Кали больше не появлялась. Остальные эринии, увидев, что алтарь с грохотом превратился в пыль, а Мать исчезла, стали потихоньку покидать поле боя. Кажется, этот маленький апокалипсис, наконец, закончился.
— Леран, — произнесла я, как только мужчина поставил меня на ноги. Обняла его за шею, прижимаясь к широкой груди.
И только через секунду поняла, что лайет больше не касается меня.
— Леран?.. Прости, что сбежала, — тут же сказала я, глядя в холодные сиреневые глаза.
Он не отводил от меня взгляда и молчал. Фьер многозначительно улетел в сторону.
— Скажи что-нибудь, прошу тебя, — попросила я, пытаясь погладить его напряженные скулы, коснуться плотно сжатых губ.
Леран не препятствовал мне. Но вдруг перехватил мою ладонь, крепко сжал ее, на миг закрыв глаза. И тут же отпустил.
— Возвращаемся в замок, — раздался его ледяной ответ. — Придворные маги уже наверняка почувствовали приход Матери эриний. А это значит, что у нас меньше суток до появления короля.
Глава 23
До самого дворца мы так больше и не смогли поговорить. Меня засунули в карету лайета, а сам Леран ехал на коне где-то далеко впереди. Это крайне нервировало. Я с нарастающим ужасом чувствовала, что сердце моего мужчины для меня закрылось.
Когда мы прибыли во дворец, лайет даже не взглянул в мою сторону. Однако, ко мне тут же подбежали три служанки. Весь вид их говорил о том, что они предупреждены. Меня поселили в главном замке. Не в гареме, как прежде, но и не в покоях Лерана Дайше.
Мои комнаты вообще оказались в другом крыле. Настолько далеко от лайета, что дальше и не придумаешь. Я пыталась выйти из них, встретиться с мужчиной, поговорить. Но за дверьми неожиданно появилась стража, временно отказавшаяся меня выпускать.
— Лайет Дайше сегодня занят приготовлениями к встрече с его Величеством королем. Сегодня вам запрещено выходить из покоев. Всё, что вам понадобится, принесут слуги.
Таков был ответ охранников. Ко всему прочему у меня жутко разболелась голова от опьянения. Я уже начала выходить из себя, как неожиданно появился Фьер.
— Ну, наконец-то! — воскликнула обрадованно. — Хоть кто-то объяснит мне, что происходит!
Тигр, привычно паря в воздухе, оседал на диван в крайне вальяжной позе.
— И это вместо приветствия? — мурлыча, возмутился он. — Отвратительные манеры у тебя, малышка.
Я улыбнулась. Всё же мне не хватало его.
Быстро преодолев половину помещения, прыгнула на тигра. Фьер сразу разгадал мой маневр и попытался сбежать, но от меня ведь не уйдешь!
— Ты куда лыжи намылил? — хохотнула я, приземляясь ему на спину и погружая пальцы в густую шерсть. — А как же долгожданная глажка после разлуки?
Тигр возмущенно зарычал, неловко вырываясь. Поймала его мягкие уши, наглаживая дерзкого кота.
— Мда, — проворчал он. — У тебя Отвратительные манеры, а у меня — память. Знал же, что этим всё кончится…
И обмяк подо мной, распластавшись по кровати. Весьма довольная собой, я вычесывала его шерсть везде, куда только могла дотянуться рукой.
— Так что у вас тут произошло, пока меня не было? — спросила я между делом. — Ты подружился с лайетом?
Фьер некоторое время молчал. Его черные глаза были закрыты, а морда повернута в сторону подушки. Было невозможно понять, что он думает.
— Я ни с кем не дружу, — ответил он, наконец. — Но Тень скоротал мою скуку.
— Понятно, — кивнула я. — Значит, подружились.
Тигр фыркнул, но промолчал.
— И… как он отреагировал на моё исчезновение? Ты его видел тогда?
Фьер снова промолчал. Словно это был непростой разговор. Но почему?
— Сама не слезешь? — вместо ответа спросил он.
Я покачала головой, хоть он и не смотрел. А в следующий миг теплое тигриное тело подо мной растворилось в воздухе. Я шлепнулась на кровать, а он появился на другом конце комнаты, развалившись в кресле.
— Ты очень ранила его своим уходом, — раздался ответ.
— Правда?.. — зачем-то спросила я. И так было понятно, что ранила. Но, почему я думала, что, стоит мне вернуться, и всё вернется на свои места?
Тигр распахнул черные глаза и сверкнул тремя полосками зрачков.
— По мне, так он сам виноват, — фыркнул кот. — Хотел изменить всю свою жизнь, и ради чего? Ради одной вздорной девчонки. Невероятная глупость.
Черные глаза, направленные на меня продолжали гореть, не мигая. Словно он ждал моей реакции.
— Изменить всю жизнь?.. — монотонно повторила я, пытаясь представить состояние Лерана. И мне это всё ой как не нравилось.
Тигр безразлично кивнул.
— Еще до вашего отъезда к разлому он подписал приказ о роспуске всех рабынь. Я потому и не направился с вами, что полдня издевался над Эриссой. О! Она была в ярости! Ты бы видела её истерику!
Фьер широко улыбнулся, прикрывая глаза.
Так значит, Леран избавился от гарема… Он хотел начать новую жизнь. А я просто взяла и исчезла. Наверняка это стало для него ударом.
— Более того, — продолжал Фьер мои муки совести, — он подписал ещё один приказ, согласно которому ты становишься официально свободной. Тебе был подарен титул и пожалованы земли в провинции Дайше. Но разве это подарок? Земли от столицы далеко, а титулом нигде не щегольнешь. Тоже мне сюрприз!
Я закрыла глаза, коснувшись переносицы, невольно копируя жест Лерана.
— Кстати, приказ должен быть где-то здесь.
Тигр щелкнул когтистыми пальцами, и с соседнего комода взлетела в воздух гербовая бумага.
Я поймала лист и прочитала написанное синими чернилами. Согласно документу, я теперь именовалась Лериссой Розоцвет и была госпожой в области Навир. Этим словом именовались несколько деревень в здешней провинции.
Что ж, я и сама уже прекрасно понимала, что, покинув Лерана, поступила опрометчиво, импульсивно. Но в тот момент я не видела ничего вокруг, кроме одного — своего настоящего дома. А оказалось, что мой настоящий дом был здесь, рядом с мужчиной по прозвищу Тень.
— А, что сейчас с рабынями? — спросила я, бережно откладывая бумагу. Всё же это был подарок Лерана.
А потом мне вспомнился цветок из материи, который он подарил мне много недель назад, и на место грусти пришло расстройство: этот подарок, вероятно, пропал.
— Все рабыни вернулись обратно, как только узнали, что ты исчезла, — еле слышно усмехнулся Фьер. — И лайет Дайше вновь будет нуждаться в них. Они в курсе, что без их «услуг» магия материи может однажды убить их господина. Рано или поздно, лайет обязательно стал бы слабым. А это невозможно для воина. Командира.
