Её широкие бедра привычно покачивались в такт походке.
— Женщина без задницы, как корабль без парусов, — протянул тигр, проследивший за моим взглядом. — Запомни это, малышка. А я пойду напугаю её ещё разок.
Сказал и полетел к двери.
— Только обещай не есть бедняжку, хорошо?
— Пф… Это уж как получится.
Но на самом пороге, не оборачиваясь, немного лениво добавил:
— Я сегодня не голоден.
И скрылся.
А я опять на некоторое время осталась одна. Вот так бесстыжая Эрисса увела моего кота. Нахалка. Но почему-то я больше совсем не злилась на неё.
Чуть позже я всё-таки спустилась в сад. Обошла дворец гарема по кругу, наслаждаясь иномирной красотой, и неожиданно набрела на конюшню. Длинная вереница загонов для лошадей тянулась далеко вперёд. Внутри стояли совершенно обворожительные и самые прекрасные животные, которых мне только доводилось видеть. Кони разных мастей и цветов, с длинными и короткими гривами, кудрявыми и прямыми хвостами ржали при виде меня или молчали с любопытством.
Я медленно обошла каждый загон, любуясь десятками скакунов. И один из них привлек наибольшее моё внимание. В отдельном вольере чуть дальше от остальных гордо подняв голову стоял абсолютно чёрный конь. Он был несколько выше в холке, чем другие, и его антрацитовые бока лоснились, как полированный камень.
Подошла ближе, и конь громко фыркнул, не сводя с меня настороженного взгляда зелёных глаз. Очень странных глаз.
— Сиэр, не приближайтесь к нему! — раздался голос сзади.
Обернувшись, увидела молодого юношу лет двадцати пяти. Смуглый, коротковолосый, довольно привлекательной наружности.
— Прошу прощения, сиэр, но вам лучше отойти, — сказал он и тут же посмотрел вниз, словно застеснялся.
На нем была короткая замшевая жилетка и кожаные штаны. Руки покрывали довольно серьёзные мышцы, хоть и несравнимые размером с мышцами Лерана.
— Почему я не должна к нему приближаться? — переспросила я.
Мужчина поднял глаза, чтоб ответить, и тут же вновь их опустил:
— Это конь господина. Он очень опасен.
— Правда? А чем? Дурной нрав?
— Нет, сиэр, — рассматривая камушки на земле, ответил он. — Дейвон выращивался господином собственнолично. С применением материи.
Я взглянула на морду коня, ещё раз обратив внимание на странные зелёные глаза.
— И он не подпускает к себе никого, кроме хозяина, — продолжал мужчина.
Надо же, какая любопытная животинка. Меня так и подмывало подойти поближе и погладить норовистого жеребца по морде. Но некоторые опасения по поводу дальнейшей целостности моих пальцев всё же присутствовали. Конь и впрямь глядел на меня с приличной долей враждебности.
— Дейвон? — проговорила я, медленно и осторожно приближаясь.
— Сиэр, отойдите подальше, — настаивал скромный парень, нервно переминаясь с ноги на ногу, но не решаясь остановить меня.
— А ты вовсе и не страшный, да? — подмазывалась я к коню, подходя ещё ближе.
Зелёные глаза опасно полыхнули, скакун заржал. А я вместо того, чтобы отпрыгнуть назад, сделала ещё шаг и протянула руку. Впрочем, прикасаться к коню не стала. Так и зависла моя ладошка в десятке сантиметрах от его морды.
— Сиэр! — воскликнул мужчина, что, очевидно, всё же был конюхом.
А в следующий миг Дейвон сам ткнулся в мою распахнутую кисть, с любопытством обнюхивая. Похоже, он уловил на ней ароматы моего завтрака.
Я широко улыбнулась, а челюсть мужчины слегка приупала.
— Ну, вот и подружились, — сказала я, погладив чёрного красавца. — А ты боялся…
Конюх спохватился, что смотрит на меня, и тут же уронил взгляд в пол.
Я немного помялась, не зная, как обратиться к нему. А потом выдала:
— Милейший!
Мужчина удивлённо посмотрел на меня. Хм, переборщила?..
— А что это вы всё в пол, да в пол смотрите? Я вас смущаю? Может я такая некрасивая, что у вас глаза режет?
Конюх схватился за сердце.
— Что вы, сиэр! Вы очень красивая, — сказал и покраснел. Забавный молодой человек, ей богу. — И не стоит обращаться ко мне на «вы». Прошу вас.
Да уж, я и с Лераном-то на «вы» не разговариваю. Вот бы он удивился, что я с его конюхом так…
— Просто наложницы никогда сами не обращаются к мужчинам из слуг, — продолжал он. — Это большая редкость.
— Правда? А почему?
Мой собеседник немного замялся.
— Очарование нашего господина столь велико, что ни одна женщина не рискнет посмотреть в сторону другого мужчины…
Вот оно как.
— Но поболтать-то можно? — улыбнулась я. Бедняга казался ужасно запуганным.
— Никто обычно не хочет с нами разговаривать. Ограничиваются короткими приказами.
Он пожал плечами и опять опустил глаза.
— Понятно, — задумчиво протянула. Очень хотелось растормошить мальца, а то совсем он от женского общества отвык. — Ну, я — исключение из правил. Со мной можешь смело болтать о чём угодно.
Подошла к чёрному коню, который к этому времени уже успел привыкнуть к моей руке, и погладила по спине. Удивительно, но он был на диво спокоен.
— Я, честно говоря, вообще не верю, что это происходит, — вдруг улыбнулся мужчина и неожиданно покраснел. — Дейвон разрешил вам прикоснуться к себе… Как в сказке…
— Думаешь, я — ненастоящая? — ухмыльнулась.
Он с лёгкой улыбкой кивнул в знак согласия.
Я протянула руку и, хихикнув, бросила:
— Можешь меня куснуть.
— Зачем? — светлые глаза удивлённо распахнулись.
— Ну, когда-то таким образом золото на качество проверяли…
Парень ещё сильнее покраснел, но, кажется, понял, что я шучу.
— А могу я прокатиться на этом коне?
— Не знаю, шаэр, Дейвон слушается только лайета Дайше…
И взгляд конюха снова нервно опустился. Надо ж было так слуг своих запугать!
— Ну ка, помоги мне, — попросила я, ловко забираясь в седло.
Мужчина не успел и пискнуть, как всё уже было готово. И ему ничего не оставалось, как пойти вместе со мной, взяв коня за уздцы.
От животного веяло странной силой и спокойствием. Я погладила мощную шею и поняла, что мои руки чувствуют знакомое прикосновение материи. Такое же, как тогда в лесу, когда я открыла разлом. И такое же, какое я ощущаю рядом с Лераном. Это окончательно убедило в безопасности Дейвона для меня лично. Не знаю уж, почему для всех в этом мире материя — зло, но мне она вреда не причиняет.
