Профессор потёр лоб и покачал головой. Ну и денёк… Он глянул на часы — только что наступила полночь, по Гринвичу.
— Оракулы?
— Обратный отсчёт сброшен. Никакой угрозы. Присутствия Аватара не замечено — похоже, он покинул Землю.
Минут через десять Парсонс, исследовавший на пару с геометром западную стену — там был проход, туда увели Вадима — помахал Профессору.
— Что-то очень странное, — сказал Парсонс. — Во-первых, тут явно заготовка для «дымки». Глубокая рекурсия, мы даже не смогли оценить пока, насколько. Под ней — признаки другой номограммы. Во-вторых, есть нейтринный поток.
— Синтезированная реальность?
— В состоянии коллапса, — кивнул Парсонс. — Не могу утверждать определённо, но похоже, туннелируется прямо в заготовку. Грубая оценка мощности — восемьсот мегаватт, и растёт.
— Внимание всем! — Профессор взял коммуникатор. — Всему персоналу немедленно покинуть Помещение, повторяю — немедленная эвакуация в ближайший коридор!
* * *
Эвакуация прошла чётко и оперативно: двадцать человек (а также упакованные в контейнеры тела трёх боргов и одного шоггота) вернулись в «Дом Эшера», остальные — туда же, откуда прибыли. Камеры и датчики оставили включенными — наблюдать за происходящим.
— Три и шесть десятых гигаватт, — доложил Парсонс, следящий за датчиком. Камеры не показывали ничего необычного — следы от ворот (уже начинали заплывать, залечиваться), да холмики пепла.
— Там было столько шогготов? — спросила Галина. Первые слова, которые она произнесла с момента, как её привели в чувство.
— Один, — поправил Профессор. — Это всё — единый организм. Точнее, эффекторы единого организма. Связь с мозговым центром прервалась, эффекторы отключились.
— Ужас! — Галина поморщилась. — То есть они уже не опасны?
— Не уверен. Достоверных записей о них практически нет, только множество отрывочных описаний. Биологической активности в останках нет, но до изучения нельзя считать его безвредным. Скорее наоборот. Парсонс, это блик, или что-то с камерами?
На камерах часть Помещения выглядела теперь как мокрый асфальт под ярким солнцем.
— Не могу сказать точно, — начал было Парсонс, и тут Галина протянула руку и отключила монитор. Профессор заметил красный огонёк в её глазах, зажегшийся на долю секунды.
— Не стоит смотреть, — сказала она почти робко. — Не знаю, почему, но я уверена!
— Отключить трансляцию записи, — приказал Профессор. — Парсонс, что там с мощностью?
— Сорок гигаватт… шестьдесят пять… восемьдесят три… датчик вышел из строя.
— Закрыть коридор, отключить всю связь, всю аппаратуру в спящий режим! — распорядился Профессор. Многие стоящие рядом удивлённо переглянулись. Док и Парсонс быстро выполнили приказ. Сидеть в жёлтом свете аварийного освещения оказалось не очень-то весело.
— Чего именно мы ждём? — поинтересовался Док. — Вернее, как мы об этом узнаем?
Профессор указал кивком на стол — на нём светилась простенькая номограмма, «часы» — простой способ узнать, который час. Минуты тянулись непереносимо медленно. Номограмма погасла — внезапно, без предупреждения.
— Похоже, дождались, — пояснил Профессор. — Часы были настроены на синхронизацию с Помещением Омега-Гамма. Начнём с оракулов. Док, Травматург, есть изменения?
— Есть, — оба ответили не сразу — смотрели на монитор, явно не веря своим глазам. — Профессор, тот глобальный оракул, настроенный на строку в записи числа «пи»…
— Отключен?
— Нет, переписан, — возразил Док. — Не могу пока понять, на какую строку он теперь реагирует. Понимаю только, что на другую. Минуту, сейчас будет строка. Так… если записать латинскими буквами, будет «SHODDHAN».
Травматург присвистнул. Оглянулся, читая изумление на лицах.
— Подождите, — поднялась на ноги Галина. — Неужели это было спланировано?! Искин готовился запустить такое изменение, и намеренно открыл синтезированную реальность в нужном месте?
— Не могу утверждать со всей уверенностью, — пригладил бородку Профессор, — но очень на то похоже.
— И Вадим был внутри, в тот момент, да? — Галина оглядела присутствующих. — Скажите уж правду!
— Синтезированная реальность схлопывается, когда её создатель покидает её, — сказал Профессор сухо. — Это всё, что мы знаем достоверно. Мы не прекращаем поиски, Галина.
— Спасибо, — прошептала Галина едва слышно, и уселась за стол, спрятав лицо в ладонях.
* * *
Это была самая безумная гонка из всех, в которых участвовала Лаки. Пусть технически Контора и превосходит «отдел 42», но не было гарантии, что включившийся «Аргус» не успел зафиксировать кого-либо из нарушителей.
В остальном же всё прошло как на учениях. Полутора минут хватило, чтобы упаковать оборудование и смонтировать дверцу. Ещё полминуты — и все ушли в коридор, а внутри автомобиля активировали номограмму уничтожения. К моменту, когда дроны «отдела 42» обнаружили место пребывания автомобиля, там уже ничего не было — ничего интересного, кроме ржавого остова автомобиля. Номограмма действует долго — от автомобиля не остаётся никаких биологически опасных веществ. Даже здесь — экологическая безопасность на первом месте.
Когда Лаки и её команда появились в «Доме Эшера», их встречали аплодисментами. Про случившееся с Вадимом и Магной Лаки узнала уже на месте.
* * *
Группа дезактивации обошла все помещения комплекса комнату за комнатой, всё обработали ультрафиолетом, дезинфицировали химическими агентами. Ещё несколько дней будут пристально изучать собранные внутри комплекса предметы и исследовать архивы «Аргуса».
Самое интересное — и жуткое — было в запечатанном конференц-зале. Собственно, его содержимое и вызвало биологическую тревогу.
Внутри — десять комплектов одежды, все как будто пытались разорвать изнутри. На двери, изнутри — явные следы когтей. В одном из комплектов — пулевое отверстие в груди, сама пуля осталась внутри. И ещё одна пуля застряла в стене.
— Выпущены из табельного оружия майора Колосовой, — подтвердил баллистик.
Только одежда. Никого внутри. Кто там мог быть, куда делся — неясно. Агата зачем-то включила кварцевание по всему комплексу — было что-то, что не переносит мощного ультрафиолета?
Ну и, конечно, «тайная комната» — внутри явные следы воздействия высоких температур, словно там взорвали термитную бомбу. И — одежда Агаты, внутри и рядом — пепел, и все вещи, которые она носила при себе.
— Сергеич, но так не бывает, — уверенно сказал Панкратов. — Чушь какая-то. Не мог человек сгореть так, чтобы вся одежда уцелела! Пистолет, всё остальное — тоже там, даже не оплавлено!
— Пепел соответствует химическому составу тела человека, — сказал Колосов. — Ты читал заключение. Ты в состоянии представить, чтобы Агата, прости, разделась тут догола, всё аккуратно так сложила и устроила такой вот цирк?
