— Мне придётся впитать всю материю разлома, — закончил мужчина.
Я на мгновение замерла, пережевывая информацию, как кролик морковку. Я чувствовала, что есть во всём этом ещё какой-то подвох.
— А разве такое количество ядовитой магии не станет отравлять тебя самого?
Леран мгновение молча смотрел на меня. А потом кивнул.
— Но… как же тогда?..
Я лихорадочно размышляла. Лайет не мешал, как, собственно, и не помогал. И тут до меня дошло.
— Тебе понадобится секс! Прямо там, в походе?
И снова сухой кивок головой. Но на этот раз он отвернулся.
— Обычно на такие вылазки я беру несколько наложниц, — раздался его бесцветный голос.
Я поджала губы.
— А в этот раз? — спросила после некоторой заминки. Было видно, что он понимает, насколько мне это неприятно, и ищет способ смягчить правду. Но существует ли он, этот способ?
— В этот раз я поеду один, — ответил он, наконец.
Опустил голову, посмотрев на собственные сцепленные в кулак руки, и встал с постели.
— Разве это не грозит тебе печальными последствиями? — воскликнула я, слезая с кровати вслед за ним.
— Я постараюсь побороть отравление материей сам. В конце концов, когда я впервые упал в разлом, вокруг меня не было стайки наложниц.
Он подошёл к окну и посмотрел вдаль. Я понимала, насколько тяжело ему должно быть сейчас. Мне хотелось добавить: «В тот, первый раз, ты ведь чуть не погиб». Но я промолчала. Что бы это изменило?
Тихо приблизилась к нему и обняла сзади, прижавшись щекой к широкой спине. Она была горячей и гладкой в том месте, где кожа оставалась свободной от ран.
Мужчина вздрогнул, но не двинулся с места.
— Возьми меня с собой, — проговорила я. — Вместо других рабынь…
— Это исключено, — ответил он, резко развернувшись. — Травы Эвиарда не смогут помочь тебе, если мы будем близки так часто. А после впитывания разлома во мне будет столько материи, что я просто не смогу себя контролировать. Особенно с тобой.
Он взял меня за плечи, внимательно посмотрел в глаза и тихо сказал:
— Спасибо тебе. Но — нет.
Лёгкая дрожь побежала по спине. Почему, когда он говорит со мной вот так, я начинаю терять голову? И, стоит его голосу стать таким шелковисто-заботливым, как мне хочется растаять?..
Наверно, время пришло. А, может и нет, какая разница?
— Леран, я принимала таблетку Эвиарда всего один раз. И это было уже очень давно, — произнесла я, чувствуя, как кончики ушей розовеют.
Лицо мужчины стало белее мела, глаза изумленно расширились.
— Что? Но почему? Как? Я убью твою служанку!
Слова смешались с рычанием, пока он вглядывался в меня, как в смертельно-раненную лань.
— Со мной все хорошо. Ты же видишь. Мне никогда не было плохо с тобой ни во время нашей любви, ни после, — тихо ответила я, перехватывая его руку.
— Но это не возможно, — нахмурился он.
— Леран, я думаю, на меня не действует материя.
— Не. Может. Быть…
Мужчина выглядел ошарашенным. И это ещё слабо сказано.
— Но это правда.
Лайет нахмурился, отошёл от меня и, изредка бросая беспокойные взгляды, начал мерить комнату быстрыми шагами.
— И, когда ты принимала её последний раз? Таблетку? — спросил он и тут же взмахнул рукой, чтобы я молчала. — Ничего не говори. Я всё понял: это произошло, когда сиэры чуть не убили тебя своими травами? И ты полдня пролежала в моей постели?
Я слегка покраснела, намотав на палец одну из розовых прядей. С тех пор они отрастали именно такими.
— Это была реакция таблетки на моё заклинание, — кивнула. — Я сама во всём виновата.
Леран промолчал. Очевидно, что в данный момент подробности минувшего его мало волнуют.
— Это был последний раз?.. — неверящим голосом спросил он.
— Да.
— Но ведь прошло более трёх недель! — схватился он за голову, и на высоком лбу пролегла морщина.
— Вот именно, — мягко сказала я, пытаясь его успокоить. — Поэтому и говорю, что она мне не нужна. Я могла неоднократно убедиться в том, что материя мне не вредит.
После этих слов Леран быстро преодолел расстояние между нами и упал на колени рядом с кроватью, взяв меня за руки.
— И сейчас с тобой всё в порядке? Ты не чувствуешь боли, головокружения, тошноты?
— Нет, — ответила я, слегка улыбаясь.
И, наконец, его губы стали растягиваться в ответной радости. Медленно, неуверенно, со слабой надеждой.
Он поднял обе ладони и мягко обнял мою голову, зарываясь в волосах на затылке. Притянул к себе, касаясь своим лбом моего.
— Это… удивительно…
А потом, чуть отстранившись, с осторожностью коснулся губами по очереди обоих уголков моего рта, щеки, виска. И то трепетное чувство, которое он вкладывал в эти поцелуи, заставляло моё сердце вздрагивать от щемящего восторга.
— Это действительно счастливейший день… — нежно прошептал он, едва дотрагиваясь поцелуем до моих губ. Чтобы не потревожить, не свести с ума своей родовой магией. — Мне больше не нужно бояться, что я убью женщину, которую люблю.
Я всхлипнула, прикусив губу. По щеке прокатилась маленькая слеза. В этот момент я совершенно точно осознала: он никогда меня не отпустит.
— Что с тобой? — испуганно спросил он, приподнимая моё лицо за подбородок. — Тебе всё-таки плохо?
— Нет, — покачала головой я. — Мне хорошо. Очень хорошо. Я тоже люблю тебя, Леран.
Он широко улыбнулся и, закрывая глаза, прижал меня к своей груди. И сквозь тонкие бинты я услышала, как сильно и быстро бьётся его сердце. Как и моё собственное. Только его билось от счастья, а моё — от тоски.
— Так ты возмёшь меня с собой? — решила я спросить совсем не то, что вертелось у меня в голове.
Кучер мгновенно услышал и натянул поводья. Карета замерла.
— Но мы же ещё далеко, — заметила я.
— Зато здесь ты и мои люди будете в безопасности, — резюмировал мужчина, открывая дверь и спрыгивая на землю.
Затем он подал мне руку и помог спуститься. Позади нас останавливались конные воины в странных доспехах.
Леран вновь развернулся к «одуванчику». Его лицо стало предельно серьёзным.
— Похоже, разлом очень крупный, — протянула я. — Ты всегда работаешь с такими?
— Да — разлом невероятно большой, — ответил мужчина не сводя глаз с зелени. — И, нет — такой я вижу лишь второй раз в жизни.
— А первый был?..
