты, — проговорила она, проводя рукой по дорогой вышивке. — А я со своей белой кожей и волосами…
Мужчина прервал девушку одним осторожным, но уверенным прикосновением к пухлым розовым губам. Палец коснулся маленького приоткрытого рта, слегка погладив и спустившись ниже: по шее, ключице, плечу…
— Традиционное платье темных невест — черное с медными вставками, — ответил он низко и немного глухо. — А этот наряд сшит специально для тебя. Для княгини Кровавого заката, самой великолепной женщины всех народов. В этом платье — цвет огня, цвет абсолютной силы Хаоса. Ни одной темной леди не дозволено подобное. Но ты отныне — правительница всего мира. И не забывай об этом.
— Но ведь я даже не обладаю магией, — робко возразила Эленика.
— И твой наряд должен дать понять всем, моя дорогая, что, даже не обладая магией, ты станешь выше любой самой сильной колдуньи Кровавого заката. До конца жизни. Как моя возлюбленная, моя жена и мать наследника престола.
Эленика вздрогнула, почувствовав волну мурашек, пробежавших по пояснице.
— Дариэн… — тихо проговорила она, решив на время сменить тему. — Могу я задать тебе один вопрос?
Мужчина, до этого момента стоявший позади, развернул к себе девушку, взяв в ладони ее лицо.
— Тебе не нужно спрашивать, — опять слегка нахмурившись, ответил он. И, закрыв глаза, самозабвенно прижался к женским губам. — Я люблю тебя, неужели ты до сих пор не веришь?..
Вопрос повис в воздухе, стоило мужчине разорвать такой чувственный поцелуй, от которого Эленике вмиг стало жарко.
Она покраснела и улыбнулась, ничего не ответив, но почувствовав себя очень счастливой.
— В тот день, — продолжала она свой вопрос, — когда Леон пытался тебя убить, что было бы, если бы ты выпил лаву Ашхара сразу? Как только понял, что магия не действует…
Эленика давно думала об этом. Не то, что бы ее это сильно волновало, однако хотелось понять все до конца. Понять мотивы своего будущего мужа, мысли которого до сих пор оставались для нее загадкой.
И, словно в ответ на ее невысказанные предположения, уголки губ Дариэна дрогнули.
— Ты догадывалась, да? — все же улыбнулся он. — Все верно, — кивнул мужчина, — если бы я выпил лаву сразу, мне не понадобилось бы резать вены. Хотя и убить всех твоих светлых пришлось бы одним ударом.
Девушка вздрогнула. Но эта новость для нее уже не была откровением.
— Значит, ты специально устроил тот спектакль? — уточнила она и, удивляясь самой себе, вдруг ухмыльнулась.
— Да, моя милая, — довольно промурлыкал тигр, заключая ее в свои объятия и крепко обнимая. Опустил голову к ее шее и глубоко вдохнул. — Во-первых, я должен был заставить тебя поверить в мою гибель, а во-вторых, я подумал, что тебя расстроит смерть всех тех несчастных, что пошли за твоим глупым бывшим муженьком. А мне очень не хотелось расстраивать будущую жену.
— Так ты знал, что я стану твоей женой? Даже несмотря на то, что на мне еще не было цветов Ансу? — вполне реально изумилась девушка, вдруг отодвинувшись и захлопав длинными черными ресницами.
