— Ещё одну, — протянул Профессор капсулу. — Да, я храню их в нарушение приказа, — посмотрел он в глаза Магны и Дока поочерёдно. — Неприкосновенный запас. Не возражаю, если доложите руководству, и приму все последствия. Док, что там у тебя?
— Ещё две капсулы, Профессор, — потребовал Док. А когда проверил Магну, добавил: — И ей ещё одну.
— Кто же нас так? — удивилась Галина. — Теневики?
Профессор кивнул.
— И то, что напало на Ральфа. Образцов не сохранилось, попытаемся выяснить по оперативной записи. Травматург, курс на «локацию 404». Есть связь? Отлично. «Дом Эшера», Профессор на связи. Доложите обстановку, мы направляемся к вам, расчётное время прибытия — через полтора часа.
* * *
Энергия больше не мигала, и на том спасибо. Подозреваемого, по настоянию Колосова, допрашивали в клетке Фарадея — но, едва только изоляцию включили, человека как подменили. Он замер, поднялся на ноги — игнорируя приказы охраны — и принялся безжизненным голосом диктовать серию цифр. Повторил её дважды и… рухнул.
Его тотчас доставили в госпиталь — со всеми предосторожностями, персонал в «мантиях» — и оставили там в тяжёлом состоянии.
— Не нравится мне это, Сергеич, — высказался Панкратов. — То есть что мы имеем: три как минимум сотрудника, причастных к установке ловушек. Если Агата права, таким образом кто-то находит и устраняет наших сотрудников с этими её специфическими способностями. Причём мы даже не знаем, когда это началось. Как собираешься докладывать начальству?
— Есть ещё два часа что-нибудь придумать. Во всяком случае, не прямым текстом — не самое лучшее время для паники.
Панкратов покивал.
— И все сотрудники — из нашего отдела. Правда, лично этих Агата не инструктировала, сама не проверяла. Сдаётся мне, кто-то нас подставляет. А то и вовсе хочет прикрыть наш отдел.
Колосов кивнул, потёр лоб. Уже пятые сутки не получается выспаться. А сколько таких суток впереди?
— Агата, что скажешь?
— Согласна, что надо тщательно обдумать, как докладывать. Я слышала, что он диктовал. Это версия нашего искина — тогда ещё он назывался Парацельсом. Одна из последних его «диких» версий, до того, как его переименовали. Дима, мне доложили, что готова новая партия детекторов. Сделали парни из моей лаборатории. Я съезжу заберу, и проинструктирую всех на месте.
— Добро, — кивнул Колосов. — Обе группы ждут, ни шагу без охраны.
— Так точно, товарищ полковник, — улыбнулась Агата, и завершила связь.
— То есть новые детекторы делали сами, без Оружейника? — поинтересовался Панкратов. Колосов кивнул. — Дожили. Ладно, а что делать с остальными? Так же в клетку Фарадея?
— Пока только под наблюдение. Если попробуют покинуть объекты, будем брать.
* * *
— Повторяю, только автоматическая разведка, пока не будет подтверждения от нас, — повторил Профессор раздражённо. — Номограмму дезактивировали? Отлично, поставьте зонды по всем выходам. Первое, исследуйте все новые проходы. Там возможны теневики. Второе, нас поддерживала огнём неизвестная группа — предположительно, спустилась по северной лестнице. Соберите все возможные следы. — Профессор повернулся к остальным. — Галина, вы хорошо себя чувствуете? Можете нам помочь? Вадим, к вам те же вопросы.
— Да, я в порядке. — Галина отвлеклась от изучения книг.
— Я в норме, — кивнул Вадим. Ему всё ещё было не по себе. Всё ещё было, скажем так, неловко после того сна наяву. Выходит, он едва не создал синтезированную реальность по мотивам самых жутких своих кошмаров?
— Смотрите, — указал Профессор. — Зонд сейчас отображает поворот, в котором вы предупредили о ловушке. Видите? Что сейчас скажете?
— То же самое. Стрелка и надпись над левой дверью… — Галина потёрла лоб. — Не знаю, как правильно сказать. Ощущение, что она ложная, ненастоящая.
— Ясно, спасибо. Покажите любой из ближайших указателей, — распорядился Профессор. Зонд послушно повернулся и продвинулся дальше по коридору. — А этот?
— Ничего особенного, — уверенно сказала Галина. — Да, это самый обычный указатель.
— Замечательно, — улыбнулся Профессор. Так необычно выглядит со снежно-белой шевелюрой! — Вы можете помочь нашим людям. Они ведут исследование базы Ману.
— Я вот не поняла, почему было не дать ей взорваться? Из-за той группы неизвестно кого? — поинтересовалась Лаки. — Судя по всему, там остались ловушки — возможно, теневики и кто знает что ещё.
— Не только. Оперативники нашли и обезвредили два силовых контура вокруг устройства стерилизации, — указал Профессор. — Кто-то собирался перенаправить энергию взрыва. Разбираемся, куда и для чего.
— Вот не было печали! — покачала головой Лаки. — И кто мог такое сделать? Кто мог проникнуть на базу, не вызвав тревоги?
— Кто-то, у кого есть допуск, — сказал Профессор сухо. — Этим тоже занимаемся. Док, что в новостях?
— Ещё восемнадцать предвестников, по всему миру. Все ворота оперативно найдены и уничтожены, ни один предвестник не проник на Землю. Есть потери, в том числе среди гражданских. Оракулы указывают вчерашнюю дату, без определённого времени.
— Будут ещё предвестники, — покачал головой Профессор. — Ладно, будем разбираться по мере поступления. Что ещё?
— Портал в Иннсмут закрыт два часа назад. Посольство антлаи сообщает, что им ничего не сообщили — портал перекрыт со стороны Иннсмута.
— Испугались, — презрительно скривилась Магна.
— Там тоже могут быть предвестники, — возразил Профессор. — И если произошёл прорыв, портал могли разрушить, чтобы не допустить проникновения на нашу Землю. Я бы не делал поспешных выводов.
Магна вздохнула и отвернулась, поджав губы. Её волосы, и волосы Галины теперь тоже снежно-белые. Но забавнее всех выглядит Ральф — помимо потери пигментов в коже и шерсти, у него и глаза теперь, как у альбиноса. Собственно, он стал альбиносом. Во всём остальном «панацея» сделала своё дело, никакого ущерба здоровью не найдено, ни у кого из команды Профессора.
— Предвестники — это и есть те самые, ну, HODE? — поинтересовалась Галина.
— Это их человеческие аватары. — Профессор откинулся на спинку стула. — Приходят, чтобы подготовить плацдарм и открыть великие ворота — достаточно просторные, чтобы прошёл сам HODE. Док, среди предвестников были «слепой трубач» или «доктор Моро»?
— Никак нет, сэр, — покачал головой Док. — Только что доложили — найдены и ликвидированы ещё одни ворота. Но их закрыли без нашего участия.
— Кто? — спросили одновременно Профессор, Травматург, Магна и Лаки.
— Никто не связывался с нами, ни одна из союзных нам организаций. Собираем данные. В локации был бой — тел нет, но есть признаки пребывания теневиков.
— Весёлая будет ночка, — покачал головой Профессор. — Галина и Док, пройдите к терминалам у южной стены, вы нужны нашей группе на базе Ману. Вадим, что такое?
