Вместе мы выбрались в коридор, направившись обратно под желтоватым светом грибов. Они росли не везде, но теперь, при нашем приближении, существа под названием «призрачные капли» зажигали их шляпки самостоятельно.
— Вот объясни мне, и что тебя вечно тянет что-нибудь пощупать? — поинтересовался тигр. — То шерсть обсидианового эриния, то грибы, которые могут оказаться ядовитыми, то чьё-то старое украшение, спрятанное в закрытой комнате?
— Природное любопытство, — улыбнулась я, похлопывая по полному карману добытых сегодня «сокровищ».
— По-моему это не любопытство, а дурь, — буркнул Фьёр. — И на твоём месте я постарался бы от неё избавиться.
— Выбpосить дypь из головы не тpyдно, но жалко, — усмехнулась я. — Не возражаешь, если я опять на тебе поеду? А то у меня так пятки устали!
И тут же начала закидывать ногу тигру на спину. Возмущенный кот заелозил подо мной, громко сопротивляясь:
— Ага, сейчас!.. Ишь чё удумала!
Пока я, хохоча, пыталась залезть на вырывающегося эриния, в коридоре раздались голоса:
— Осторожнее… Скорее…
Мы оба мгновенно замерли.
— Сейчас…
Звуки были приглушёнными и отдалёнными, словно доносились со дна канализационной трубы.
— Что это? — прошептала я, пытаясь разглядеть что-то во тьме коридора.
— Понятия не имею, — мрачно ответил Фьёр. — Похоже, опять приключения на твою задницу и мой хвост. И чего я не сожрал тебя в первый день знакомства?..
Я улыбнулась.
— Не сожрал, потому что проникся к моим нежным ручкам, почесавшим тебя за ухом. И с тех пор только и ждёшь, пока я опять тебя не наглажу.
— Что?! — фыркнул кот, захлебываясь возмущением.
— Тсс, — зашипела я, прислушиваясь.
— Скорее… зови… е… эльс… эви… да… — разносилось вокруг.
— По-моему это откуда-то отсюда, — указала я чуть вперёд.
— И ты, конечно же, решила проверить? — фыркнул Фьёр, уже глядя, как я ощупываю тёплый камень.
И вдруг грибы внизу прошептали:
— Толкни… Толкни…
Не долго думая, я так и сделала. И, к моему восторгу, стена поддалась! Это оказалась небольшая дверь, заросшая от времени пылью и мхом. А за ней…
— Коридор главного дворца! — ахнула я, протискиваясь через щель.
Но самым шокирующим оказалось не это. Проход открылся под лестницей, и меня было совершенно не видно. Однако, я могла наблюдать за всем, что происходит вокруг. И сейчас из главного входа катэр Верден вместе с еще одним стражником под руки тащил бесчувственное мужское тело. Замшевая безрукавка была изрезана на лоскуты, ремни, стягивающие её, больше напоминали тряпьё. Широкая грудная клетка — сплошь залита кровью. На коже зияли длинные рваные раны, словно от когтей.
Слуги положили мужчину на диван прямо в коридоре. Голова упала на подушки и бессильно повернулась на бок, явив моим глазам бледное обескровленное лицо. Лицо Лерана Дайше по прозвищу Тень.
Глава 15
Немой крик застрял где-то в горле. Кончики пальцев похолодели. Я выбежала из укрытия под изумленные возгласы стражников. Упала на колени перед диваном, испачкавшемся в крови, и всхлипнула, протягивая руку к раненому мужчине.
— Что вы здесь делаете, шаэр? — грозно спросил Верден, — немедленно уходите.
Он знал, что вход во дворец мне давно запрещён.
— Что с ним? — не обращая внимания, воскликнула я.
— Уходите, сейчас придёт эльсиэр Эвиард и…
— И засыплет ему в раны пепел с опилками?! — вскрикнула я, не узнавая собственный голос.
Главных стражник на секунду притих, встретив мой взгляд.
— Не беспокойтесь и уходите…
Конечно, не беспокойтесь! Ведь его тело не принимает магического лечения. Они же его убьют…
Грудь сдавило так, словно на меня упал тяжёлый камень. Сердце заболело, в глазах защипало.
Черта с два я позволю им себя выгнать!
— Шаэр Лера… — попытался ещё раз Верден, а затем в холл вбежала низенькая фигура лекаря.
— А она что здесь делает? — пискнул он, потом перевёл взгляд на своего господина. — О, Благословенный дождь, отец всех живущих!
Склонился над Лераном и осторожно приподнял прилипшую к телу ткань одежды. Лайет не пошевелился. Хотя, вероятно, это было очень больно.
— Его нужно раздеть и отнести в его покои! — приказал медик.
И тут я не стала с ним спорить. Охранники засуетились, приподнимая хозяина с дивана и снимая с него одежду.
— Шаэр, уходите немедленно, — повернулся ко мне Эвиард. Судя по всему, он ожидал всеобщего подчинения. И моего в том числе. И дальнейшая моя реакция повергла его в шок.
Я встала с колен и сделала в его сторону угрожающий шаг.
— Если вы, многоуважаемый Эвиард, чуть не убили практически здорового господина, то к больному Лерану вас и подпускать нельзя!
Глаза мужчины полезли на лоб. Лицо побелело. Охранники тем временем относили Лерана в его покои. Я быстро шла следом рядом с горе-медиком.
— Что вы себе позволяете?! Вы — обычная рабыня! — возмущённо тараторил Эвиард, перебирая рядом своими короткими ножками.
— Большинство больных нуждаются в своевременном уходе врача, — проговорила я, чувствуя, что внутри всё кипит. — Но в нашем случае, чем быстрее и дальше уйдёт врач, тем лучше!
Медик что-то возмущённо выкрикнул. Стража рядом не знала, что предпринять. Они переводили взгляды с меня на Эвиарда и обратно.
— Несите воду и бинты. Раны нужно промыть, — повернулась я к ним.
— Согласен, — недовольно кивнул лекарь в конец растерявшимся мужчинам.
А затем наклонился к своему хозяину, осторожно освобождая того от остатков одежды.
— Будете стоять столбом или поможете, раз уж вас всё равно не выгнать? — воскликнул он, бросив на меня недовольный взгляд.
Я поспешно кивнула. Принесли воду в медных тазах и чистые бинты. Через несколько минут Леран лежал перед нами совершенно обнаженный. В таком виде десятки ран, что разукрашивали его тело, смотрелись ещё ужаснее. Эвиард прикрыл наготу господина полотенцем, и мы быстро промыли все порезы.
Мои руки дрожали, касаясь окровавленного тела, которое ещё недавно было таким здоровым и сильным. А вот теперь не реагировало даже на боль. Я едва сдерживалась, чтоб не разреветься. Стискивала зубы до скрипа. Все обиды были мгновенно забыты, мне хотелось лишь, чтобы он открыл глаза. Ещё раз посмотрел на меня своим сиреневым взглядом, улыбнулся так, как умеет только он. Прошептал моё имя… Я не могла представить, что он погибнет. И мысль, что из-за этого вероятного события я могу никогда не попасть домой, ни разу не промелькнула в моём мозгу.
