— Чем занимаетесь? — поинтересовалась Магна. И Док, и Травматург склонились над чёрным блестящим шаром. Магна узнала его — объект КТ-11, который таинственно пропал из хранилища, когда там погибла группа исследователей. Постойте, но откуда…
— Два дня назад его снова обнаружили в хранилище, — пояснил Док. — Не было — и появился. На камерах наблюдения — никого, другие датчики тоже ничего не зафиксировали.
— И что, даже не пытаемся разобраться, кто и зачем его забирал?!
— Два комплекта отпечатков пальцев. Один принадлежит двойнику Шефа. Другой — женский, нам неизвестен, в базах не значится. Женские оставлены примерно за полчаса-час до возвращения экспоната на место.
— Час от часу не легче, — вздохнула Магна. — Что-то с ним не так?
— Обновился. Поменялся спектр сигнала, — пояснил Травматург. — Последний раз менялся полгода назад. Можешь не вспоминать, уже искали — нет видимой связи ни с каким известным событием. И вот теперь снова поменялся.
Экспонат КТ-11 нашли в том самом «Боинге», что стоял внутри антарктической аномалии. О его сигнале известно только одно: замедляет передвижение мимиков на дистанции до восьми метров. Обнаружили это по той простой причине, что мимики тоже появились из антарктической аномалии, а потому все остальные предметы, найденные в аномалии, обязательно проверяли на мимиках: нет ли хоть какой-нибудь реакции. На просвет шар оказался однородным; состоял из самого банального бакелита. При этом излучал в коротковолновом диапазоне одну и ту же частотно модулированную последовательность длиной сто восемнадцать миллисекунд.
Распиливать его не стали. «Раны» на поверхности шара не «залечивались», а потому решили не разрушать его — предмет оказался уникальным. Откуда именно идёт излучение, где берётся энергия для него — неясно. Одна из множества находок, назначение которых до сих пор неизвестно.
— Мне дело найдётся? — поинтересовалась Магна, и зевнула — неожиданно для самой себя. И тут же смутилась.
Док и Травматург улыбнулись.
— Выспись, — похлопал Травматург Магну по плечу. — Серьёзно, хоть пару часов найди. Понятно, что мы все тут на ушах, но если уж удалось…
Док поднял к уху коммуникатор, сделал знак — тише, пожалуйста.
— Да, Шеф. Да, мы здесь, изучаем КТ-11. Так точно.
Он вернул коммуникатор в чехол и перевёл взгляд с Магны на Травматурга.
— Что ж, Мэг, ты накаркала. Вилли, продолжай без нас — у нас неожиданное дело.
— Что случилось? — Магна тут же проснулась. — Что-то срочное?
— Боюсь, что да. Нашлась Дана Бойко.
С таким выражением лица Док обычно сообщает о чьей-то кончине. Магна ощутила ледяные струйки, проползающие по спине. Док ещё пару секунд смотрел на неё, сохраняя невозмутимое выражение лица, затем рассмеялся.
— Расслабься, Мэг. Нашлась Дана, а не её тело. Хочет пообщаться — им там есть, что показать. Шеф сказал, направить нас с тобой и Лаки.
— Где она? — Магна вздохнула. Поубивать их за такие шутки.
— Штат Юта, плато Колорадо. Точнее узнаете на месте, двадцать минут на сборы.
* * *
Вадим застал Галину в спортзале, на беговой дорожке. Судя по экрану устройства, Галина «прогулялась» на пять километров за последние сорок минут. Неслабая нагрузка!
— Ой нет, не трогай. — Галина остановила Вадима, протянув руки. — Я вся мокрая. Сама удивляюсь. Дома бы забралась в кресло, с книжкой, а сейчас сама не знаю, зачем пришла сюда. Но это классно!
Она чмокнула Вадима в щёку и убежала в направлении душа. Вадим покачал головой, сходил переоделся в спортивное, и пошёл на ту же самую дорожку.
…Он и сам удивлялся. Ходил какое-то время в тренажёрный зал — стыдно признаться, но в основном это было стадное чувство: коллеги ходят, и я должен. Но как только начали проявляться первые признаки «успеха» — начала расти мышечная масса — прислушался к совету практикующего врача-эндокринолога, близкого друга своей матери. Это сейчас тебе кажется, что это классно и здорово, сказал тот. Лет через двадцать, когда в организме всё пойдёт наперекосяк, ты будешь думать иначе: зачем я только с этим связался. Хочешь выглядеть атлетом — для начала пройди медосмотр, проконсультируйся с настоящим специалистом. Это твоя жизнь, Вадим, но я уже видел, десятки раз, к чему может привести подобное. Пока не поздно — пройди медосмотр и прислушайся к рекомендациям.
Прошёл. Ужаснулся, узнав, какой нагрузке подвергал и печень, и эндокринную систему в целом. Занятий спортом не бросил, но теперь это была достаточно безобидная гимнастика, гантели по утрам и поездки на велосипеде — когда удавалось выбраться за город. Удавалось, если честно, редко.
И вот теперь — уже который раз, вслед за Галиной, приходит сюда, в спортзал, иной раз застаёт здесь других сотрудников. Тело уже не просит — требует занятий, и без каких бы то ни было «колёс» и пищевых добавок. На банках с которыми крупным шрифтом написано «пищевые добавки, не требуют сертификации», а мелким — «возможно противопоказания, требуется консультация специалиста». Но кто ж читает мелкий шрифт?
Сегодня надо пройти хотя бы три километра, подумал Вадим. Вчера прошёл два с половиной, и даже не слишком устал. Он прибавил громкости в наушниках, и ускорил темп ходьбы. Монитор сам откорректирует скорость тренажёра, если сочтёт необходимым.
* * *
— Впечатляет, — сказала Магна. — Нет, правда, красиво. Нас интересует именно этот лес?
— Всё верно, — кивнул Док. — «Пандо», клональная колония трепещущего тополя. Один из самых старых организмов на Земле. И один из самых крупных, если считать по массе.
— Ого! — уважительно покачала головой Магна. — То есть что, все эти деревья — один организм?
Лаки кивнула.
— Генетически, — пояснила она. — Они растут из единой системы корней. Возраст корневой системы как минимум восемьдесят тысяч лет.
На лице Магны появился восторг — совершенно искренний, детский. Она погладила ладонью ствол могучего тополя — не обхватить руками, метров двадцать с лишним высотой. И действительно, листва на нём едва заметно дрожала — «трепетала». Вот откуда такое название.
— Думала, меня сложно удивить, — сказала Магна. — Если что — вон за тем холмом движущиеся металлические предметы. Оружия не ощущаю. Это те, кого мы ищем?
— Вероятно, — сказал Док и поднёс коммуникатор к уху. — Дана, мы на месте. Куда нам подойти?
Он выслушал ответ, кивнул и дал отбой.
— Всё верно, — подтвердил Док. — Нам туда. Там Дана, Иоана и двое собак. Объяснят всё на месте.
Осенью здесь так красиво, подумала Магна, следуя за остальными. Просто ужас как красиво. Вот куда надо отпрашиваться погулять. Так красиво и так спокойно… Восемьдесят тысяч лет, подумать только!
Один из псов — ротвейлеров — бросился им навстречу, встречать. Магне стоило некоторых усилий сохранять спокойное выражение лица, когда «адский пёс» возник на вершине холма и понёсся навстречу. Он остановился шагах в пяти от делегации, уселся и посмотрел в глаза каждому. Затем кивнул, развернулся, и помчался назад.
