– Нет. Можешь не беспокоиться, – ответил мужчина и, чуть отодвинувшись, посмотрел прямо на меня.
Его глаза были всего в паре сантиметров от моих. А губы…
Но он больше не пытался меня поцеловать. Не пытался дотронуться. Просто был настолько близко, что перехватывало дыхание, а под кожу пробирались колючие молнии.
– Если бы кто-то, кроме меня, распознал в тебе фею, ты уже была бы рядом с тем парнишкой. Кто он тебе? Дружок?
На последних словах голос Дайрена стал металлическим.
Я отрывисто вздохнула, чувствуя, как кружится голова.
– Отвечай, – неожиданно проскользнули рычащие нотки.
– Брат…
Мужчина промолчал, но мне показалось, что ответ ему понравился.
– Ревнуешь? – зачем-то спросила я, и сама себя прикусила за язык.
Впрочем, сказанного не вернешь. И я уверенно посмотрела в голубые, как утреннее небо, глаза.
Дайрен молчал. Он тоже смотрел на меня, не отрываясь, словно был удивлен моей наглостью.
– Не заигрывайся, цветочек…
Мужчина медленно моргнул и улыбнулся.
– Играть теперь буду я.
– Зачем тебе это? – еле слышно прошептала я, пьянея от сгустившегося вокруг нас воздуха.
Все это было ненормально. Странно.
– Я же сказал: хочу поиграть, – улыбнулся он. – В этом дворце так давно не случалось ничего веселого.
Похоже, он говорил совершенно серьезно.
– Моя жизнь – повод для веселья? – сквозь зубы процедила я, пытаясь взглядом сжечь проклятого рыцаря мрака.
Дайрен лишь улыбнулся еще шире. А затем перевел взгляд на мои сжатые губы.
В этот миг в глубине его глаз что-то вспыхнуло. И улыбка на лице начала медленно растворяться. Словно мужчина уходил куда-то в свои мысли.
Медленно поднял руку и вдруг коснулся моих губ. Провел большим пальцем по нижней, будто стараясь ее разгладить. Расслабить.
Сердце остановилось, а кровь мгновенно забурлила.
Удар в висок.
Еще один.
Еле слышный выдох.
Дайрен моргнул, и с глаз словно упала пелена. Он тут же нахмурился и опустил руку.
– Ты не расскажешь им обо мне?.. – спросила я, отстраненно слушая, как с новой силой забилось сердце.
– Я подумаю, – прохладно ответил мужчина и расцепил кольцо рук, которым почти припечатывал меня к стене.
– Отпусти, – выдохнула я, схватив его за руку.
В этот момент я попыталась вложить в голос немного эфира. Совсем каплю. Ровно столько, сколько мне было доступно без предварительной подготовки.
Говорят, когда-то феи умели очаровывать людей. Это было мягкое волшебство, почти не затрагивающее волю, в отличии от колдовства фурий. Именно на эту силу я рассчитывала, придя сюда.
Мужчина просто должен был испытать ко мне немного симпатии. Может, жалости.
Но в кристальных глазах Дайрена вспыхнуло лишь раздражение.
– С какой стати? – почти прорычал он, глядя, как я держусь за него.
К сожалению, я слишком редко имела возможность тренироваться в этом искусстве.
– Чего ты хочешь? Скажи, – попросила я, чувствуя, что горло опять сдавило.
Нет, я не поддамся страху. Уже поздно.
Дайрен скривился.
– Как быстро ты испортила игру. Ладно, пойдем, – он резко развернул меня и вывел из-под лестницы. – С этого дня ты будешь жить у меня. Пока мне не надоест с тобой играть.
– А потом? – воскликнула я, едва поспевая за ним.
Первый рыцарь повернул голову и мрачно усмехнулся.
– Потом я отдам тебя царице. Может, еще успеешь повидаться с братом.
Я закрыла лицо рукой, на короткое мгновение позволяя себе слабость. Нет, он не увидит моих слез. Тем более, что у меня их нет. Высохли вместе со смертью всего народа.
Если Дайрен не рассказал обо мне царице прямо сейчас, значит, у него есть на меня какие-то планы. И, клянусь Флорой, нашей мертвой богиней, что я сумею ими воспользоваться.
Через минуту мы уже вышли из дворца. На одной из дорожек стоял высокий черный экипаж с металлическими опорами. Огромные колеса были вычищены от грязи, а по обеим сторонам от козел на крыше висели мрачные прямоугольные фонари. За прозрачными стеклами горел огонь, а кучер уже взялся за поводья, словно только и ждал прихода хозяина.
Но самым удивительным было другое. Вместо лошадей в упряжке стояли две огромных мантикоры. Их гладкая змеиная кожа блестела медью. Спиралевидные хвосты с жалами опасно покачивались в воздухе. А круглые глаза с вертикальными зрачками смотрели с голодной злостью.
Что-то в них напоминало Дайрена. Наверно, та самая опасность, которая ощутимо витала вокруг мантикор, была верной спутницей и их хозяина.
– Трогай! – крикнул Дайрен кучеру и, открыв передо мной дверь, с силой впихнул в карету. – Скоро приедем домой, цветочек, – широко улыбнулся он темной, хищной улыбкой. – И у меня для тебя будет небольшой сюрприз.
Глава 3
Дайрен
У нее были тонкие запястья. Казалось, их можно переломить легким движением пальцев. А еще крохотные ладони и худенькая шея. Маленькое личико с узким лицом, на котором горели совершенно невозможные глаза. Они выглядели огромными, ее нелепые, дымчато-серые глаза. Разве бывают у блондинок серые глаза?
У нее были.
Сначала Дайрен думал, что они и вовсе черные. Но потом стало ясно: такой эффект создают вечно расширенные от испуга зрачки.
От испуга ли?
Иногда ему казалось, что Арилейна совсем ничего не боится. Несмотря на то, что любой самый ничтожный слуга в замке может подписать ей смертный приговор.
А в другой момент, честное слово, создавалось впечатление, что ее сердце вот-вот разорвется. Быстрый взмах ресниц, нервный взгляд в пол, легкое подрагивание губ.
Губ…
Они у нее были крупные и пухлые. На маленьком лице только эти глаза и губы.
«Проклятье, держи себя в руках», – ругнулся про себя Дайрен.
Ее демоновы губы не выходили из головы.
Он не должен был хотеть таких, как она. Но он хотел, забери ее мрак. Хотел прямо сейчас.
«Всего лишь желание попробовать что-то новенькое. Всего лишь любопытство…» – крутилось в голове, пока мужчина рассматривал хрупкую, сжавшуюся в углу кареты фигурку Арилейны.
«Арилейна». Это имя ему действительно понравилось. Но оно же заставило Дайрена насторожиться, заподозрив что-то в первые минуты встречи с девушкой.
«Арилейна-а-а… почему же ты оказалась феей?..»
